— Ты — демон, Деметрио, жестокий, беспощадный демон. Если бы я не была уверена в том, как сильно ты меня любишь, я не смогла бы простить тебя. Не смогла бы!
— Оставь бутылку… Поставь ее сюда!..
— Ради бога, Джонни, мы и так достаточно выпили. Тебе так не кажется?
— Оставь меня, я напьюсь до бесчувствия!
Несколько часов Хулио Эстрада безуспешно разыскивал Джонни, выполняя обещание, данное Веронике, пока не нашел его в баре отеля «Платино», и сейчас он безуспешно воевал с ним, стараясь увести из бара.
— Почему бы нам не пойти в казино? — предложил Хулио.
— Я хочу быть здесь, понятно? Здесь! Деметрио де Сан Тельмо еще не поднялся в свой номер, и отсюда я его увижу, когда он пойдет спать.
— Может, скажешь мне, что ты собрался делать?
— Поговорить с ним, но не у нас дома, где родители с Вероникой стоят передо мной, а Вирхиния висит на руке. Я хочу встретиться с ним один на один.
— Вспомни, как дома ты изводил его своими насмешками и вывел-таки из себя.
— Я? Да я… Знаешь что, оставь меня, я не желаю спорить… Оставь меня одного, прошу тебя!
— Нет, я не брошу тебя одного. Идем отсюда, уже поздно, родные беспокоятся о тебе. Послушай, Джонни, у тебя нет права вести себя так. Твоему поведению нет оправдания.
— Да что ты понимаешь?! Что ты знаешь о чувствах неудачника, когда у тебя под носом веселится везунчик, счастливчик, укравший это счастье у тебя! Понимаешь, у тебя! Черт, посмотри, посмотри туда! — неожиданно обернувшись, Джонни заметил в дальнем углу бара знакомое лицо. К этому времени бар почти опустел, и он разглядел за одним из столиков одинокую, мрачную фигуру Деметрио де Сан Тельмо, молча, стакан за стаканом, пьющего виски. — Так значит, он здесь! Черт его знает, как долго он здесь сидит!
— Джонни!
— Оставь меня, Хулио! — Джонни направился к Деметрио прежде, чем Эстрада успел ему помешать. На его губах появилась неудержимо горькая улыбка. — Ба, кого я вижу! — воскликнул он, обращаясь к Сан Тельмо. — Счастливчик, рисковый везунчик!
— Не понял…
— Вы, как и я, ищете утешения в виски… Как это мило!.. Чудесно!.. Ну что же, счастливчик, давайте выпьем за Ваше счастье! — Джонни, одним глотком опустошил стакан виски, который нес в руке, и посмотрел на мрачно-холодное лицо Деметрио де Сан Тельмо. Деметрио, не отвечая, вонзил в него холодный взгляд своих серых глаз. — Что с Вами? — продолжал Джонни. — Почему Вы не пьете?
Деметрио медленно поднялся. Он много выпил, но виски оказался бессилен против его стальной выдержки и трезвого ума, против обуреваемой страстями дерзкой и бесстрашной души, куда по самую глубину вросла непобедимыми корнями сила духа.
— Почему Вы не пьете? — Джонни, пошатываясь, нетвердой походкой подошел к Сан Тельмо.
— Возможно, я ответил бы Вам, если бы Вы не напились до крайне плачевного состояния.
— Хотите сказать, что я отвратительно пьян?..
— Если бы я хотел сказать, что Вы отвратительно пьяны, то так и сказал бы, не заботясь о возможных последствиях.
— Ну конечно же!.. Я уж и позабыл что Вы — отличный фехтовальщик. Возможно, Вам вздумалось сразиться на шпагах, только будьте уверены, эта дуэль будет настоящей, а не спортивным поединком в зале, и противником Вашим будет не женщина, а я, понятно? Я!
— Джонни! — попытался урезонить друга Хулио.
— Оставь меня!
— Оставьте его, Эстрада, нет никакой опасности. Ему не удастся сразиться со мной.
— Даже если я плюну Вам в лицо, инженер Сан Тельмо, и дам пощечину?
— Джонни! — начал Хулио, но его прервал Сан Тельмо.
— Не бойтесь, он этого не сделает, потому что иначе прямо сейчас лишится жизни, не дождавшись дуэли!
— Инженер Сан Тельмо, прошу Вас! — заметался Хулио, словно меж двух огней.
— Не волнуйся, Хулио, все это — бравада новоиспеченного богача, — хорохорился Джонни.
— Джонни!
— Ну же, Сан Тельмо, окажите мне любезность, лишите меня жизни!.. Сделайте такую милость… Что же Вы? Почему Вы этого не делаете, ведь Вы уже сломали мне жизнь, отобрав самое ценное?
— Вы сошли с ума.
— Зачем Вы приехали в Рио?.. Зачем я привел Вас в свой дом?.. Зачем Вы встали у меня на пути?..
— Если бы я мог объяснить Вам в двух словах, что не я виновник Вашего несчастья…
— Хотите прикрыться ею?..
— Бог ты мой, я никем не прикрываюсь. Я отвечаю за каждое свое слово и за каждый поступок. Вашего глупого поведения в доме было достаточно, чтобы дать пощечину, но я закрыл на это глаза, подумав о том, как Вам, должно быть, больно.
— Что?.. Отпусти меня, Хулио!.. Отпусти! — рванулся Джонни.
— Не отпущу! Довольно, Джонни! Сан Тельмо прав, все это глупо. Ты не сознаешь своих слов и поступков. Сеньор Сан Тельмо, будьте добры, уйдите… Прошу Вас, уйдите отсюда.
— Вы — трус, Сан Тельмо, если уйдете. Жалкий трус!..
— Что Вы сказали, Джонни?..
— Да, я сказал и повторю, что Вы подлый трус. Чего еще Вы ждете, чтобы ответить на мои оскорбления?
— Это не Ваши слова, в Вас говорит виски!.. Если бы это говорили Вы, или, хотя бы понимали, что говорите.
— Я отлично понимаю, что говорю. Я не заикаюсь, руки-ноги у меня не трясутся, я не намерен отступать или бежать.
