Известие он получил в среду ближе к вечеру, после того как они расстались с Эспером, на обратном пути в гостиницу. Он сразу же вернулся в отель, чтобы собрать вещи. Он отдавал себе отчёт, что бросает парня, так ничего не объяснив и не сообщив о своём внезапном отъезде.
Чувствуя, как тёплый ветер подхватывает пыль у дороги, перешёл обочину и спустился к вертолёту. Перелёт предстоял недолгий, пилот был готов к взлёту.
В чёрном костюме было жарко, плечи и спину нещадно припекало. Добролесна кивнула в знак приветствия, и он помог ей первой забраться в кабину вертолёта, усадив на задний ряд, взобрался сам и устроился рядом с пилотом. Зам поднялся последним и сел позади него. Им предстояло лететь дальше на юг.
Водитель получил указания и направился к мерседесу.
Стремительно заработали лопасти, пилот доложил диспетчеру о взлёте и проинформировал экипаж. Райвен проверил пояса крепления, надел наушники и обернулся — проверить, готовы ли к полёту остальные. Он морщил лоб, голова была занята работой, так что мужчина почти не обратил внимания на окружающий пейзаж. Времени на раздумья у него не было, в первую очередь предстояло всё тщательно взвесить. После того, как они оторвались от земли, вертолёт быстро начал набирать высоту.
В воздухе он не испытывал тех неудобств, которые ощущал каждый раз, находясь под землёй или в замкнутом пространстве. Однако сейчас, казалось, каждая клетка организма сжимается в напряжении. Много веков назад в его сообществе бытовала шутка, что его тянет к предкам в их небесные чертоги, отсюда у него нелюбовь к подземельям и гротам. Так ли это, он не знал наверняка.
Ко времени прилёта он владел полной информацией о месте, куда они направлялись, о её владельце и гектарах земли, на которых раскинулась конная ферма.
Добролесна коснулась его плеча, и он обернулся. Она сообщила в микрофон, что с ней связался его предшественник, Джозеф Абрамс ожидал их на ферме. Райвену в корне не нравилось, что они прибудут последними.
На месте уже работала команда специалистов из штата компании. Тот был создан для расследования инцидентов между музами и людьми.
На вверенной ему территории один из контрактников, некий мистер Уоррингтон, Джоэл, выстрелил из ружья в свою музу.
Всё случилось немногим позже его назначения новым главой британского филиала. Похоже, этот раз грозит ему крупными неприятностями.
Убийство музы страшное преступление, каждый такой случай был вписан в каноны их истории. Инцидент уже наделал море шума и привлёк внимание совета директоров, где Райвен был не на самом хорошем счету, несмотря на своё высокое положение. По уже имеющимся у него данным, Алькаида, получив огнестрельное ранение, скончалась от потери крови — самой распространённой причины смертей в их сообществе. Всё произошло ещё до приезда медиков. Само оружие нашли у Джоэла при задержании. Алькаида совершала конную прогулку в леваде*, когда появился её подопечный и выстрелом убил сначала лошадь, а когда животное, истекая кровью, повалилось на землю, выстрелил в Алькаиду.
Джоэл, мысленно пропустил имя через себя Райвен, чувствуя, как его душит гнев.
К тому моменту, как они прибудут, Алькаида уже «истлеет». Её тело полностью иссохнет и превратится в пепел — так выглядела конечная стадия смерти. У древних принято называть этот процесс «развоплощением», когда божественная сущность музы смешивается с землёй и становится не отличимой от человеческого праха. Поскольку музы погибали крайне редко, к такому зрелищу невозможно было подготовиться.
Добролесна сообщила, что мужчина, в прошлом неоднократно употреблявший наркотики, в момент убийства был под «кайфом». По всей вероятности, он не осознавал своих действий. Однако приём наркотиков не являлся смягчающим обстоятельством. За убийство музы Джоэлу полагалось пожизненное заключение в камере строгого режима.
Пилот посадил вертолёт прямо на землях Уоррингтонов, распугав лошадей, которые в это время паслись на лугу.
Прибыв на место, первым делом Райвен осмотрелся. Джоэл Уоррингтон владел конюшнями и сотнями гектаров земли. Ещё его прадед занимался разведением элитных пород лошадей, часть из которых продавал звёздам, политикам, членам знатных домов, кроме того скакуны Уоррингтонов принимали участие в скачках. Отец Джоэла, да и сам Джоэл продолжили старое семейное дело. С Алькаидой Джоэл заключил контракт в 2016 году, на взгляд Райвена довольно ничтожный срок** для кризиса, через который рано или поздно проходят все музы и их подопечные. Ко всему прочему убийца и жертва состояли в любовной связи. Их Instagram был завален их романтическими фотографиями, на которых влюблённая парочка неустанно демонстрировала всем свои отношения.
Сейчас тридцатитрёхлетний владелец огромной кучи денег и нескольких десятков баснословно дорогих лошадей находился под стражей, а его имущество перерывали вдоль и поперёк.
Левада* — левадой называют специальные загоны, предназначенные для выгула лошадей. На практике это большие земельные участки, огражденные деревянным или металлическим забором.
