Я не рассердился на Шайри, даже не улыбнулся, мне было не до нее. Искры липли к моему телу, струи неведомых течений проходили сквозь грудь. Глаза болели от нестерпимого света, дыхание остановилось. Мне не нужно дышать, не нужно смотреть, не нужно ходить. Я свободен. Я сейчас действительно свободен. Я могу летать! Какое удовольствие – оставить все мысли, страхи, чувства позади и целиком погрузиться в океан приятного света. Он не режет глаз, ведь у меня сейчас нет глаз, он не дает тень, поскольку мне нечем отбрасывать тени. Легкое удивление всколыхнулось тонкой вуалью: а где же мое тело? Я попробовал оглядеться, но не знал, как это сделать в странном состоянии, в котором находился.
Тогда я прислушался, хоть у меня не было ушей. Но звук все-таки существовал! Тихий, далекий, но странно навязчивый. И только я его уловил, он стал крепнуть, приближаться, овладел всем моим вниманием. Это было почти больно. Он призывал вернуться. Вернуться куда? Да и зачем? Так приятно нежиться в этом сказочном золотистом тумане…
– Да проснешься же ты, наконец?! – яростно орала девушка.
– Шайри? – легкая улыбка коснулась губ. – Не кричи, пожалуйста. Такой хороший сон…
– Просыпайся! Я из-за тебя опоздаю на тренировку! Да чтоб тебя! Ты хочешь, чтобы я лишилась последней работы, что ли? Просыпайся!
В дверь снова отчаянно забарабанили.
Я медленно приходил в себя. Лицо словно покрыто паутиной, глаза нестерпимо горели. Видимо, я совсем разболелся.
– Шайри, не кричи, пожалуйста! Мне ужасно хреново…
– И не надейся сачковать, симулянт! – грозно ответила девушка и снова ударила в дверь. – Все, выходи, чай на столе!
– Чай, – пробормотал я. – Чай это хорошо. Мне понравилось твое травянистое варево. Очень интересный сон… Да! После него мне в кои-то веки не снилось, что я кто-то другой.
Я с удовольствием потянулся, потер глаза:
– Ладно, все, встаю.
Поднялся с кресла и замер в недоумении. Темная комната вместо пещеры, мягкое кресло вместо бревна.
– Где это я? – я оторопело покосился на высокую подставку с раскрытой книгой.
На странице, испещренной непонятными загогулинами, увидел потемневшие очертания небольшого продолговатого предмета, словно на бумагу попало нечто горящее. Предмет вовремя убрали, и бумага не успела вспыхнуть, только стала коричневой, скрыв буквы. Взгляд упал на камин. Я вмиг забыл об испорченной странице книги, увидев большой черный котел. Спина похолодела, в горле пересохло, на ум пришли старые детские сказки про Бабу-Ягу.
– Эй! – сипло позвал я. – Шайри! Куда ты меня опять притащила? Хоть бы предупредила…
Я поспешно замолчал: так ведь девушка и говорила, что бабка у нее ведьма. И, судя по всему, именно в ее доме я и оказался. И, возможно, сама хозяйка где-то рядом. Не очень хотелось начинать знакомство, обзывая старую женщину ведьмой, или, как там ее – овадой!
Я развернулся и крадучись приблизился к двери. Ну и что, что здесь огромный котел, в который помещусь я весь? Это же не значит, что меня собрались съесть? Я осторожно приоткрыл дверь и выглянул в маленький коридорчик:
– Шайри, – тихонько позвал я, вышел, тщательно прикрыл дверь и позвал чуть громче: – Ну где ты?
– Да здесь я, – ворчливо отозвалась девушка. – Высочество наконец проснулось! Топай сюда, я уже позавтракала. Так что у тебя минут пять поесть и собраться, понял?
– Понял, – на всякий случай сказал я, хотя на самом деле вообще не понимал ничего.
Шайри так изменилась! Кто бы мог подумать, что тихая, чуть не в себе девушка, попав домой, станет такой стервой!
Я вздохнул и шагнул сквозь старую бамбуковую занавеску. Равнодушно отмахнулся от тонких спутавшихся плетей и зашел на кухоньку. Спортивного вида девушка с короткой стрижкой тщательно терла тряпкой клеенчатую скатерть. Искоса посмотрела на меня, убедилась, что я вижу, как она трудится, и только потом выпрямилась:
– Ну что, принц Гамбургский, доволен? Достаточно чисто для царственного завтрака? Что еще пожелаете?
– А где Шайри? – только и смог вымолвить я.
– Что? – нахмурилась девушка. – Это какое-нибудь заморское блюдо? Так, все! – Она щелкнула пальцами перед моим носом, я вздрогнул от неожиданности. – Прощайся со своими грезами, вернись на землю! Я еще вчера говорила: есть хлеб, масло, чай. Это все. Так что не выпендривайся, садись лопай, а я пошла собираться, и так времени уже только-только доехать.
– Куда? – растерянно спросил я.
– И не думай, что я тебя здесь оставлю! – строго сказала девушка. – Поедешь со мной в фитнесс-центр, подождешь там, потом вместе поедем в больницу. Я – к бабке, ты… ну, в общем, по своим делам.
– К бабке? – я ухватился за понятное слово. – А что, бабушка Шайри заболела? А где она сама, в больнице? А ты кто? Ее сестра?
Девушка посмотрела на меня как-то странно, в больших черных глазах мелькнула тревога.
– Кажется, это ты заболел, – медленно проговорила она. – Совсем крыша поехала, бред какой-то несешь. Как себя чувствуешь? Может, скорую вызвать? Что-то у тебя глаза совсем ввалились, да и бледный, как привидение. Практически зеленый! Не веришь, сам посмотри!
