Настроение Бедивера было хуже некуда. Его наставник проиграл саксу, а подлеца Тельрамунда чествуют и закрывают глаза на его подлость, считая, что тот в самом деле добыл магический клинок, выкованный на Авалоне для борьбы с темными силами.
– Ох, что за злая шутка судьбы! – сердито сказал рыцарь и осушил кружку с вином.
– Не злись! Тем более, теперь никто не властен над твоим будущим! И тот, кто поддается гневу – тот легко становится игрушкой судьбы! – пробовал успокоить своего компаньона Монтель.
И этот день уже клонился к закату, а результата все не было! Седовласый воин равнодушно обвел взглядом таверну: кто-то уже ушел, кто-то решил спать прямо здесь, ведь хозяин не возражал. Прямо в таверне, на лавках дрыхли посетители, ведь когда эти пропойцы смогут продрать глаза, они тут же захотят похмелиться. Лишь какой-то шумный рыцарь что-то объяснял свои дружкам, размахивая руками во все стороны, явно разгоряченный вином.
Неожиданный гость на пороге заставил Бедивера изумиться. То была миловидная черноволосая девушка в грубом холщовом платье белого цвета с чепцом на голове. Она неуверенно вошла внутрь и оглядела зал.
– Ладно! Будем собираться! Сегодня не повезло, но у нас есть завтрашний день! – с надеждой сказал колдун.
Промолчав, Бедивер следил глазами за девой. Ее одеяние было похожим на то, что было у слуг в замке. Она остановила взор на столе, за которым сидел воин и волшебник. Подойдя к ним, девушка стеснительно встала рядом, опустив голову и не поднимая глаз, словно чего-то ожидая.
– Приходи завтра, дорогуша! Тогда и праздник продолжим! – бросил ей Монтель, уже вставая из-за стола.
Остановив свой взгляд на девчонке, чародей впился в нее своими глазами. Она подходила для их затеи! Более того, он узнал ее! У мага была отменная память! Глядя пристально ей в глаза, за какое-то мгновенье для служанки, он увидел ее мрачное будущее: вот она возвращается домой с братом, а на следующий день, рано утром она уже помогает на кухне в замке, строгая приказчица приходит к поварихам и тычет в нее пальцем, девчонке выдают новое платье и объясняют ее задачу, а после показывают ее комнатку в замке, где она будет жить. День сменяется ночью, и ранним утром ее будят. После всего этого, девочка входит в злополучную башню, где злодеи уже подготовили все для убийства короля и атаки на Камелот. Прозвучало имя: Эмилия. И ее прикончат ассасины, когда придут убивать маленькую Арторию.
Монтель тряхнул головой, будто очнулся ото сна. Он нашел ту, что была так ему нужна для спасения королевы вампиров.
– Простите, но мне нужен мой брат! Ему завтра патрулировать улицы! – скороговоркой пробубнила стеснительная гостья таверны.
За одним столом с Бедивером и чародеем был какой-то стражник, который сейчас крепко спал, положив голову на стол. Бедняжка, верно, обошла множество таких мест в Камелоте, разыскивая своего родственничка. Решив сделать за день хоть что-то толковое, сэр Бедивер произнес:
– Вы одна его не дотащите, а идти он не сможет. Позвольте нам помочь!
– Помочь можно! – раздался мужской голос позади девушки.
Монтель узнал одного рыцаря из компании за соседним столом – это был саксонский воин Вортигерна, который уступил в единоборстве Уриенсу. Видимо, здесь он решил залить свою неудачу вином, а заодно и развлечься.
Схватив деву за талию, негодяй хотел усадить ее себе на колени, но та вырвалась из хватки пьяного человека и спряталась за спину беловолосого воителя.
– Будь молодцом… и приведи эту пташку… ко мне! – заплетающимся языком сакс сказал Бедиверу.
Ответом были суровый взгляд и молчание. Но это не остановило разошедшегося молодчика.
– Я тебе говорю! Язык проглотил? Ладно… сперва преподам урок тебе, а после… ик… займусь этой девкой!
Разбойник успел лишь подняться со своего места, так как после этого сразу отлетел назад и упал на стол, сраженный одним точным ударом кулака под челюсть. Подоспевший товарищ наглеца попытался ударить Бедивера, но тот уклонился и свалил второго пьяного рыцаря двумя точными ударами в голову. Девчонка взвизгнула, когда третий дружок обнажил свое оружие, ведь благородный рыцарь стоял к нему спиной.
Тут в дело вмешался Монтель, подставив свой посох под ноги нападавшему на Бедивера воину, заставив негодяя упасть на пол. Маг и его рыцарь были относительно трезвы, так как они угощали других, а сами лишь губы мочили разбавленным вином. А их противники явно перебрали с винишком. На шум схватки выбежал хозяин таверны, но его выкрики просто пропустили мимо ушей.
Когда драка переросла в бой на мечах, беловолосый рыцарь, не колеблясь, стряхнул тряпки с Экскалибура. В пылу сражения саксы не обратили внимания на меч. Их противник легко отбивал атаки, огрызаясь редкими выпадами или отталкивая врагов ударом ноги.
Все стихло, когда сталь Бедивера вспыхнула ярким светом. Он одним ударом светящегося меча разрубил вражеский клинок надвое и легко ранил руку своего противника. Протерев глаза и в миг протрезвев, саксонские наемники уставились на это чудо.
