— Свята, а где мама с папой? — спросила Мира, не замечающая разгоревшегося над нами спора.
— Скоро, малышка, скоро, — тихо сказала я Мире, — тебя обижали?
— Ну, Сема иногда дерётся, — дотошно начала перечислять девочка, — и Рита забрала куклу.
— Кто такие Сема и Рита? — уточнила я, хотя по тону племянницы уже понимала, что в лаборатории она ещё не была.
— Они тоже живут тут, — живо ответила девочка, потом посмотрела наверх и спросила:
— Почему Геля сердится?
— Я не сержусь, — тут же сменила тон Ангелина, — просто удивляюсь. Нам пора на занятия. Иди обуваться, Мира.
— А Свята пойдет с нами?
— Мы ещё увидимся, малышка, — вмешалась я. — Сразу после занятий.
— Хорошо, — покладисто согласилась девочка и убежала в прихожую.
Ангелина бросила на Мита странный взгляд и ушла следом. Мимо нас, здороваясь с охотником и с любопытством разглядывая меня, пробежало ещё четверо детей.
— Надолго они? — спросила я. Сердце сжималось от мысли, что я упускаю Миру из виду.
— На полдня. Дождемся, пока они выйдут, чтобы не пугать Ангелину ещё больше, и пойдем к Глебу.
— Кто это?
— Главный, — ответил Дмитрий, — постарайся ему понравиться.
— А что будет иначе?
— Вариантов много, мелкая. Давай не будем накручивать себя заранее. Но, если не убедишь его, что пришла сюда сама, то уехать будет сложнее.
— Как мне это сделать? — занервничала я.
— Вызови интерес. Он, прежде всего, учёный, а твой случай — феномен. Дави на это.
— Ладно, — согласилась я, волнуясь ещё сильнее. — Пойдем?
Станция оказалась унылой бетонной коробкой практически без окон. Но Дмитрий только кивнул на нее, ведя меня дальше.
— К станции лучше не подходить.
— Почему?
— И запрещено, и опасно.
— Ты сказал, что там есть связь.
— Есть, — неохотно подтвердил охотник. — Но попасть туда можно только в одном случае.
— В каком? — я обернулась, чтобы ещё раз взглянуть на безликое здание.
— Это тебе расскажу не я.
— Но почему?
— Потому что рассчитываю, что до этого не дойдет.
Место, куда мы пришли, находилось с самого края города и, даже не зная, что там расположено, я бы догадалась. Лаборатории.
Рассмотреть ничего толком не удалось, Мит постучал в ближайшую от входа дверь и сразу вошёл, пропустив меня вперед.
— Дмитрий, мне доложили о твоей гостье, — спокойно сказал мужчина, стоящий у стола с длинным черным прибором, похожим на пульт. Перед ним лежала гора пластиковых коробок, разноцветных проводов и что-то подозрительно похожее на новые ловушки. Мужчина проследил за моим взглядом, усмехнулся:
— Вижу, что узнала. Ну, прогресс не стоит на месте, и грех не использовать то, что идёт нам в руки.
— Эти ловушки есть ещё даже не во всех отделах, — не удержалась я, и Дмитрий за моей спиной выразительно кашлянул.
— У нас свои связи, девочка, — рассмеялся Глеб и отложил прибор. Подошёл ко мне ближе, постоял, покачиваясь с носка на пятку и заложив руки за спину.
— Зачем ты привел ее, Дмитрий? — спросил он, не глядя на охотника.
— Она хочет учиться, — с непонятной убежденностью сказал Мит.
— Действительно? Для чего ей это?
— Вам не кажется, что это можно узнать у меня самой? — вклинилась я, стараясь говорить максимально вежливо.
— Можно, — согласился Глеб, — но не нужно. Ты солжешь.
— Откуда такая уверенность? — зло спросила я. Мне не нравится этот циничный взрослый мужчина с поводками безумного доктора.
— Ну убеди меня в обратном, девочка.
— Меня схватил призрак. Я была уверена, что умру, если это произойдет. Но я выжила. Благодаря… — тут я спохватилась, что не стоит вмешивать Дмитрия, который в тот момент пришел саботировать похищение, — благодаря навыкам, которые получила здесь. Я хочу учиться. Честно!
— Ну что ж, — хмыкнул Глеб, — звучит достаточно убедительно, даже если это неправда. Но для чего это нам? Зачем делиться с тобой своими секретами? Дети, которых мы обучаем, становятся одними из нас. Ты — чужая.
— Я должна была стать одной из вас, но…
— Сбежала, — снисходительно улыбнувшись, продолжил мужчина.
— Главное, что сейчас я здесь.
— С этим мы тоже разберемся, — Глеб наконец взглянул на охотника, который по-прежнему стоял у двери. Я поежилась от холодного бешенства, мелькнувшего в его глазах.
— Вам самому интересно, что будет, если продолжить мое обучение, — я постаралась отвлечь Глеба.
— Ты можешь погибнуть, не боишься?
— Нет.
— А что будет дальше, девочка? Когда ты научишься?
— Буду делать тоже, что и остальные охотники.
— Вот как? — усмехнулся Глеб. Развернулся и пошел к своему столу. — Ты не знаешь, о чем говоришь, девочка. Но ты мне действительно интересна. В том числе из-за этого, — Глеб кивнул на гранаты. — Я придумаю программу под тебя. Начнёшь завтра.
Я облегчённо выдохнула.
— Отведи девочку обратно, Дмитрий. И возвращайся. Поговорим.
Мы молчали до самого дома. Я поглядывала на Мита, но тот казался ещё более отстранённым, чем обычно, поэтому вопросы задавать я повременила.
В доме охотник выдал мне гору сменной одежды и диктофон.
— Запиши сообщение, я найду способ передать. Из дома постарайся не выходить, я вернусь через пару часов, и мы сможем забрать Миру.
— Спасибо, Дима, — искренне сказала я.
