– Ты не должна никому рассказывать о нашей беседе, Хлоя. По крайней мере, пока. Иначе твои действия разрушат все, чего мы добились.
Наследница подошла ближе и внезапно положила свою руку на мое плечо. Ее пальцы вцепились так крепко, что я не смогла их стряхнуть. Стало неуютно, а потом очень жарко.
– Не сопротивляйся, иначе будет больно, – велела она. – Это еще одно доказательство, что в тебе есть хоть капля нашей крови, Хлоя. Заклинание сработает, только если мы родственники.
– Что за заклинание? – вновь пытаясь вырваться, спросила я.
Трейо пришел на помощь сестре, взяв меня за руки. Я невольно бросила взгляд на Джерса, который опустил голову, избегая встречи с моими глазами.
– Это кровная тайна, ты должна знать о таком, – сказала девушка. – Она останется между нами, и ты не сможешь поделиться ею ни с кем другим.
Меня накрыла паника. Я не боялась самого заклинания, оно не причинит мне вреда. Меня пугала мысль, что мы действительно могли оказаться родственниками. Лицо наследницы озарила легкая вспышка, а потом теплый красноватый свет направился ко мне. Я отшатнулась, но Трейо держал крепко, и вспышка достигла цели. Я почувствовала тепло на шее, а потом заклинание проникло под кожу, заставляя меня дрожать.
– Все, – сказала девушка и отошла, кивнув брату, чтобы он тоже меня отпустил. – Прости, Хлоя, что пришлось вот так тебе все открыть, но мой брат прав, времени у нас не так много. Ты не смотри, что он так нервничает. Мы давно тебя искали и воспринимаем тебя, как члена семьи. Мой отец будет несказанно рад, когда встретится с тобой.
Она говорила так, будто я уже признала их, будто собиралась видеться с владыкой. Ее уверенность меня нервировала.
– Мы еще поговорим, – сказала Ориэла и повернулась к Джерсу. – Спасибо!
Стоило детям владыки огня уйти, как я перевела гневный взгляд на Стивенса. Во мне зарождалась буря, которую не терпелось выпустить. Захотелось от души врезать ему, аж руки зачесались. А еще в груди тоскливо скулило горькое разочарование.
– Ну ты и мерзавец! – выплюнула я. – Это свидание было прикрытием?
– Так вышло. – Джерс без тени сожаления пожал плечами.
Выражение его лица, такое безразличное, такое омерзительно безучастное, привело меня в бешенство. Внутри разгорался пожар негодования. Обида чуть было не выступила слезами на глазах, но я шумно втянула носом воздух и постаралась подавить гнев.
– Что тебе за выгода? Тебе-то зачем все это? – спросила я его.
– У каждого свой резон, Хлоя, – ответил Джерс и собрался уходить.
– Но у тебя отец в совете!
– Именно, Хлоя, именно, – повернулся он ко мне. – Ты просто не знаешь его. Постоянные правила, гнет: «Будь лучшим, Джерс, во всем. Будь на голову выше остальных. Будь самым-самым, сын. Мы – Стивенсы, никогда не плетемся в хвосте!»
Джерс гневно сплюнул на снег, и в этот миг все его очарование исчезло безвозвратно. Передо мной стоял заигравшийся студент, который злился на отца и готов был сделать все, чтобы насолить ему и удовлетворить свое уязвленное эго. Он просто использовал меня, чтобы достичь своей цели. Боже, а ведь я была влюблена в него так долго, так непозволительно долго. И так мне стало стыдно за себя, что я наконец не сдержалась. Подошла к нему ближе и повторила:
– Ты мерзавец!
Конечно, до моих слов ему не было никакого дела, поэтому ограничиться ими я не смогла. Выпуская всю свою злость наружу, я изо всех сил врезала Джерсу по лицу, а когда парень согнулся пополам и закрыл ладонями нос, еще и подтолкнула, чтобы он повалился на снег.
– Хлоя! – услышала я голос, который в последнее время стал так близок мне.
Андреас сидел на земле и удивленно смотрел на происходящее. Я бросилась к нему и попыталась помочь встать.
– Что случилось? – спросил он, отмахиваясь от моей руки. – Что он тебе сделал?
От волнения сердце застучало быстрее. Я прикусила нижнюю губу, совершенно не представляя, как объяснить капитану все, что случилось, пока он спал.
– Оставь его, – ответила я и снова попыталась помочь Дрею встать, – пусть катится.
Джерс, заметив, что капитан очнулся, через шаг поскальзываясь, устремился в корпус. Гнев никуда не делся, но теперь я злилась лишь на себя.
– Как ты? – спросила я Андреаса и присела на корточки рядом с ним.
Суровые глаза впились в мое лицо, капитан изучал меня так пристально, будто искал какие-то повреждения. Он просто не понимал, что больно мне было внутри, а не снаружи.
– Что он сделал, Хлоя? – мягко спросил Дрей и вдруг обхватил мое лицо своими ладонями.
Я вздрогнула от неожиданности, а потом заглянула в глаза капитана и утонула в них. В груди все затрепетало, я будто наполнилась нечаянным счастьем. Таким огромным, что оно не умещалось в моем теле.
– Что он сделал? – настойчивее повторил Дрей.
– Забудь о нем, пожалуйста, – шепотом попросила я. Громче говорить боялась, вдруг голос от волнения дрогнет, и тогда Андреас все поймет. Поймет, что на Джерса мне вдруг стало наплевать, что я даже не заметила, как он улетучился из моих мыслей и из моей жизни тоже. – Скажи, как ты?
