— Восхитительно! Жаль, что Леда нас не познакомила раньше, — Виктор стёр проступившую от смеха слезу. — Наше знакомство было настоящей волей судьбы. Она нашла меня в скайпе, ввела своё любимое имя и число, и их сочетание оказалось моим ником. Написала мне, мы созвонились и начали общаться.
— Такое могло произойти только с Ледой. Видимо, вы и правда особенный, раз она общается с вами после смерти дедушки.
— Я надеюсь на это. Поэтому не хотелось бы угробить её любимую внучку, — он грустно усмехнулся и похлопал меня по плечу. — Сегодня будет первый этап — очищение, он безопасный и полезен даже если ты передумаешь. Так что подумай ещё раз, ты ещё можешь отказаться, и никто не решит, что ты испугалась.
Виктор проводил меня в белую комнату, обитую чем-то вроде мягких подушек. Посередине — матрас-диван такого же цвета. В этой комнате я была самым ярким пятном, а вот Виктор идеально вписывался в обстановку в своём белоснежном халате.
— Я буду наблюдать за тобой с помощью камер. Здесь также установлены динамики, так что ты будешь меня слышать. Микрофоны тоже есть, если захочешь что-то сказать, даже шёпотом, не переживай, я тебя услышу.
Первый этап — чистка сознания. Это прокрутка всех событий, начиная с сегодняшнего дня и заканчивая моментом потери магии. Похоже на перемотку кассеты с конца в начало.
— Почему чистка? Я что-то забуду? — а про себя подумала, что даже если так, то я немного бы потеряла, за исключением последних двух недель.
— Нет, по крайней мере, сегодня точно нет. Скорее снимешь шелуху, которая накопилась. Без этого этапа будет сложно подобраться к твоим истинным страхам. Выпей этот отвар, он поможет с чисткой, — у Виктора из ниоткуда появился стакан с зелёной жидкостью.
Я осушила его в несколько глотков, не давая себе задуматься, а он забрал пустой сосуд и вышел из помещения, произнеся на прощание:
— Устраивайся удобнее. Не переживай, сегодня ничего страшного не произойдёт. Как только будешь готова, отвар подействует.
Погрузившись в сон, я первым делом увидела сцену у отеля. Дверь такси уже была открыта в ожидании, когда Луиза и Дэн попрощаются со мной.
— Ты со всем справишься, птичка. Не знаю, что ты задумала, но я, как ни странно, твоему Моргану доверяю, — и поцеловал меня в уголок губ. Я машинально бросила взгляд на лже-доктора, но он нарочито пристально смотрел в другую сторону.
— Скоро увидимся, Марла, — Луиза сжала меня в объятьях.
— Пожалуйста, будь осторожна. Не недооценивай врага, даже если тебе кажется, что ты знаешь его лучше всех, — я крепко обняла её в ответ.
— Я уверена, что Зефф не враг.
— Это меня и пугает.
Так промотались картинки до встречи с Морганом, а остальные полтора года проскочили как один день. Менялись только наряды и времена года.
Я так и не поняла смысл этой практики, но вернулась в отель только под вечер, уставшая и разбитая. И, выйдя из горячего душа, раскрасневшаяся, я совсем не ожидала увидеть в зале нашего с Луизой номера Дэна и Моргана.
— Дэн, почему ты не с Луизой? Вас что, даже на день нельзя оставить? Вы что, подрались как два несносных ребёнка?
— Да, птичка, но не друг с другом.
— Хоть он и лжец, но сейчас, как ни странно, не врёт.
— Я сутки не ела и устала. И завтра меня ждёт похожее развлечение, только в три раза хуже. Или рассказывайте всё по порядку, или выметайтесь из моего номера. У вас что, своего нет?!
— Фу, как грубо. И это после всего…
— Хватит, Дэн. У тебя скоро поезд, если ты, конечно, не хочешь и его пропустить.
Он, как ни странно, послушался. И они — хвала богам! — начали рассказ.
Серое здание замухрышного института проглотило фигуру Марлы, а Морган пожалел, что не стал задавать ей вопросы. Он понятия не имел, через сколько часов или дней она вернётся, и не уверен, что она сама это знала. Хоть за утро они не перекинулись и двумя словами, Морган сложил два плюс два и понял, зачем они сделали крюк и отложили поездку к Зеффу.
Зазвонил телефон. Луиза.
— Что-то случилось, сестра?
— Дэн пропал. Мы были на вокзале, он пошёл купить сигареты в дорогу и не вернулся. Я уехала без него.
Морган заскрипел зубами.
— Вот…
— Тише, Морган. Я не думаю, что он это специально. Мне кажется, что с ним что-то случилось.
— Да он как таракан, что с ним случится?
— Я знаю, что не могу тебя о чём-либо просить после того, что сделала. Но, пожалуйста, найди его.