Медленно и осторожно, как к дикому зверю, готовому укусить каждого, до кого дотянется.
Он уже схватил другой стул, который, похоже, собирался запустить в витрину. Но прежде чем он успел это сделать, я подошла к нему так близко, что он удивлённо моргнул.
– Ты сейчас же расскажешь мне, что произошло, – спокойно сказала я.
Аарон уставился на меня. Его спутанные волосы торчали во все стороны, дышал он прерывисто. На одной щеке алела царапина. Нижняя губа была рассечена и кровоточила.
Ни о чём не думая, я протянула руку и дрожащими пальцами погладила его по щеке. Когда это он поранился? Здесь, в магазине, когда крушил всё в ярости, или подрался раньше? Во дворце?
Вроде бы царапина не была свежей, кровь успела засохнуть.
– Аарон, – прошептала я.
Он снова моргнул, словно только сейчас осознав, кто стоит перед ним.
– Робин, я… – пробормотал он. Потом словно в замедленной съёмке опустил стул, оглядел разруху и покачал головой, словно не веря своим глазам. – Чёрт. – Он резко вдохнул. – О нет, Фара! Прости меня!
Но я продолжала гладить его по щеке, принуждая смотреть на меня:
– Что случилось?
– Королева… – начал он. Но больше ничего сказать не успел, потому что на него обрушился поток ледяной воды. – Что за чёрт! – вскричал Аарон, отряхиваясь.
На меня тоже попало несколько капель, и я стёрла их с лица.
– Вообще-то он уже приходит в себя, – сообщила я.
– Мне всё равно, – хмыкнула Фара. – Пусть лучше всё здесь уберёт и сделает как было! Иначе получит ещё – и в следующий раз не просто водой, – проворчала она, явно слишком рассерженная, чтобы даже взглянуть на Аарона, и, подхватив пустое ведро, исчезла наверху.
Пробормотав ругательство, Аарон стянул через голову промокшую рубашку и вытер ею лицо.
Несмотря на всю странность ситуации, я всё же на мгновение задержала взгляд на его мускулистых плечах и кулоне на груди. Потом вспомнила о матери и отбросила остальные мысли.
– Как прошла встреча с её величеством?
Аарон уронил скомканную рубашку и стиснул зубы, раздув ноздри.
– Она нас обокрала, – едва слышно произнёс он. – Королева забрала наши девяносто семь клинков-молний – просто так! Девяносто семь! Дамиан сейчас передаёт солдатам в гавани весь наш груз. И мы не получим за это ни одной градины и никакой другой награды!
– Что?! Но она не станет так… Она… она может… – пробормотала я. Моя мать может быть кем угодно, но она точно не воровка.
– Нет, не официально. В договоре сказано, что когда-нибудь нам заплатят и вознаграждение будет щедрым. Но никто не может сказать, когда это произойдёт. Возможно, через несколько лет. А скорее всего, никогда, – лицо Аарона снова потемнело, он сжал кулаки. – Я не хотел соглашаться на такие условия. Девяносто семь лезвий – это больше, чем можно собрать за год! Никто и никогда не привозил столько оружия сразу! Поэтому я отказался пустить их на корабль. Тогда её величество приказала стражникам меня вразумить, и я очнулся под мостом, в трёх кварталах отсюда. – Аарон вздрогнул всем телом. – Жалкие сыновья русалки! – простонал он.
– Она сказала, для чего ей нужны все эти лезвия? И почему она не может заплатить? Герцогисты считают, что она готовится к войне… Думаешь, у нас есть враги, о которых мы не знаем?
Аарон пожал плечами.
Я склонила голову набок.
– А грозовые драконы? – приступила я к самой важной теме. – Что королева сказала о них?
– Сказала? – переспросил Аарон. – Не знаю. Надеюсь, она этим займётся. – Он отвёл глаза. – Молний у неё теперь достаточно.
– Ты так думаешь?
– Да. Но я так же был уверен, что она платит за товары, которые заказывает, так что…
Я ахнула:
– Значит, вы так и не поговорили о том, что теперь из-за драконов…
– После… после того как она меня ограбила, я не интересовался её планами, – оборвал меня Аарон. – Извини, что был слишком огорчён потерей средств к существованию и тем, что провалялся под мостом без сознания.
– Но ведь вы с Дамианом рассказали королеве о нападениях драконов до того, как это произошло. И рассказали подробно, да? – продолжала допытываться я, потому что у меня вдруг возникло ужасное подозрение…
Аарон пнул ближайшие осколки носком ботинка.
– Более или менее. Мы упомянули об этом между делом.
– Чёрт! – прошипела я. Внезапно мне тоже захотелось разбить стул. Возможно, о голову Аарона. – На людей нападают! – воскликнула я. – Об этом нужно было говорить в первую очередь! Мы ведь за этим сюда приехали!
– Ну, ещё мне нужно было доставить лезвия-молнии для клинков, – пожал плечами Аарон, и тут до меня дошло.
Я толкнула его в грудь с такой силой, что он пошатнулся и упал на одну из разбитых магазинных полок.
– Ты что, с ума сошёл?! – прошипела я. – Так вот что для тебя главное! Деньги! – И я ещё с ним целовалась! Я замахнулась на Аарона кулаками, но он схватил меня за запястья и удержал, прежде чем я успела нанести удар.
