– Верно, – кивнула миссис Патчис, – я тоже не так давно освежила в памяти эту легенду. Но я обращала внимание на детали, Хлоя. Что-то в судьбе Омелии затронуло и меня. Девушка была рождена в пламени и погибла в нем. Она чувствовала любовь, и ее собственные эмоции могли быть точно так же усилены, как твои. То, что сейчас с тобой происходит, может стать началом чего-то большего.
– Магия омелы? Во мне? – ужаснулась я. – Это ваша теория?
– Видишь ли, Хлоя, мне все никак не давал покоя тот факт, что омела соединила вас с капитаном задолго до того, как вы почувствовали первые ростки настоящего чувства. Как магия могла выбрать ненаполненные сердца? Что она увидела в тебе или в капитане?
– И что пришло вам в голову? – шепотом спросила я.
– Она могла узнать преемницу.
Эти слова прозвучали как гром, как нечто, способное выбить почву из-под ног.
– Но разве я не должна быть наследницей Омелии в таком случае?
– Не обязательно, – вновь вздохнула миссис Патчис. – Детей у девушки не было, как мы знаем, но такая мощь не может исчезнуть навсегда, Хлоя. Предположив это, я некоторое время искала сведения о каких-либо проявлениях магии омелы по всему миру и во все времена, с тех самых пор, как Омелия погибла.
– И вы нашли что-то? – чувствуя неладное, спросила я.
– Нашла, – сказала миссис Патчис. – И то, что я нашла, мне совсем не понравилось. Ни одна из тех, кому, по моим предположениям, досталась магия омелы, не смогла с ней совладать. Девушки неизбежно погибали, не справляясь с чувствами и совершая роковые ошибки.
Слова миссис Патчис привели меня в ужас, который тут же будто заморозил тело. «Ни одна не справилась с чувствами», – звучало в моей голове снова и снова. Я могла бы начать отрицать и сопротивляться, но миссис Патчис никогда не говорит впустую. Если она произнесла это вслух, значит, практически уверена в своих выводах. Она просто не хотела меня пугать.
– Я прошу вас не говорить Андреасу, – севшим голосом попросила я.
– Почему? – удивилась моя наставница. – Его поддержка пришлась бы как раз кстати. Капитан хорошо на тебя влияет.
– Я сама ему все расскажу, если ваши опасения подтвердятся. А сейчас не вижу смысла напрасно его тревожить.
Теперь мое сердце гулко барабанило от растерянности и легкого страха. Я потомок Омелии? Точнее, ее магии, магии любви. И что это за чудо такое, если оно уничтожает тех, кому даровано? И еще одна мысль посетила меня неизбежно: даже если я наследница этого дара – это все равно не открывает тайну моего рождения. Это не отвечает на вопрос, кто я и кто мои родители?
Все, кому достался этот дар, не смогли с ним совладать. А я смогу? В груди стало тесно, тело начало дрожать, и я снова присела, чтобы ноги не подвели.
Но почему сейчас? Это совпадение? Как же не вовремя! Мои силы нестабильны в самый тяжелый час для академии. Я могу подвести всех снова!
– Успокойся, Хлоя, – мягко сказала миссис Патчис. – Мы во всем разберемся. Не стоит отчаиваться, мы найдем ответы.
– На это уйдет время. – Я подняла на нее глаза. – А его у нас нет. Я как беспомощный ребенок, и это убивает меня.
– Не волнуйся, ты справишься! Ты не одна. Вокруг тебя столько друзей. И капитан.
– С ним все запутанно, – вздохнула я, пряча глаза. – Я не уверена, что его чувства схожи с моими.
– Я понимаю, – улыбнулась миссис Патчис, – но это совершенно нормально. Любовь и страх всегда идут рука об руку. Главное, ты не спеши, не принимай скорых решений, пока не поймешь, что на сердце у капитана. Иногда то, что мы видим или думаем, не соответствует действительности. Я не могу утверждать, что он любит тебя точно так же, ибо чужая душа, как известно, потемки. И признаться в чувствах не всегда легко. А может, и его одолевают сомнения?
– Не знаю, – взволнованно сказала я, запуская пальцы в волосы. – Там дело в другом… Ну да ладно, я разберусь, не волнуйтесь. Как мистер Бастири?
Я поспешила сменить тему, чтобы не говорить о Лидии, одна мысль о которой заставляла кровь шуметь в ушах.
– Уже лучше, он почти закончил. В последнее время его здоровье пошатнулось, потому как наш добрый библиотекарь почти не отдыхал. Но, как я поняла, его тяжелый труд не был напрасным, и сегодня он расскажет нам о том, что выяснил из древнего писания.
– Я могу присутствовать? – без особой надежды поинтересовалась я.
– Конечно, – удивила меня миссис Патчис. – И ты, и капитан обязательно будете с нами. Заодно все вместе подумаем, что делать дальше.
Я еще немного посидела в комнате, в которой выросла, пытаясь успокоиться. А может, дело было в том, что я хотела, вернувшись в башню, не застать там Андреаса. Немного времени в разлуке нам обоим пойдет на пользу. Меня не оставляла мысль, что нам не дали выбора, и если меня уже все устраивало, то Дрей мог быть не согласен с решением омелы. Он имел право выбирать сам.
– Хлоя, – окликнула меня миссис Патчис, когда я подошла к двери, чтобы уйти, – я тут подумала… Если ты еще хочешь, то я сейчас схожу в библиотеку и разведаю обстановку. Если фолиант в надежном месте, то мы могли бы вместе поискать информацию в архиве. Так будет быстрее.
