– Это потому, что ты дитя двух стихий, – ничуть не смутилась наследница. Заметив мое замешательство, девушка постаралась объяснить подробнее: – Мы довольно долго искали тебя и вот нашли. Это было нелегко, Хлоя. Ты знаешь, что наши острова – это приют исключительно для огненных магов. Пламя – наша стихия, наша мощь и наша живительная сила. Но бывают и исключения из правил. Младшая сестра моего отца родилась иной. Ее кожа была светлее, все еще смуглой, но заметно светлее. И в ней проснулась морозная магия. Это не первый случай среди жителей Огненных островов, но все маги относятся к такому по-разному. Кто-то считает даром, кто-то позором. Мои бабушка и дедушка отстояли право твоей матери остаться среди островитян.
Матери! Слово прозвучало как гром среди ясного неба. Оно оглушило, сбило мое дыхание, бросило тело в жар. Я слушала с замиранием сердца и не верила, что эта невероятная история хоть как-то касается меня. Рассказ Ориэлы казался мне чем-то далеким и отстраненным.
– Ивия была дерзкой, смелой и довольно сильной. Отец обожал ее, – продолжил Трейо. – Но она не переставала удивлять своих соплеменников. Однажды отец взял ее с собой в Эскоп. Ему нужно было появиться на совете, а Ивия хотела посмотреть вашу столицу.
– Там наша тетушка встретила юношу, – вновь заговорила Ориэла. – Он управлял твоей стихией, Хлоя. Они подружились, а потом и влюбились. Ивия все чаще отправлялась с братом в Эскоп, где тайно встречалась со своим избранником. Как его звали, Трей?
– Маркус, его звали Маркус, сестра, – ответил Трейо.
– Так вот, – обходя меня, продолжила Ориэла, – любовь случилась. И плодом этой любви стала ты, Хлоя.
Я не верила, не хотела верить. Это все не обо мне. Не знаю, отчего душа так противилась всему этому. Может, оттого, что родственнички не вызывали ни доверия, ни симпатии?
– И как тогда я оказалась здесь? – спросила я, решив хотя бы просто дослушать до конца.
– А это уже самое интересное, Хлоя. – В голосе Ориэлы прозвучал гнев. – Мой отец принял этот союз. Не буду врать, он не был рад, но поскольку его любимая сестренка оказалась непохожей на него, он смирился и позволил ей соединиться с Маркусом. Хочу отметить, что нынешний владыка пошел на многие жертвы ради твоей матери, закрыл на многое глаза, принял недовольство народа. Не всеобщее, конечно, но все же. Но, как оказалось, с островитянами можно было договориться, а вот с магическим сообществом – нет. Они не приняли этот союз. Семья твоего отца была не последней в столице, они и надавили на совет, вынуждая нашего деда запретить дочери видеться с Маркусом. В общем, длилась эта борьба не один месяц. Твои родители страдали, однако тобой обзавестись успели.
Я смотрела на Ориэлу и никак не могла понять, как она сама относится ко всей этой ситуации. Как относится к действиям отца и совета? Как относится ко мне?
– В итоге, – нетерпеливо сказал Трейо, – их разлучили. Маркуса отправили прочь из столицы. Не знаю, куда точно, но подальше от Ивии. Нашего отца вынудили отказаться от родства с сестрой.
– Магическое сообщество никогда бы так не поступило! – ужаснулась я. – Это же абсурд!
– Когда в деле замешаны влиятельные семьи, которые считают себя лучшими, все возможно, Хлоя, – гневно выпалил Трейо. – Семья твоего отца была возмущена, они давили на совет, а тот, в свою очередь, угрожал исключением Огненных островов из магического сообщества. Тогда для наших земель это было равноценно гибели.
– Быть отщепенцами, изгнанными из сообщества, означало сгинуть, Хлоя, – мягче добавила Ориэла. Она положила руку на плечо брата, стараясь успокоить его. – Наш отец был готов и к этому ради сестры. Но бабушка с дедушкой, который тогда был владыкой, воспротивились желанию сына и подчинились совету. Они отдалили от себя Ивию. И долгое время мы ничего не знали о ее судьбе.
– С чего вы взяли, что я ее дочь? – непослушными губами произнесла я, обводя взглядом «родственников» и Джерса.
– Много лет отец в тайне от родителей разыскивал сестру. Теперь, когда сам стал владыкой, он направил на это все свои силы, но годы прошли, и задача оказалась непростой. В прошлом году госпожа Эфевия увидела тебя здесь и сразу узнала. Она вернулась домой возбужденная и воодушевленная. Рассказала отцу, как ты похожа на его сестру и о твоих талантах. А еще, – тише сказала наследница, – о твоих ресницах. У Ивии они были точно такими же. Такими они становятся, когда к пламени добавляется лед. Основной силой твоей матери было пламя, стужа проснулась много позже, а вот у тебя все наоборот. Твоя основная стихия именно холод, которым мастерски владел твой отец, пламя просыпается лишь сейчас. Именно поэтому твоя кожа не похожа на нашу.
