Он — циник из будущего, для которого любовь была лишь игрой. Лео Виллард, покоритель женских сердец 2025 года, спасает чужие жизни ценой своей и просыпается в теле молодого графа эпохи расцвета аристократических интриг. Здесь он — легендарный сердцеед, за плечами которого сотни дуэлей и сломанных судеб. Но всё меняется, когда на балу он сталкивается с холодным взглядом юной графини-вдовы.Елена де Вальтер не спешит пасть к его ногам. Её ум, независимость и тайны прошлого бросают вызов самолюбию Лео, превращая охотника в одержимого преследователя. Впервые за всю жизнь — или за две — он готов на всё: на риск, на безумные поступки, даже на искренность. Но как завоевать сердце той, что видит его насквозь? И что сильнее: уроки прошлого… или пламя, которое он сам когда-то презирал?От циничной игры чувствами — к огню настоящей страсти. История о том, как вечный победитель в битвах за чужие сердца проиграл войну собственной душе, чтобы обрести нечто большее.В тексте есть: попаданцы, романтика и любовь, светлое фэнтези, философияОграничение: 18+
Тихий звон хрустального бокала о мраморную столешницу прозвучал финальным аккордом короткой, но эффектной пьесы. Лео Виллард наблюдал, как янтарная слеза дорогого «Кристалла» тонет в пористой глубине камня, оставляя влажный, мимолетный след. Напротив, в сумраке пентхауса, словно парящего над ночным лесом небоскребов 2025 года, томилась Марго. Или Миа? Лео лениво перебирал имена, словно драгоценные четки. Ах, да, Марго. Фотомодель? Дизайнер интерьеров? Неважно. Ее огромные, влажные от недавней бури страсти (или от предчувствия скорого шторма?) глаза искали в нем ответа.
— Лео… это было… неземное, — прошептала она. Обвивая шелковистой змеей-ногой массивное итальянское кресло.
Аромат ее духов — густой, цветочный, с ванильным шепотом — переплетался с терпким дыханием кофе, заказанного им у всезнающего умного дома. «
Лео обернулся, и его профиль, будто высеченный рукой античного мастера, четко проступил на фоне мерцающего хаоса мегаполиса. Уголок безупречно очерченных губ тронула легкая, обезоруживающая усмешка. Он был совершенен: от стрижки, стоимостью, равной месячному доходу его ассистента, до рубашки из тончайшего египетского хлопка, небрежно расстегнутой на две пуговицы, обнажавшей бронзовый загар, привезенный вчера с частного пляжа в Дубае.
— Конечно, Марго, неземное, — его голос, бархатный, с едва уловимой хрипотцой, заставлял, как он знал, трепетать девичьи сердца.
Он взял с консоли небольшую, но ощутимую по весу коробочку из темно-синего бархата с узнаваемым гербом ювелирного дома.
— В знак благодарности за этот… вдохновляющий вечер.
Она открыла ее. Внутри, на черном сатине, мерцали серьги с бриллиантами огранки «принцесса». Маленькие, но безупречные. Лео видел, как у нее перехватило дыхание. Щедрая плата — обязательная часть ритуала. Эффектная точка в их мимолетной истории. Откупные, — с горькой иронией подумал он. Гораздо дешевле, чем возможные слезы, истерики или навязчивые звонки.
— Лео, я… я не ожидала… — она потянулась к нему, но он уже стоял, грациозно, как пантера перед прыжком. Его движения были скупы и полны скрытой мощи.
— Мне пора, дорогая. Ранний старт. Кризис в облачном хранилище данных клиентов в Азии. Ты же понимаешь, должность CTO в «КиберНексус» — это не только яхты и шампанское.
В его словах звучала легкая самоирония, но в голосе — непоколебимая уверенность в своей незаменимости. Он был незаменим. И знал это. Его мозг, отточенный, как бритва, решал задачи уровня национальной безопасности, а лицо украшало обложки бизнес-изданий и светских хроник.
Марго все еще сидела, сжимая бархатную коробочку, и первоначальный восторг сменился растерянностью. Лео налил себе эспрессо из только что приготовленной чашки. Густой аромат свежеобжаренных зерен, горький и бодрящий, наполнил пространство. Он сделал глоток, наслаждаясь вкусом и контрастом: он — здесь и сейчас, на вершине мира; она — уже почти воспоминание.
— Лифт вызван для тебя, Марго. Машина ждет внизу, отвезет, куда пожелаешь, — его тон был безупречно вежливым, но в нем не было ни грамма тепла. Двери лифта бесшумно раздвинулись, словно по мановению волшебной палочки. Едва слышный гул механизмов был единственным звуком, нарушавшим тишину пентхауса.
Она встала, пытаясь сохранить достоинство, но глаза выдавали обиду.
— И… это все?
Лео повернулся к ней, держа в руке чашку. Его взгляд, обычно такой магнетический, сейчас был ясен и холоден, как экран самого мощного квантового компьютера, над созданием которого он работал.
— Все, что могло быть между нами, Марго, — сказал он мягко, но отрезая все пути к отступлению. Было прекрасно. Искренне. Но у всего есть свой срок годности. Как у программного обеспечения. Пора обновляться.
Он одарил ее своей фирменной улыбкой, от которой у многих женщин дрожали колени. Но сейчас в ней не было обещания, лишь прощание.
— Наслаждайся подарком. Ты его заслужила.
Она молча вошла в лифт. Двери закрылись. Лео вздохнул — не от облегчения или сожаления, а просто потому, что утро наступило. Он подошел к панорамному окну. Город бурлил внизу, миллионы жизней, миллионы сердец. Он увидел свое отражение в стекле: безупречный костюм, идеальные черты лица, уверенный взгляд. Машина, — подумал он без малейшего самобичевания, просто констатируя факт. Машина, запрограммированная на успех, на обладание, на победу. Любовь? Устаревшая, глючная программа, порождающая уязвимости и сбои. Он давно вычистил ее из своего кода. Зачем ему любовь, когда есть игра? Игра, в которой он был гроссмейстером. Искусство обольщения, холодный расчет, щедрая инвестиция в виде бриллиантов — и вот она, победа. Быстрая, чистая, без обязательств.
Телефон завибрировал — сообщение от Сэма, такого же циника и коллеги из «КиберНексуса»:
