— Демоны принесли мне присягу много столетий назад. Мы все равны, и они не обязаны мне подчиняться. Следуют моим приказам только по собственному волеизъявлению.
Видимо, Ботис решил поступить по-своему…
— Мне жаль.
— Мне тоже.
Зажмурилась. Впервые Самаэль откровенно со мной поговорил. Лицо честное, открытое, в серебристых глазах затаилась печаль. Опустила взгляд на свою руку.
Чёрная метка исчезла! Демон присел на край кровати. В пару дюймах от меня. Захотела бы, притянула бы его к себе.
— Твой долг передо мной закрыт.
— Правда? Тогда почему золотистая метка всё ещё на мне?
— Я хотел разорвать связь. Но ты не выполнила задание за отведённое время.
Обомлела.
— Ты ополоумел?
— Согласно сделке: следовало обнаружить преступников и, главное, их уничтожить в двухнедельный срок. Он истёк в двенадцать часов ночи. Именно тогда ты создала оберег вокруг нас против Мэри. К тому же не ты убила ведьм. Это сделал я.
Меня захлестнула ярость
— Сукин ты сын, — проскрежетала сквозь зубы, изо всех сил стараясь, чтобы голос не дрожал.
— У магии свои правила.
— Ты сам их установил.
— Будь я хорошим парнем, отпустил бы тебя, — улыбнулся он с грустью в глазах, однако прозвучало это достаточно жестоко, — хотя я не такой.
— Иди к чёрту! — огрызнулась я.
Произнесла недостаточно убедительно, но как получилось, так получилось. Была чертовски зла, если бы под рукой оказался пистолет, снесла бы говнюку голову на фиг.
Самаэль отнёсся к моему ребячеству по-взрослому. Просто спокойно на меня смотрел.
— Могу тебе предложить то, от чего ты вряд ли откажешься.
— Мне от тебя ничего не нужно, — оскалилась я.
— Даже кинжал?
Кровь отлила от лица. Совсем вылетело из головы. Ведь по окончании сделки обязана вернуть демону Мистелтейнн!
Мудак хмыкнул, словно прочитал мои мысли.
— Можешь оставить его себе, — великодушно заявил он.
Удивлённо на него уставилась. Самаэль сильно вознегодовал, когда обнаружил пропажу. Зачем ему сейчас отдавать мне клинок Истины?
Стали слипаться веки. На подушке рядом со мной Лия, свернувшись калачиком, урчала, как заведённый моторчик.
— Не нужно мне от тебя никаких одолжений, — сонно пробормотала я.
— Всё, всё, ведьмочка, успокойся. Мы оба знаем, что это ложь. Когда придёшь в себя, ты не раз ещё меня поблагодаришь за столь ценный артефакт.
— Хочу домой, — в полудрёме промямлила я.
В ответ Самаэль только умилённо улыбнулся. Так хотелось спать, что едва держала глаза открытыми. Хорошо. Вздремну, потом пойду домой. Как только покину чёртову башню, сразу же выкину из головы Самаэля и всё, что с ним связано.
— Как ты освободился от цепей? — всё-таки задала не дававший покоя вопрос.
Высший убрал прядку волос с моего лица.
— Цепи создали из такого древнего металла, что даже я теряю под его воздействием способность получать доступ к силе. Но могу её накапливать. Собрав достаточно магии, я бы разорвал цепи. Собственно, почти это и сделал, когда ты вмешалась.
Уставилась на Самаэля.
— Демоническая связь гораздо старше цепей. Когда по-глупости ты попыталась ради меня пожертвовать собой, связь окрепла, и цепи с ней не справились.
Во рту пересохло.
— Ты знал, что ради тебя я пожертвую собой?
— Нет. Но оценил твою попытку самопожертвования. И за это тебя вознагражу.
Страх боролся во мне с яростью. Всё, что делала за последние две недели, было направлено на попытку разорвать связь с высшим. А преуспела лишь в том, чтобы её усилить.
— Пошёл вон!
Самаэль выгнул бровь.
— Прости, не расслышал?
— Вали к чёртовой матери.
Выражение лица Самаэля с добродушного в мгновение ока изменилось на угрожающее. Попыталась бросить на него осуждающий взгляд, но веки так отяжелели, что почти закрылись.
— Оставлю тебя, чтобы ты собралась с мыслями, — услышала в полудрёме его голос.
Глупые веки опустились на глаза, и когда их заставила распахнуться, то увидела прямо перед собой лицо Самаэля. Он не имел права быть таким чертовски неотразимым. Удовлетворение светилось в его глазах, а почему бы и нет? Демон получил всё, что хотел.
Вонзила в демона сердитый взгляд, он же только ниже наклонился, его губы встретились с моими в мучительно нежном поцелуе. Хотела оттолкнуть высшего от себя, но он уже ушёл.
— Держись от меня подальше, — крикнула ему в след.
— Не получится, — не оборачиваясь, пробурчал подонок. — Скоро увидимся, ведьмочка.
Прижалась к Лие, когда за Самаэлем закрылась дверь. Демон просчитался, привязав меня к себе. Последние два с половиной года я неустанно искала убийцу матери. С этой минуты мои приоритеты изменились.
Нет, конечно, по-возможности я буду искать того, кто заманил маму обратно в Дарем с целью её прикончить. Однако теперь передо мной стояла гораздо более важная задача. Хэрриетт права: узнай о моей связи с демоном, мама бы во мне сильно разочаровалась.
По какой-то причине без яда магические стрелы не убивали высших демонов. Собиралась выяснить почему. Вот тогда разорву связь с Самаэлем. Даже если это будет мне стоить жизни.
Эпилог
