Молодые бойцы, солдаты и сержанты главного поста роты с любопытством и удивлением смотрели на приближающийся караван. Многие видели верблюдов впервые и испытывали детский восторг. На плато и вдоль поста собрались почти все бойцы, кроме боевого охранения, молодого повара да наряда по кухне, которые находились на пункте приёма пищи, наводя порядок после завтрака.
Плавно раскачиваясь, не обращая внимания на проходящие по дороге машины, шли эти некрасивые (так казалось солдатам) животные, с высокими уродливыми ногами, длинной изогнутой шеей и горбами на спине. Их безобразные головы с короткими лбами были прикрыты сверху, точно париком, прядью курчавых волос.
Большие сильные животные шли понуро. По бокам, как и в глубокой древности, висели огромные вьюки с товарами.
Интересно было наблюдать за маленькими ушами верблюдов. Они были сердито отодвинуты и смешно торчали на затылке. Бросались в глаза расплющенный нос и раздвоенные, как будто чем-то недовольные, отвислые губы животных. Их небольшие глаза, глубоко посаженные в глазные впадины, излучали какую-то печаль. Рядом с верблюдами семенили навьюченные небольшие мулы.
Караван шёл в сопровождении усталых погонщиков с почерневшими от жары и высокогорных ветров лицами. Они сидели наверху между горбами верблюдов, всё время покрикивая, понукая своих животных. Некоторые погонщики с длинными посохами в руках шли по бокам каравана, усталыми движениями рук периодически вытирая испарину пота со лба.
Откуда и куда шёл этот караван? Какие трудности преодолел? Что ждало его впереди?
Через бескрайние песчаные и каменистые пространства пустыни, высокогорных перевалов, равнин двигался караван в уездный центр Суруби, чтобы сдать местным торговцам товар и насладиться долгожданным отдыхом.
Сержант Безгодков со своим боевым товарищем Файзулой Абдурахмановым подошли почти вплотную к обочине, чтобы лучше разглядеть верблюдов. Как только караван поравнялся с постом, Файзуло по-мусульмански поприветствовал погонщиков:
— Салам алейкум!
— Алейкум салам, — отвечали кивком головы погонщики, продолжая подгонять животных.
Верблюды, которые своими длинными ногами делали большие шаги, быстро продвигались вперёд. Вскоре, подобно миражу, они исчезли… Скрылись за поворотом трассы среди нависших над дорогой скал.
Старший лейтенант Годына, находясь на возвышенности небольшого пригорка у дороги, тоже молча наблюдал за проходящим по обочине верблюжьим караваном, пока тот не растворился среди облака пыли в направлении Суруби.
— Ну вот, товарищи солдаты! — громким голосом произнес командир роты. — Вы только что увидели мирный торговый караван, но в ходе службы вам, возможно, придется столкнуться с боевыми караванами, сопровождаемыми не мирными погонщиками с посохами в руках, а хорошо подготовленными душманами. Такие караваны, кроме вооружённых стрелковым оружием погонщиков, сопровождают ещё и отряды всадников на лошадях, готовых в любую минуту вступить в бой. Итак, в ходе занятий, кроме стрелковой подготовки, мы отработаем алгоритм действий в бою с боевым караваном противника.
Бойцы, на ходу делясь своими впечатлениями, стали выдвигаться к месту проведения занятий. Недалеко от поста для этих целей под руководством сержантов Филимонова Нигаметьянова и Безгодкова оборудовали свой мини-полигон.
С начала занятий уже во всю палило солнце. Все обучаемые были в полном боевом снаряжении. Командир роты понимал, что, если не делиться боевым опытом, приобретённым в реальной боевой обстановке, этот опыт перестанет быть таковым, в ходе боя будут потери, которые можно было бы избежать.
Мини-полигон был оборудован так, чтобы солнечные лучи светили в спины обучающимся. Полностью брать на себя проведение занятий командир роты не стал. Он хотел посмотреть, как с этим справляются его подчинённые. На общем построении старший лейтенант Годына, опустив немного панаму, чтобы не слепило глаза, обращаясь к молодому пополнению роты, сказал:
— Товарищи бойцы! Вы находитесь в условиях боевой обстановки, пусть и в относительном затишье. Это одна из самых опасных трасс мира! В любую минуту вы должны быть готовы вступить в бой. В бою, чтобы выжить и победить, нужно быть внимательными, слышать и безукоризненно выполнять приказы командира. Управление боем — это не только управление огнём, но и управление вашей психикой. Запомните! Здесь, в горных условиях, реальная боевая действительность заставляет нас пересмотреть систему огневой подготовки, отойти от тех шаблонов, которые вы проходили в учебных подразделениях. Поэтому на учебных занятиях вы должны действовать осознанно, как в настоящем бою! Никто вам не объяснит лучше, чем тот, кто сам вдоволь нанюхался пороху и выжил в бою. Вот сейчас старшие боевые товарищи Филимонов, Безгодков и Нигаметьянов расскажут и покажут вам, как всё происходит в реальном бою. После этого — учебные стрельбы в составе взвода и отделения на полигоне, — закончил командир роты, видя, что каждое его слово, движение, выражение лица улавливается всеми бойцами и действует на них.
