Утром Эспер не сразу понял, где он находится. Кровать оказалась слишком узкой, и когда он по привычке раскинул руки, то ударился запястьем о деревянный край. Маска для сна сползла на лоб, и настырные утренние лучи пытались пробраться под опущенные веки. Эспер зажмурился и сонно завозился, сдёргивая маску. Райвена разумеется рядом не оказалось, и он начал сгребать одеяло в охапку, после чего обнял то и разочарованно уткнулся лицом в подушку, не желая видеть этот белый свет по крайней мере ещё пару часов.
Как раз когда он поставил кофейник на плиту, привезли его подарок от родителей. На его глазах четверо внесли в гостиную огромный аквариум, последним вошёл пятый, держащий приличную такую коробку. Внутри оказались всевозможные раковины, морские замки, растения и кораллы. Ужасно довольный Эспер минут десять перебирал это всё, сидя прямо на полу. Отделанный деревянными панелями, аквариум был невероятных размеров — осталось обрадовать Райвена. Его всего просто распирало от гордости и удовольствия, Эспер представлял, как будет его обустраивать и украшать, а потом наполнит водой и включит подсветку. Ну и, конечно, им придётся выбрать место для аквариума. Разрешит ли Райвен установить его в столовой или в гостиной — вопрос.
Вернувшись с кухни с новой порцией кофе, Эспер долго крутился вокруг аквариума и болтал с роднёй по видеосвязи.
В какой-то момент сердце подскочило в груди. Это чувство… Когда мир вспыхивает по-новому, дыхание перехватывает… Ни с чем не сравнимое чувство, наполняющее каждую клеточку: словно обретаешь второе дыхание, взлетаешь так высоко, как никогда раньше. Всё выглядит иначе, краски становятся ярче, воздух — насыщеннее, кровь струится по венам быстрее. Умиротворение, восторг, покой — так сильно и всё разом. Эспер лихорадочно оглядел гостиную, словно пытаясь отыскать источник наваждения. Чего бы ни коснулся его взгляд — в голове возникал вихрь мыслей. Он находил ответы на десятки своих вопросов — за какое-то мгновение. От такого и с ума сойти можно.
Эспер не мог больше устоять спокойно — он завершил звонок и бросился к окну. Самой дальней и заросшей дорожкой к чёрному входу шёл Райвен широким уверенным шагом. Похоже, мужчина оставил машину позади дома. У него не было времени подумать об этом, Эспер уже выбежал во двор. Райвен как раз обогнул дом и показался на дорожке.
Вспышка вдохновения сказала Эсперу гораздо больше, чем любые слова. И вот он уже сжимал Райвена в объятиях, его Райвена, пахнущего сыростью и слегка табаком. Эспер хрюкнул, но Райвен властно заткнул ему рот. Эспер прикрыл глаза, пылко отвечая.
— Вот сейчас я почувствовал…
— Хотел тебя предупредить о своём приходе, — закончил за него Райвен, усмехаясь. После вчерашней вечерней конференции мужчина выглядел на зависть бодро и свежо.
Тёплое дыхание Райвена скользило по его лицу, мужчина коснулся приоткрытых губ своими в быстром поцелуе и снова улыбнулся. Взяв Эспера за руку, Райвен погладил слегка сухую кожу, затем прижался к его ладони губами, на долю мгновения удержав её возле своих губ.
— С днём рождения, — на вздохе произнёс мужчина, из-за чего его голос прозвучал трепетно и интимно.
Эспер просиял. Им потребовалось ещё несколько минут. Эспер опустил лицо и уткнулся в шею Райвена, вдыхая родной запах и просто наслаждаясь моментом. Вскоре к ним выбежали псы, и его гость отвлёкся на их шумную компанию.
— А где твоя машина? Почему ты припарковался с заднего входа? — спросил Эспер, глядя, как Райвен присаживается на корточки и достаёт из кармана новую игрушку.
— Я припарковался дальше по улице. Захотелось пройтись.
Эспер молча кивнул и невольно оглядел гостя. Эти брюки на нём — просто нечто. В мелкий горох, бежевые с отливом, до того чётко сидели на его фигуре, льняная светлая рубашка без рукавов оттеняла густой загар. Очевидно, что второй такой же пары одежды просто не существовало в мире.
Эспер как бы случайно коснулся его правого плеча, но Райвен слишком быстро его раскусил. Кажется, они оба подумали об одном и том же, когда-то здесь была печать контракта между музой и подопечным.
Райвен задрал голову и, щурясь, всмотрелся в небо.
— Погода просто прекрасная, прогуляемся?
Эспер и не догадывался, что задумал мужчина. Но когда понял, он готов был носиться по улице и кричать.
Внизу улицы его ждал синий «Ягуар».
— Господи, нет!!! Чё-орт! — Эспер взлохматил волосы, а в следующую секунду он уже бросился вперёд. Оглянувшись на Райвена, он увидел, что тот улыбается. — Да ты шутишь! Боже, да-да-да-да!!!
— Я знаю, что ты присматривал эту модель.
— Да!!! Господи, Райвен! Это же…
— Она твоя.
Мужчина остановился с ним рядом и опустил руку ему на плечо.
— Чёрт, это самый дорогой подарок! — Эспер чмокнул Райвена в губы и оббежал машину. — Да какого чёрта?! Это просто за гранью! Поверить не могу!
— Обслуживание обойдётся тебе недёшево. Я не собираюсь помогать, — предупредил Райвен, поднимая ладони вверх и усмехаясь.
