— Не думал, что ты обо мне такого мнения, птичка.
— Расскажи хоть что-нибудь, чтобы я поменяла своё мнение! — Я попыталась встать, но головокружение поставило меня на место. — Как я могу тебе доверять, если ты постоянно темнишь и недоговариваешь?!
— Какая ирония, да? — усмехнулся Дэн, но быстро смягчился. — Ты же не собираешься весь день сидеть в багажнике? Давай доедем до отеля, и я всё спокойно расскажу.
— Или рассказывай сейчас, или убирайся. И считай, что я уволилась, — процедила я.
Дэн вздохнул и примирительно поднял руки.
— Ладно, ты выиграла, птичка. Я действительно знаком с Зеффом. И я правда знал о его махинациях.
Луиза прижала руки к губам. Обычно хладнокровный Морган, до этого не вмешивавшийся, воинственно шагнул в сторону Дэна, но, встретившись со мной взглядом, остановился. Дэн, казалось, ничего не замечал, и подошёл ко мне.
— Я не знал, что тебе угрожает опасность. И я не имею никакого отношения к его задумке. Я познакомился с ним по пьяне в клубе, ещё до того, как ты приехала в город. У меня были не лучшие времена и я нарвался на драку, а он меня выручил. Мы пили до утра, и он проболтался мне, что он — сосуд, и может колдовать, только выкачивая силы из других людей.
Зефф выложил мне всё — наверно подумал, что я приму его за сумасшедшего. Да я и правда не воспринял его всерьёз! И забыл о нём, пока ты не сказала название клиники. Да даже тогда я не воспринял всерьёз, просто перестраховался и дал тебе камень, чтобы знать, если вдруг что-то случится. И только когда камень треснул, я понял, что всё, что рассказывал мне этот сумасшедший — правда.
Я поехал к этому ублюдку, избил его и выгнал из города. Он убедил меня, что ничего страшного с тобой не случится, что связь прерывается после первого контакта. Я идиот, что поверил ему! — обычно отшучивающийся Дэн стиснул зубы, взял меня за плечи и заглянул в глаза. — Прости меня, Марла. Я бы никогда не дал кому-то навредить тебе. Ты мне веришь?
За годы нашей дружбы он первый раз выглядел таким уязвимым. Я кивнула, не зная, что сказать. Дэн отвел взгляд и сделал шаг назад, возвращая на лицо привычную усмешку.
— Жду не дождусь встречи с этим ублюдком, чтобы показать, насколько он был неправ.
— Вставай в очередь, — одновременно сказали Морган и Луиза. Морган выплюнул слова сквозь сжатые челюсти, Луиза же выпалила и сразу покраснела.
— С такими защитниками он не доживёт до ритуала, чтобы снять с меня заклятие, — теперь уже усмехнулась я.
— Если он умрёт, заклинание автоматически разрушится, — промурлыкал довольный Дэн.
— Не будем мы никого убивать, — злость Луизы утихла.
— Жаль, что ты так быстро остыла. А я хотел предложить попробовать поджечь его, сейчас самое время практиковать огонь.
Морган проигнорировал Дэна, как и тот факт, что он так быстро узнал подробности жизни его сестры. Подал мне руку и помог спуститься с багажника.
— Быстрее выедем, быстрее доедем до Зеффа. Переночуем в ближайшем отеле, до него осталось полчаса.
Я взглянула на часы и отметила, что мы выехали часа три назад. Наверняка мы уже пропустили поворот, на который мне нужно было свернуть, чтобы встретиться с бойфрендом бабушки.
— Мне нужно обратно.
— Ты что, бредишь? Птенчик, твоё заклинание точно сработало? — Дэн, как всегда, одним словом вывел хладнокровного Моргана из себя.
— Да если бы не ты
— Хватит препирательств. Мне нужно в больницу святого Виктора. Зачем — вас не касается. И это не обсуждается.
— Марла, а как же Зефф? Нам нужно скорее снять связь, пока тебе не стало хуже, — Луиза прикоснулась к моей спине, и меня обдало спокойствием. Но на моё решение это не повлияло, ведь оно было осознанным.
— Что вообще сказал этот говнюк? Ты же говоришь, что он обещал не колдовать.
— Он… он извинялся, оправдывался, обещал объяснить, если сможет. И, знаю, это ничего не значит, но он обещал больше так не делать. Сказал, что от колдовства зависела его жизнь.
— Не только
Оспаривать право Моргана сесть за руль было бы глупо. Дэн лишился его, когда обманул меня, я — когда чёртов Зефф снова чуть меня не угробил. Так что я села вперёд и молча поставила на подставку телефон с проложенным маршрутом до единственного отеля рядом с институтом-больницей. В бардачке нашла влажные салфетки, чтобы стереть кровь под глазами. Что-что, а это выглядело хуже, чем осознание, что жизнь в очередной раз не принадлежит мне.
А когда принадлежала? Точно не в последний год. Да, видимость была, и в первую очередь для меня самой. Деньги, работа, ненужные покупки по выходным и сериалы. Ни близких отношений, ни моментов настоящего, всепоглощающего счастья.