Одновременно с первыми выездными играми в Чикаго ненадолго вернулось тепло, а потом разразилась гроза. К счастью, целый год посещая психотерапевта, я стала значительно увереннее в себе (правда, сомневаюсь, что когда-нибудь смогу радоваться величественной красоте бушующей грозы так, как в детстве).
Я опустила шторы, чтобы не видеть молний, переоделась в одну из фланелевых рубашек Эр Джея, чтобы чувствовать его запах, и проверила, как там Коди. Ребенок мирно спал.
Я тихонько включила ему колыбельные и присела в кресло-качалку, глубоко дыша, отгоняя тревогу и напоминая себе, что дома мы в безопасности. Через несколько минут в нагрудном кармане зажужжал телефон. Я на цыпочках вышла в коридор ответить на видеозвонок.
– Привет, малышка, я только что видел прогноз погоды! Ты в порядке? – От волнения лоб Эр Джея пошел морщинами.
– Со мной все нормально. Поздравляю с сегодняшней победой! – Я постаралась не дернуться от оглушительного раската грома.
– Спасибо! Жаль, что вас тут нет. – Он провел рукой по влажным волосам. Судя по тому, что можно было рассмотреть на экране телефона, Эр Джей звонил из номера отеля.
– Мне тоже, но Коди спит сном младенца, а я практически в твоих объятиях, так что все хорошо, – ответила я, поводив камерой вдоль фланелевой рубашки. Повернув экран к себе, я увидела, что беспокойство на лице Эр Джея сменилось каким-то хищным выражением.
– Это моя рубашка?
– Угу. Когда я чувствую твой запах, ты, можно сказать, рядом. – Я понюхала воротник, где аромат одеколона ощущался сильнее.
– Мне тоже надо брать что-нибудь твое на выездные игры – может, ночную рубашку?
– А это не вызовет вопросов у твоего соседа по номеру?
– Хм… Ну ладно.
– Кстати, где сосед?
– В баре. Я хотел узнать, вдруг тебе нужно чувственно отвлечься. – Он присел на кровать. На экране мелькнула его голая грудь и полотенце, намотанное на бедра.
– Это будет нелегко, учитывая, что мы в разных штатах. – Я забралась на нашу кровать.
– А может, будет весело? – он приподнял бровь.
– Предлагаешь секс по телефону?
– Ага. С одной стороны, невинная шалость, а с другой – можно назвать это исследованием возможностей пяти чувств. – Он потянул за край полотенца. – Как считаешь, Лейни, стоит попробовать? Проверим технику успокоения на эффективность!
Я улыбнулась и расстегнула верхнюю пуговку на фланелевой рубашке.
– Проверить не повредит.
Когда мы закончили, гроза давно утихла, мы оба восхитительно расслабились, а я убедилась – это крайне действенное успокаивающее упражнение.
Хотя мы с Коди скучали по Эр Джею, у меня была Иден и новые подруги, поэтому тревожность я держала под контролем. В социальных сетях меня не было, поэтому я не могла прочитать посты скверных людей.
Еще девушки предупредили меня избегать, как чумы, читать комментарии (точнее, Вайолет велела избегать комментариев как покрытого герпесом члена, но основную мысль я поняла). Просто ужасно, до чего люди обожают придумывать гадкие истории и копаться в прошлом Эр Джея! Однако я не собираюсь сдаваться. Вряд ли я когда-нибудь буду непринужденно следить с трибуны за игрой Эр Джея вместе с тысячами его сумасшедших поклонниц, но я люблю смотреть, как он играет, и хочу, чтобы у Коди были впечатления, которых сама я в детстве была лишена.
Шарлин рассказала, что у нее есть отличные успокаивающие леденцы, которыми она с удовольствием со мной поделится, когда мы придем смотреть матчи чемпионата: к тому времени я уже перестану кормить. А пока я просто пью побольше ромашкового чая и коллекционирую поцелуи Эр Джея в качестве защитного и смягчающего бальзама против нелепых волнений.
Изменений у нас много – Коди, например, пополз еще до Рождества, но одно осталось неизменным: я скучаю по своим родным. Родители еще дважды приезжали в гости, а на Рождество мы с Коди прилетели в Сиэтл – у Эр Джея там как раз была серия игр накануне праздников. Его близкие тоже прилетели в Сиэтл, и я смогла лично с каждым познакомиться. Эр Джей и его сестра Стиви поехали в магазин, прихватив с собой Коди и своего племянника Макса (зрелище получилось просто умилительное). Стиви настояла, чтобы Эр Джей надел бейсболку (не в цветах чикагского клуба), и пригрозила, если он будет возмущаться, оставить его с двумя детьми.
За эти дни я многое узнала об Эр Джее. Он прекрасный старший брат и ответственно относится к этой роли, стараясь по возможности заменить Стиви отца. А с братом Кайлом они, как два приятеля, добродушно подтрунивали друг над дружкой. Мне рассказали, что в юности Эр Джей был настолько влюблен в хоккей, что на девушек времени не оставалось, а еще он маменькин сынок в самом лучшем смысле. Его родные приняли меня так охотно и благосклонно, что сразу стало ясно: они обожают Эр Джея. У меня словно появились еще брат и сестра – и вторая мама.
У Эр Джея было всего три дня перед очередной серией игр. Его родные вернулись в Лос-Анджелес, а я задержалась в Сиэтле с родителями, братьями и сестрами.
