Какое-то время они говорили о философии, а потом принялись обсуждать материи более приземленные, вроде фильмов и книг. Время летело незаметно. Кристал допила свой коктейль, после чего отведала заковский виски. Это был ее первый опыт употребления крепкого алкоголя, так что действие его сказалось почти сразу. Тем не менее брать паузу девушка не собиралась. Она хорошо проводила время и совершенно не понимала, почему Катрина не выносит Зака — а точнее, коли на то пошло, почему его все презирают.
Меж тем вечеринка выплеснулась из дома и перетекла на пристань, где совсем недавно сидела Кристал. Над водой эхом разносились голоса и смех. Кто-то принес проигрыватель и включил музыку.
Бутылка виски благополучно закончилась, и Зак сделал попытку подняться.
— Ты куда? — остановила его девушка. Голова у нее уже шла кругом.
— У меня в автобусе еще выпивка.
— Да ты только что прикончил целую бутылку виски!
— С твоей помощью.
— Я хочу сказать… Это и так много. Извини, не хочу читать нотации…
Парень задумался на мгновение, затем спросил:
— У тебя есть какие-нибудь фобии?
— Вроде боязни высоты?
— Да, типа того.
— Я не люблю пауков.
— Арахнофобия.
— Ага… Еще, только не смейся, не люблю клоунов.
— Коулрофобия.
— Да ты выдумал это прямо сейчас!
— Нет, — покачал головой Зак. — Видишь ли, я в некотором роде эксперт по фобиям. Слышала когда-нибудь про агорафобию?
— Боязнь выходить из дома?
— Почти.
— И при чем тут она?
— Именно ей я и страдаю.
— Агорафобией?
— Да.
Кристал решила, что он шутит, и сказала ему об этом. Парень принялся объяснять:
— В знакомых местах со мной все в порядке. Дома, в школе. Но вот в новых… Там у меня иногда начинаются панические атаки.
— Что за панические атаки?
— Да обыкновенные, какие… Просто панические атаки.
— Но сейчас-то ты в порядке?
— Эта штука ослабляет приступы. — Зак поднял пустую бутылку из-под виски.
— Так вот почему ты столько пьешь? — Девушка тут же осеклась. — Прости, — быстро добавила она. — Я ничего такого не имела в виду. Всего лишь хотела сказать…
Однако Зак наклонился к ней, и в следующее мгновение они уже целовались. Кристал испытывала упоение и страх одновременно. Поначалу они лишь слегка касались друг друга губами, но довольно скоро отдались этому занятию со всей страстностью. Для девушки это был первый настоящий поцелуй, и ей самой не верилось в то, что происходило.
Зак провел рукой по ее волосам. Ощущение оказалось приятным. Затем рука парня скользнула по щеке Кристал, потом вниз по шее и наконец мягко легла на ее левую грудь. И это было еще приятнее.
Внезапно Зак оторвался от девушки и уставился на дорогу:
— А это кто еще, черт побери?
Кристал лишь непонимающе моргала. Для нее мир вокруг словно бы застилала дымка. Однако вскоре и она услышала звук приближающегося автомобиля.
Да какая разница, хотелось закричать ей. Мы же целовались! Однако вслух она только и произнесла:
— Может, жилец дома дальше по дороге?
— Разве твой дом не последний на ней?
— Мой дом?
— Ну твоей сестры, какая разница.
— Это не ее… — Она тут же прикусила язык.
— Что не ее? — нахмурился Зак.
— Ничего.
— Не ее дом?
— Нет, ее. Она снимает его.
Парень нахмурился еще больше.
— Правда! — настаивала Кристал.
Рев мотора звучал уже громче. Дальний свет фар выхватил из мрака деревья поблизости, на несколько секунд превратив их в серых призраков. Пара проследила за проехавшим мимо светлым пикапом.
— Буду через минуту, — бросил Зак, решительно поднимаясь на ноги.
— Куда ты?
— Посмотреть, в чем дело.
— Да зачем? Какая разница?
Однако тот уже шагал по мосткам к берегу.
Снаружи донесся шум подъезжающей машины. Катрина и Джек в замешательстве переглянулись. Парень подошел к окну.
— Кто там? — спросила Катрина.
— Тебе это не понравится, — после секундной паузы он сообщил: — Чарли вернулся.
Чарли? Старик Чарли? Чарли-Никаких-Вечеринок?
— О боже! — простонала девушка. Она соскочила с дивана, на котором они вместе сидели — вполне невинно соприкасаясь бедрами и потягивая вино, — и подбежала к окну. — Какая нелегкая его сюда принесла?
— Сейчас выясню.
Джек вышел на крыльцо. Катрина последовала за ним. Чарли как раз захлопнул дверцу грузовичка и с хмурым видом заковылял к ним.
— Ты! — прошипел он у подножия лестницы, тыча тростью в Джека. — Что я тебе говорил про чертовы вечеринки?
— Да к нам заглянуло лишь несколько человек, — невозмутимо ответил парень, когда старик карабкался по ступенькам. — И все до одного учителя из Каскадской школы. Приличные люди. Вам совершенно не о чем беспокоиться. К завтрашнему утру здесь все будет блестеть.
Чарли указал тростью в сторону озера, откуда доносились вопли и музыка:
— Приличные люди, говоришь? А вот мне это приличным совсем не кажется. Ор стоит, как от толпы ублюдочных студентов. Соседи так и говорят. Рон звонит мне и спрашивает: «Чарли, что за фигня у тебя творится? Все озеро на уши подняли!» А он живет через три дома от моего, и тогда я понимаю, что здесь гуляют так, что и мертвых скоро разбудят, пусть земля будет им пухом. Прочь с дороги!
