— Да! Вы были в курсе, что с нами отправят церковников!?
— Нет! — мотнула головой девушка. — Сама удивилась, когда их увидела. Учи…Советник мне ничего не говорил о них.
— Не нравится мне это! — бросил бригандер, откидываясь на потертую спинку скамьи и бросая взгляд в расположенный рядом иллюминатор. — О, кажется нас уже ждут!
— Вы связывались с асоти?! — спросила Аска поднимаясь со своего места и пытаясь рассмотреть в иллюминатор встречающих.
Было видно, что стоящие внизу существа в свою очередь задрали головы, провожая взглядами заходящие на посадку флайтеры.
— Да, связались! — крикнул меж тем в ответ Старкер. — Асоти подтвердили, что у них находятся внешники и также сообщили, что один из их старших не против с нами встретиться!
— Это хорошо!
— Согласен. Тарла[34], вы бы пристегнулись, а то чую при посадке трясти будет!
Аска понимающе кивнула и, вернувшись на свое место, быстро накинула на плечи фиксирующие ремни безопасности. Вовремя. Флайтер вдруг завис на месте, взревел двигателем, затрясся всем своим металлическим телом, а затем резко нырнул вниз, заставив девушку нервно вжать голову в плечи.
Прилетевших было довольно много. По подсчётам Дорнера получалось около двух десятков, хотя севшие машины частично заслоняли друг друга и за точность он не мог ручаться. К тому же прибывшие сразу разделились на три группы: самая многочисленная, состоящая из солдат в светло-коричневой форме, тут же распределилась по площади, оцепляя периметр, еще одна окружила Травлу, а вот в его сторону направилось всего четверо. Марк на автомате поправил свою уже изрядно потрепанную куртку, провел рукой по голове, приглаживая всклокоченные волосы и натянул на губы «дежурную улыбку». Несколько минут они молчали, рассматривая друг друга, причем Дорнеру пришлось даже приложить усилие, дабы ничем не выдать своего удивления от вида стоявшей перед ним разношерстной компании: нигранец в темно-серой форменной одежде со множеством нашивок на предплечье и пистолетной кобурой на широком блестящем поясе, похожая на энгмарку женщина-кошка в белоснежном комбинезоне на груди которого блестел рисунок из нескольких пересеченных сфер, рыцарь-тамплиер… Тут Марк не удержался и озадаченно хмыкнул, ибо стоявший перед ним словно сошел с рисунка книги по земной истории: матово-серая кольчуга, поверх накидка из белой материи, ведрообразный шлем, щит. Отличало сего воина от его земного прототипа лишь наличие висевшей на плече короткоствольной винтовки и то, что вместо креста накидку и щит украшала шестипалая рука с глазом на ладони, из пальцев которой били золотистые лучи света. Последней из подошедших была девушка — обычная земная девушка, судя по вешнему виду и формам, практически подросток, едва перешагнувшая порог совершеннолетия.
— Ну что ж, — Дорнер прокашлялся. — Что могу сказать. Как один из представителей Консалидариума в этом квадранте, да и вообще в этой вселенной, рад приветствовать представителей местной власти.
Четверка дружно переглянулась, явно не поняв обращение на едином и лишь на лице девушки промелькнула тень удивления, какая бывает если видишь или слышишь что-то вроде бы знакомое, но давно позабытое. Марк довольно усмехнулся и сразу же перешел на нигранский:
— Кварха а ду сатранак[35]?
Волосы на голове нигранца удивленно шевельнулись.
— Ак раат укао осоп[36]?
— Эсота[37], — ответил Марк и тут же добавил: — Может на здешний перейдем, думаю так всем проще будет.
— Согласен, — кивнул тот. — К тому же в древнем я не силен…
Он замолчал, бросив быстрый взгляд на кошкоженщину, которая стояла молча, скрестив руки на груди и буравя Дорнера пронзительным взглядом своих янтарных глаз, словно ожидая от неё каких-то действий, или команды. В ответ та лишь легонько дернула кончиком левого уха. В только наметившейся беседе возникла пауза, которую разорвал неожиданно мелодичный голос шагнувшей вперед девушки.
— Вы правда внешник?
— Внешник? — Дорнер вопросительно приподнял правую бровь.
— Ну да, прилетели оттуда, — она махнула рукой вверх, — с одного из других миров.
— Можно сказать и так, — ответил профессор, с ног до головы оглядывая девушку и останавливая свой взгляд на скрывавшей половину её лица серо-белую маску.
— И как там?
— Да по-разному, — пожал плечами Марк, косясь на спутников его собеседницы, которые отошли в сторону, словно не желая мешать их разговору. — Миров ведь много.
— Здорово, — глаза девушки мечтательно блеснули. — Хотела бы я….
— Где ваш корабль? — вопрос был задан хриплым требовательным голосом, не допускающим возражения.
— Извините, но не могу вам сказать, — ответил Дорнер оборачиваясь к женщине-кошке. — А почему вас это интересует?
— Потому что это наш мир, а вы вторгшиеся сюда чужаки.
— Простите, но мы думали, что этот мир принадлежит рекрарам.
— Нет, все вокруг принадлежит Созидателям и рекрарам просто позволено здесь быть, а вот вам нет.
— И что вы предлагаете? — поинтересовался Дорнер, подмечая удивление и некоторое беспокойство, появившееся во взоре стоявшей рядом девушки.
— Вы пойдете со мной и предстанете пред их ликами.
