Я поставила сумку на пол в коридоре и пошла на кухню ставить чайник, захотелось обдумать все то, что последнее время происходит вокруг этого устройства.
А для ясности в мозгах нет ничего лучше чашечки крепкого кофе.
Леша приехал спустя три чашки.
Сумку с инструментами он увидел сразу, я объяснила ему ситуацию с соседкой и только мы начали собираться уезжать в Лешину (ну, можно сказать, и в нашу с Лешей) квартиру, как в дверь снова позвонили. Я открыла — перед нами, как ни в чем не бывало, стоял и приветливо улыбался тот самый сборщик мебели, Николай Поспелов собственной персоной! Одет был весьма элегантно, не как гастарбайтер. И выглядел этот довольно симпатичный молодой человек не больным, а совершенно бодрым и здоровым. Я даже подумала, что любая из моих институтских подружек, Таня и Марина, озабоченные поиском женихов, вмиг могли бы потерять от него голову. Во всяком случае, затеребили бы меня вопросами: «А кто этот симпатичный молодой человек? Ты его знаешь? Познакомь, пожалуйста, познакомь!». Ну, да бог с ними…
— Проходите, — сказала я.
Леша проводил его в комнату, предложил сесть в кресло и начал его спрашивать:
— Как здоровье? Вижу, что все в порядке. Но, все-таки, почему сбежал из больницы?
Но он перебил Алексея:
— Ты ничего не брал из сумки?
Леша ответил:
— Вот об этом я тоже хотел поговорить и поподробнее.
Я придвинула к ним журнальный столик, поставила на него вазу с фруктами, потом спросила, будут ли они пить кофе. Получив согласие, пошла на кухню и принесла по чашке кофе. В это время Леша говорил Николаю:
— Мне пришлось доделать твою работу и я воспользовался твоими инструментами, Но ты, наверное, хочешь спросить про устройство по перемещению…
— …в другие миры! — подхватил Николай и продолжил:
— Значит, ты кое-что понял… Ну что же, тем лучше. Надеюсь, вы мне оба сможете помочь…
— Ты сказал: в другие миры? Серьезно? А мы — то думали, что в соседний район… — Леша постарался добавить сарказма по максимуму, — Надо же! Но сначала ты должен рассказать о том, кто ты такой и откуда взялось это устройство?
— Я расскажу вам. Хотя, Алексей, нехорошо брать чужие вещи!
— Да ладно тебе, Коля! Я не исключаю даже, что ты шпион! С чего бы мне в таком случае заботиться о правилах приличия? И зачем ты симулировал болезнь? В чем состояла цель того представления?
Николай успокаивающе махнул рукой, улыбнулся и сказал:
— Да успокойтесь вы! Не шпион я, уверяю вас! Возможно, в это трудно будет поверить, но это не розыгрыш, а просто так сложилась ситуация. Если кратко, то я, по- вашему — инопланетянин, то есть, я родом с планеты из другой галактики.
— Ха! — не выдержал Алексей и стал аплодировать Николаю, сопровождая свои действия саркастической ухмылкой.
— Ну, ты горазд на выдумки, батенька! Сочинил бы что-нибудь посвежее, поновее, а то, что ты нам излагаешь в каждой книжке фантастического жанра написано. Или через одну. Думаешь, мы поведемся на такую туфту?
Николай подчеркнуто внимательно посмотрел сначала на Лешу, потом на меня и сказал:
— Конечно, вы не обязаны мне сразу и бесповоротно поверить. Это ваше право и я не настаиваю. Просто прошу спокойно выслушать меня и подумать. А потом — как решите. Так вот, продолжу: ваши возможности пока не позволяют обнаружить нашу цивилизацию, да и наши возможности до недавнего времени тоже многого не позволяли… Мое настоящее имя — Тарг. Наш мир древнее вашего и наши технические возможности несколько выше. Во всяком случае, в наших мирах космос вовсю уже используют. У нас есть космические корабли, которые могут передвигаться в космическом пространстве с субсветовой скоростью. У вас этого пока нет. Это позволило нам заселить дополнительно две планеты в нашей звездной системе, так что люди у нас живут на трех планетах и называется это — Союз Трех Миров. К сожалению, вырваться за пределы нашей системы до недавнего времени у нас не получалось — двигатели космических кораблей постоянно совершенствуются, но пока мы только наладили регулярное транспортное сообщение между планетами в нашей системе. На обжитые планеты перевозим людей и грузы, другие планеты используем для добычи ценных минералов, сырья. А вот это устройство — прорыв нашей науки! Жутко засекречено. Но вам я скажу: это устройство позволяет перемещать людей или грузы до 300 кг в нужные нам точки вселенной, даже за пределами нашей звездной системы (тот, кто создал его, назвал его «Тинкль»). Но дело не в этом. Я прячусь на вашей планете, меня преследовали, но что я так далеко — мои враги еще не знают и не скоро меня найдут…
— Кто?
— Неважно, вам даже лучше не знать, иначе у вас могут быть крупные неприятности. Меня другое волнует: с устройством ничего не случилось, оно в полном порядке? Дайте-ка мне его!
— Бери! Оно мне даром не нужно! Ты нам расскажешь, кстати, как оно работает?
Тарг, в недалеком прошлом Николай, начал проверять устройство и в этот момент запищал какой-то зуммер, лицо Тарга исказилось и он начал отрывисто, резко бросать нам фразы:
