– Прекрасная принцесса! – Крошечная рыбка – нет, оракул! – кивнула мне.
В глазах у меня всё поплыло от подступивших слёз:
– Значит, ты успел выбраться из дома прежде, чем он рухнул? С твоей стаей всё в порядке? Все живы? Я и не знала, что ты умеешь говорить. Я имею в виду, когда ты не изображаешь из себя сердцееда.
– Там, в доме, через канализацию сбежала другая наша часть, – объяснил Бо, просовывая своё крошечное личико чуть дальше в трещину. – И я не говорю – я кричу изо всех сил здесь, в солёной воде, уже более двенадцати часов, чтобы привлечь твоё внимание! Можешь радоваться, что мы у тебя в вечном долгу и только благодаря тебе снова бороздим моря.
– Прости. Я думала, это галлюцинации.
– Галлюцинации! – Бо поджал губы и теперь действительно выглядел немного обиженным, насколько это возможно для рыбы.
– Прости, пожалуйста, – снова извинилась я.
Бо кивнул:
– Ладно. Ты меня заметила, и я могу выполнить свою миссию. Прекрасная принцесса, услышь новости о… проклятье! – Он закашлялся.
– Ты себя плохо чувствуешь? – спросила я, как только приступ немного отступил.
– У меня изрядно сел голос. Стая, естественно, желает, чтобы я передал наши инструкции соответствующим образом. Но, боюсь, я слишком сильно охрип, – просипел он. – Речь идёт о грозовых драконах: они лезут на сушу, и никто ничего с этим не делает.
Я скрипнула зубами:
– Значит, моя мать до сих пор никого не отправила на поверхность?
– Она занята другими делами, – сказал Бо, и я сжала кулаки.
Это неправда! Не может быть!
Однако прорицания оракула на этом не закончились.
– Судьба людей зависит от тебя, Ундина Северина Маре, седьмая дочь седьмой королевы, единственная, кто действительно жил среди них, – объявил Бо чуть торжественнее. – Уже при твоём рождении мы это предвидели. Пришло время: твой путь больше не тайна. У тебя потребуют Амулет. На этот раз решай с умом, слышишь? И берегись: никому нельзя доверять.
– Я знаю, – с горечью сказала я, подумав об Аароне. Только тогда до меня дошли остальные слова Бо, которые не отличались от слов прекрасного принца на пляже, но всё же мало что объясняли.
– При чём здесь Амулет? Он исчез, возможно, уничтожен, и…
– Не уничтожен. Потерян.
Я пожала плечами.
– Какая разница? В любом случае, у меня его больше нет, – сказала я. – И я всё равно не представляю, что делать с грозовыми драконами в моём нынешнем положении.
– Правда? – Бо подмигнул. Его рыбьи глаза дёрнулись в сторону, к месту, где ручей, казалось, мерцал чуть ярче, чем в остальной части камеры.
Я прищурилась.
– Ты думаешь, что я смогу сбежать? – пробормотала я, не спуская глаз с таинственного свечения, которого раньше не замечала.
Но Бо лишь повторил слова прекрасного принца.
– Прекрасная принцесса, берегись, – прошептал он так тихо, что на этот раз я подумала, что мне это действительно почудилось. Потому что когда я повернулась, чтобы спросить, о чём он меня предупреждал, трещина в камне была пуста, а мой маленький друг исчез.
– Подожди! – крикнула я. – Пожалуйста, вернись!
Ответа я не услышала.
Вода же, напротив, засветилась ярче. Чем ближе я подбиралась к тому странному месту, тем ярче светился поток. И – да, размер и форма были в точности такими! И всё же я не осмелилась протянуть к нему руку.
Неужели это возможно?! Да нет, абсурд! Королева наверняка приложила все усилия и перевернула каждый камень, чтобы найти свою собственность. Предположить, что это нечто лежит в том углу на полу всеми забытой камеры, где вдруг оказалась я…
Нет, слишком много совпадений!
Я выползла из-под койки и села на неё.
Снова стало ужасно холодно, и хотя я выжала платье и растёрла ноги, чтобы хоть немного согреться, смысл происходящего от меня ускользал.
Я долго размышляла над словами оракула. И прежде всего о том, как Амулет Ветров (если это действительно он светится там в ручье) оказался здесь той ночью.
Мог ли взрыв отбросить его так далеко?
Неужели поток уже тогда протекал через эти стены и унёс его с собой?
И почему королева его не обнаружила?
Или… она его всё же нашла?
Встреча с Бо и странная находка настолько выбили меня из колеи, что я даже впервые попробовала кашу, которую охранник – должно быть, наступил вечер – просунул через окошко в двери. На вкус она была совершенно отвратительной, но в последний раз я ела почти два дня назад и успела проголодаться, а потому проглотила всю порцию лишь для того, чтобы потом свернуться клубочком на койке, мучаясь от боли в животе. Проклятье.
Чуть позже, несмотря на тошноту, я погрузилась в тяжёлый сон, и поскольку недавно сама старательно вызывала воспоминания, мне приснился мой старый знакомый кошмар о том, как, прокравшись мимо спящего помощника тюремщика, я с помощью амулета освободила Бо и его стаю. Но на этот раз мама была рядом. Она как тень спешила со мной по коридорам, заглядывая мне через плечо, когда я открывала одну дверь за другой, и шёпотом объясняла, что делать дальше.
– Очень хорошо, – пробормотала она. – Теперь главный замок. Не волнуйся, он откроется легко. Нет, надо повернуть амулет немного наискосок. Видишь? Так он как раз проходит в замочную скважину.
