— И каким же ты хочешь быть в моём списке?
— Единственным, — пробормотал Эспер, вдруг ощутив всю абсурдность этого разговора. Он ведь хотел подгадать момент, чтобы эта минута стала особенной. Он хотел признаться совсем не так.
Тут Райвен коснулся его лица, того места, где после драки с Доуси оставалась ссадина, она почти зажила, но видимый след ещё оставался. Погладил щёку, заросшую мелкой щетиной.
Ну давай, давай, давай, не молчи!
— Для начала ты можешь стать лучшим из тех, кто у меня когда-либо был, — Райвен нежно касался его лица, но Эспер всё же ощутил, как дрожит у того рука. — Что произошло в лагере?
— Можно я потом расскажу?
Несколько долгих мгновений они так просидели, проникновенно глядя друг другу в глаза.
— Я всё это время думал о вас, — признался Эспер. Нужные слова вырвались вместе с обидой. — Я хочу нормальных отношений, — сделал он упор.
Нашёл время признаваться. Так долго не мог решиться. Лучшего момента я, похоже, выбрать не мог. О, Господи…
Эспер хмыкнул, с трудом сдерживая трясущуюся челюсть. Втянул воздух и вдруг прыснул со смеха.
Ужасно неловкий момент.
Вот сейчас Райвен рассердится.
Должно быть, вид у него сумасшедший. Сердце колотилось, как безумное. Эспер облизывал губы, одновременно пытаясь унять смех и страшно волнуясь.
— Ты хочешь встречаться со мной? — уточнил мужчина.
— Вы же свободны, — и переспросил, заметно нервничая, — ведь так? У вас даже нет подопечного, и уже не будет.
Брякнул, не подумав. Идиот…
— Извините.
— Да нет, ничего, — громче обычного ответил Райвен. — Ты прав.
По интонации Эспер понял, что ступает на зыбкую почву.
— То есть вы согласны?
— Мой ответ можно расценить как-то ещё? По-моему, я достаточно освоил этот язык, — Райвен сделал глубокий вдох, закрыл глаза, а потом взглянул на него в упор. — Я не стану тебя отговаривать только по одной причине: потому что и сам этого желаю.
— Вы согласны! — у парня приоткрылся рот. Он не представлял, что ещё сказать, он был способен издавать сейчас одни нечленораздельные звуки. Расслабив грудную клетку, Эспер мягко выпустил воздух. Спокойно. Только спокойно. Наверняка, его лицо озарила самая глупая ухмылка. — Обалдеть, вы согласны! Вы будете моим бойфрендом. Я же вам нравлюсь… я всегда вам нравился. Знаете, как сложно было попросить вас об этом? — тараторил он без остановки.
— А я всего-то просил звать меня по имени, — пробормотал мужчина со смешком. — Кажется, это самая неравная сделка в моей жизни. Хорошо. Ты сделал меня. Я заслужил. А теперь идём.
— Куда? — находясь на верху блаженства, удивился Эспер.
— Представишь меня своим родителям.
— Что?! — Эспер выбрался из машины вслед за водителем и глухо хлопнул дверцей. — Я не имел в виду…
— Успокойся. Я не собираюсь рассказывать им о нас или о том, что их сын — гей. Но я хочу немного побеседовать с твоей семьёй. Твои родители меня очень заинтересовали.
— Чем же? — О, чёрт! Райвен сведёт его с ума! Когда-нибудь — точно!
— Скажем так, у меня свой интерес.
— Что вы хотите сделать? — похолодел Эспер. — Мои родители обычные. Пожалуйста, Райвен…
— Ты успокоишься? — мужчина схватил его за локоть и удержал на месте. — Я не собираюсь никак вредить тебе или твоим близким. Иначе в нашем сегодняшнем разговоре вообще смысла не было.
Рука Райвена с локтя переместилась на плечо. Мужчина приобнял его, так они и двинулись под дождём: Райвен держал правой рукой зонт, левой — прижимал Эспера к себе, чтобы тот не вымок под дождём.
— Как вас представить? — тихим голосом поинтересовался Эспер, слегка оцепенев от его жеста. Во влажной одежде, нечёсаный, заросший щетиной он прижимался к человеку в костюме за кругленькую сумму, что само по себе было нелепо. И тот фактически его ещё и подталкивал вперёд.
— А что ты там плёл своим друзьям? Что я — друг твоего босса, приятель по бизнесу. Вперёд. Если я правильно понял, кто твои родители, эффект будет потрясающий.
Эспер удивлённо косился краем глаза на спутника. И кто из них тут самый сумасшедший?
— А вот этого делать не нужно, — когда они остановились на дорожке, выложенной гравием, Райвен отстранил его руку, которая вроде лежала на талии, но потом сползла по пиджаку. — Если у меня встанет на пороге дома твоих родителей, вот будет незадача.
— О, Господи, — вырвалось у парня, — у вас язык совсем без костей? Или у вас нет совести? Вы меня первым поцеловали, а потом прижали к себе, но сейчас вам помешала какая-то рука. «И если правая твоя рука соблазняет тебя, отсеки её и…» — Райвен отмахнулся от слов Священного Писания:
— Ну всё, хватит.
Внутри уже всё бушевало. Интересная из них получится парочка.
Мистер Бауэрман, точно заколдованный, тут же начал суетиться — Эспер только удивлённо провожал отца глазами. Предложил гостю кофе с коньяком, нанёс из кухни пирожных и печенья. От коньяка Райвен отказался из соображений безопасности.
— Благодарю, я за рулём. Но от кофе, пожалуй, не откажусь.
Толстый неповоротливый глава семейства довольно проворно крутился вокруг гостя, делая всё, чтобы тому было удобно. Освободил от подушек лучшее место, убрал зонт сушиться, принёс лучший сервиз.
