– Ты и дольше отсутствовал на выездных играх, – напомнила Лейни.
– Да, но в доме пусто! Без вас двоих это уже не дом.
Впервые после переезда ко мне Лейни и Коди не встретили меня дома после серии выездных игр, и я наконец прочувствовал, почему другим нашим игрокам не сидится на месте, когда шасси самолета касаются посадочной полосы в Чикаго.
Я пристегнул Коди на себя, подхватил чемодан, и мы направились на парковку, где ждала машина. Я не хотел отвлекаться от дороги, но как только мы пристегнулись и выехали на автостраду, я положил руку на спинку кресла и принялся играть с кончиком косы Лейни.
– Как погостили у родителей? Все нормально?
Лейни мягко улыбнулась.
– На праздники в кругу семьи самое то. Наверное, это было нужно и мне, и им… Но в гостях хорошо, а дома лучше. Мне спокойнее, когда мы втроем.
Я поцеловал ее в висок.
– Понятно. Я и сам испытываю то же самое, когда, вернувшись, переступаю порог – будто снова становлюсь целым.
Зайдя в дом, мы разобрали чемодан и уложили Коди поспать, и я воспользовался передышкой, чтобы показать Лейни, как я соскучился по каждому дюйму ее тела. Она вытянулась рядом, переплетя ноги с моими и положив голову мне на грудь, и обводила пальчиком углубления и выпуклости моего пресса.
– Сегодня наш первый канун Рождества.
Лейни повернула голову и поставила подбородок мне на грудь:
– Я даже не начинала ничего планировать из-за перелета. Может, побудем сегодня дома?
– Честно говоря, у меня к тебе есть предложение, – волнуясь, начал я, понимая, что мне, возможно, потребуется немного уговоров. Команда наша отыграла хорошо, следующий матч только второго января, поэтому сегодня можно и оторваться… если я смогу убедить Лейни, что это стоящая затея.
– Да что ты? Какое?
– Ну, Рэнди предложил сегодня повеселиться, а у Алекса есть знакомство в «Велвет-рум», вот он и снял один из залов.
– Что такое «Велвет-рум»?
– Бар, – ответил я и заторопился, прогоняя панику, мелькнувшую на лице Лейни. – Почти все наши идут, и с женами. Там будут и Санни, и Поппи, и Лили, и Вайолет, и Шарлин. У нас будет отдельный зал, соберутся только те, кого ты знаешь, а не люди с улицы.
– А Коди? – тут же спросила Лейни, покусывая нижнюю губу.
– Я уже договорился. Миллер предложил собрать всех детей у него. Кристен согласилась помочь, няньки Ланса и Миллера тоже придут. Получится маленький детский праздник.
– Будут все четверо детей Миллеров, сынишка Ланса – и Коди?
– И Робби, сын Вайолет и Алекса. Не волнуйся, там все схвачено. Сегодня повеселятся все, и большие, и маленькие. Ну как, согласна?
Пальцы у Лейни взлетели к губам.
– Нужно одеться по-вечернему?
– А я и это предусмотрел. Я выбрал пару платьев твоего размера, чтобы ты примерила. Ви и девчонки пригласили стилиста делать укладки и макияж, и для тебя зарезервировано время… – я незаметно взглянул на часы. Если Лейни согласится, ей нужно быть у Санни через пару часов.
– Девочки точно пойдут в бар?
– Все до единой.
– Я никогда никуда не ходила в канун Рождества…
– Так давай сегодня сходим. Надо же пробовать что-то новое!
Я потихоньку скрестил пальцы.
– О’кей, – решительно кивнула Лейни, но тут же сверкнула мне своей чарующей улыбкой. – Давай поедем в этот бар.
– Ты согласна?
– Да.
Я горячо ее поцеловал. Поцелуй мог иметь продолжение, но Лейни спохватилась, что у нас нет времени. Я испытал невольное разочарование, но радость оттого, что Лейни согласилась поехать в «Велвет-рум», пересилила, и я неохотно отложил иные удовольствия.
Час спустя Лейни, приняв душ, облаченная в свободную рубашку и джинсы, была нагружена вешалками с платьями, которыми я пополнил ее гардероб с помощью Стиви, умевшей делать покупки онлайн.
Я высадил Лейни у дома Миллеров, чтобы там ей сделали маникюр и укладку. Дверь открыла Вайолет и сразу выставила руку, не давая мне с Коди войти.
– Дети и бойфренды – с черного хода, – заявила она. – Здесь все только для больших девочек. Увидимся через пару часов, – и дверь захлопнулась у меня перед носом.
Я отнес Коди на задний двор, где выводок Миллеров, пацан Поппи и Ланса и сынишка Вайолет и Алекса гуляли под присмотром своих нянек. Я часок посидел с парнями, выпил пива и поехал домой готовиться к вечеринке.
В полвосьмого все младенцы спали в своих разнообразных кроватках и манежах, а ребятня постарше уютно устроилась в маленьком домашнем кинотеатре Санни и Миллера с попкорном и соком в чашках-непроливайках.
Ужин был заказан в отдельном зале эксклюзивного ресторана, где о нашествии болельщиков можно было не волноваться. Лейни с замысловатой короной из уложенных вокруг головы кос и в облегающем черном платье выглядела сногсшибательно. Я видел ее в разных нарядах, но еще никогда – с прической, и не мог отвести от нее ни взгляд, ни руки.
Я с облегчением увидел, что Лейни держится просто прекрасно, спокойная и веселая в компании молодых женщин, с которыми успела сдружиться. Я старался приобщать ее к моей жизни постепенно, давая возможность не торопясь, в ее темпе, справиться с самыми большими страхами.
