Зайдя утром в столовую, Антон застал там картину маслом: истинный завтрак аристократов с такими атрибутами, как фарфоровые блюда и тончайшие чашки с искусно выписанными гербами (все те же львы и единороги), серебряные вилки и ложки, кофе, сливки, овсянка и апельсиновое густое что-то, не очень похожее на джем, но явно призванное его заменить. А вот в натуральности овсянки Спасский почему-то не сомневался – слишком уж пекся «Северус» о здоровье хозяев и напоминал о сбалансированном меню при каждом удобном случае. Завтракали в тишине и молчании, перед Эмилем даже не висела прозрачная панель Сети, как обычно.
– А несколько лет назад, еще до восстания машин, кухонный робот наливал вам розовую синтетическую кашку из собственной металлической ладошки? – поинтересовался Антон, небрежно усаживаясь на стул и подвигая к себе тарелку. – Или герцог Норфолк сразу был приучен к бесконечному воспроизведению столетних ритуалов?
Имс встряхнулся, видимо, выйдя из задумчивости, и как-то по-особому посмотрел на Тома. Тот опустил взгляд в тарелку и едва заметно усмехнулся. Оба ничего не сказали.
Антон некоторое время наслаждался кофе, кашей и джемом и давил в себе улыбку. Чувствовал, что его наниматели поймали от него некую волну и удерживали в себе вопросы.
– Какие новости в вашей науке? Есть что-нибудь сногсшибательное? – с милой улыбкой поинтересовался он.
– Ну, я надеюсь, тебя порадует, что на днях Британия запускает несколько собственных космических лифтов. Это изобретение в сотни раз сократит стоимость доставки грузов на околоземную орбиту, и космическое путешествие теперь станет доступно среднестатистическому человеку, – тоном опытного туристического гида поведал Том. – Кабина будет подниматься в небо по тросу длиной в тысячи миль, а трос будет удерживаться центробежной силой от вращения Земли. И все это благодаря карбоновым нанотрубкам, но, я думаю, тонкости тебя вряд ли интересуют, Тони.
– И зачем это все? – недоуменно поднял бровь Антон, наливая вторую чашку крепкого кофе. – Зачем ваши лифты будут бороздить просторы орбиты?
– Туристы, – пожал плечами Том. – Они везде. В космосе, во снах, в вирте… Люди с шилом в заднице на месте не усидят. Всё ищут приключений на эту самую задницу.
– Не томи, Тони, – наконец чуть хрипло сказал Эмиль. – От тебя лампочки скоро загораться будут. Ты точно его нашел. Я же вижу.
– Нашел, – кивнул Спасский, покачав опустошенную чашку в ладонях – она была легкой, как перышко. – Но так же и потерял. Он построил стену, и я рухнул с небес. Где уж тут вашему космическому лифту.
– Где ты его видел? – спросил Эмиль, и в его голосе проявилась горячность.
– Я подумал, что его не могла оставить равнодушным смерть леди Винтур. И меня она тоже не оставила равнодушным. В ее доме мы и встретились.
– Ловец, – улыбнулся Том. – Ты даже дома у нее никогда не бывал.
– Я читал ее блог, – возразил Антон. – И мне кажется, я отчасти понимаю ее… ее чувства.
– Вот как? – хмыкнул Эмиль. – Тони, ты меня все больше восхищаешь. Только вот ее примеру следовать не стоит. Зря, что ли, я тебя от твоей депрессивной жизни увел?
– Спасибо, Имс, – саркастически улыбнулся Антон и подумал, что теперь будет называть своего главного нанимателя только так, вежливый и аристократичный «Эмиль», пожалуй, закончился. – Однако мне почему-то думается, что обо мне ты думал в последнюю очередь. Ты думал о своей работе. Возможно, ты просто такой идейный, а возможно, для тебя важна карьера. Я еще не разобрался.
– Намерен разобраться? – с холодком спросил Имс.
– Пока мне не до этого, вы же теперь мне ни минуты покоя не дадите без погонь за Артуром. Только я хочу вам сказать – нам придется охотиться на него всем вместе. Но ведь это, я надеюсь, заранее предполагалось, не так ли?
Том с Имсом переглянулись.
– Как ты это себе представляешь?
– Вы можете пристегнуться ко мне обычным способом, с помощью браслета, пока я буду пытаться проникнуть во сны Артура. Пока я не могу вас присоединить к нашему общему с Артуром сну без ПЭСИВа, хотя в дальнейшем это было бы возможно. Но сейчас я буду тратить слишком много энергии, если начну входить сразу в несколько снов – очень тонкие настройки, очень много эмоций, все слишком разнообразно. Теоретически я могу создать общий сонный чат, но так как понадобится безмерно много сил, я запросто могу потерять след Артура. Придется пожертвовать комфортом и несколько раз в неделю спать в общей постели, господа.
– Нам не привыкать, – ухмыльнулся Том.
– Только… есть ли среди вас тот, кто умеет разгадывать лабиринты? Я знаю, Том архитектор, но он понадобится и для других целей – искать информацию, и нужен второй человек, который бы умел моментально строить свое пространство и просчитывать чужое, моментально находить лазейки и выставлять ответные препоны. Артур показал только одну стену, но знаете, мне уже понятно, что я не смогу с таким справиться. А фокусов, я чувствую, будет еще немало. Я всю ночь думал и боюсь представить, куда нас может загнать наша добыча, в какие углы и клетки.
