Вот так Саске попадает в еще более глубокий круг ада; он погружается в настоящие воспоминания Итачи, видя зверства, совершенные его старшим братом — смерть, убийства, случайное нанесение синего лака для ногтей вместо фиолетового, снова смерть, пытки, Хошигаки Кисаме задыхается после того, как съел курицу, которую Итачи приготовил на ужин, смерть Шисуи, резня Учих, мимолетное видение светловолосого ниндзя-отступника, воющего после того, как Итачи сломал ему руку, повсюду кровь, вспышка розового, зеленого, красного и знакомой улыбки, еще пытки…
Подождите-ка.
Сакура.
Итачи чувствует, как напрягается его младший брат; он тихо смеется.
— Видишь что-нибудь, что тебя удивляет?
Саске смотрит на него и шипит, почти как раненый кот.
— Сакура.
Итачи просто наблюдает за ним.
— …Да?
Свидетельством силы Саске является то, что он даже способен бороться с Цукуеми, что он и делает сейчас.
— Покажи мне это, — рычит он. — Ты… она… что она делает в твоих воспоминаниях? Ей там нечего делать! Зачем ты преследовал моих бывших товарищей по команде?
Итачи элегантно поднимает бровь.
— Я не верю, что ты мог бы справиться с ответом на этот конкретный вопрос.
Саске на самом деле выкашливает небольшой огненный шар в своем расстройстве.
— Перестань ебать мне мозги и покажи мне, черт возьми!
Итачи слегка ухмыляется.
— Я хотел бы отругать тебя за неподходящий выбор слова, и очень сильно — но это твои похороны, брат.
На самом деле, Саске не знал, чего ожидать, но совершенно очевидно, что не этого.
Сакура и Итачи сидят друг напротив друга в тускло освещенной комнате, девушка нежно прижимает кончики пальцев к его векам. Итачи, протягивает ей тарелку с ее любимой едой. Они среди ночи стоят на коленях рядом с каким-то мятным полем, вежливо разговаривая о лаке для ногтей. Итачи сует ей в руки дизайнерские солнцезащитные очки, сжимая их тонкими пальцами. Сакура целует его в щеку по доверенности. Переписка друг с другом. Итачи, написавший мрачную поэтическую эпопею, и Сакура, которая не спала всю ночь, чтобы прочитать ее. Сакура и Итачи сидят напротив друг друга в модном ресторане и в уютной тишине едят мороженое. Итачи, держащий в руке сморщенную черную розу, целует ее, а она целует его в ответ, от всего сердца, ее пальцы запутались в его волосах…
Короче говоря, Саске наблюдает, как Сакура, девушка, которая любила его, влюбляется в его старшего брата, фактически разрушившего его жизнь, и его губы и легкие дрожат от силы, необходимой ему, чтобы хранить молчание.
Итачи отстраняется, бесстрастно наблюдая, как его брат борется за возможность дышать.
— Нет, — наконец выдыхает Саске. — Это не реально. Это не может быть правдой. Я должен был быть — она никогда не должна была сойтись — с тобой, из всех людей — она собиралась ждать меня всю жизнь, пока я не закончу свои дела с тобой…
— Уверяю тебя, глупый младший брат, — шепчет Итачи, снова поднимая голову Саске, чтобы встретиться с ним взглядом. — Это было очень правдоподобно, но очевидно, что тебе может понадобиться больше убедительности в этом маленьком факте.
Итачи, прижимающий Сакуру к стене…
Левый глаз Саске слегка дергается; именно в этот момент что-то в его мозгу щелкает, и он больше не может сдерживать крики чистой, неразбавленной агонии.
Пятнадцать минут спустя
Наруто и Сакура расхаживают взад и вперед перед воротами Конохи; Наруто слегка дрожит, не только из-за холода, но он успокаивающе обнимает за плечи лучшую подругу. Он напрягается, когда чувствует, как напрягаются мышцы Сакуры, и она резко смотрит в темный лес.
— Они идут.
Словно вызванный самими словами, перед ними мерцает Учиха Итачи; это то, к чему Наруто не думает, что он когда-либо привыкнет, и он рычит, его шерсть вздымается, прежде чем он видит до боли знакомую черноволосую, одетую в черное фигуру, перекинутую через его плечо, и все дыхание покидает его тело.
— …Саске, — хрипит он.
Без дальнейших церемоний Итачи бросает полностью бессознательного младшего брата в ожидающие руки Наруто. К его чести, мальчик-лис не вздрагивает, хотя его глаза сужаются, когда он замечает отсутствие реакции своего бывшего товарища по команде.
— Ты не… — он смотрит на Итачи.
— Нет, — прерывает Сакура, крепко кладя руку Наруто на плечо, и на мгновение Итачи кажется, что он видит ее глаза, затуманенные слезами, но она несколько раз моргает, и ее зрение снова проясняется. — Он в порядке. Это просто… последствия Цукуеми, если я не ошибаюсь.
Наруто тычет Саске в шею, проверяя пульс.
— Ты не причинил ему вреда? — подозрительно спрашивает он.
Итачи не может сдержать ухмылку.
— Позволь мне заверить тебя, что мой глупый младший брат физически невредим.
На этот раз Сакура бросает на него подозрительный взгляд.
— Умственно?
Итачи посылает двум младшим шиноби опасную улыбку.
— Я не могу давать никаких обещаний.
— Что? — Наруто взвизгивает, весьма встревоженный.
Итачи беззаботно пожимает плечами.
— Он спровоцировал меня. И он, возможно, никогда больше не будет прежним, но, по моему личному мнению, отсюда может быть только улучшение.
