Тот в ответ коротко кивнул, сосредоточенный на своей основной задаче. Чертя над остриём кинжала новый символ, маг снова повторил свою странную формулу и закрыл глаза. Через пару мигов, со стороны двора начали слышаться стоны, пополам со звуком грузно падающих на землю тел. И чем громче становились эти самые звуки, тем более напряжённым и бледным становилось лицо замершего в одной позе Кеарана.
Гайр покосился в сторону окна. И, поморщившись, поправил несколько переменных в управляющих потоках артефакта, чтобы телепортируемые целители не наступили ни на кого из умирающих.
— Проводник, передайте Лерону, что порталы готовы, вызов сработает сразу же, как можно будет говорить вслух. Иначе, боюсь, кто-нибудь точно погибнет, высказавшись невовремя.
— Я… Почти закончил, — голос Кеарана был хриплым и каким- то каркающим. — Но… Боюсь, с той стороны… вытащить смогу не всех. Постараюсь…
Гайр присмотрелся к магу — и едва сдержался, чтобы не присвистнуть. Маг выглядел отвратительно. Словно за свечу истратил магический резерв десятка зим. Наэри тоже услышал нехорошие нотки крайнего переутомления в голосе Кеарана. Гайр увидел, как шурин вскинул голову и встревоженно нахмурился. И мысленно сделал себе пометку: проследить, чтобы маг не свалился после ритуала, выложившись до донышка.
— Они знали, на что идут, когда соглашались участвовать в заговоре, Проводник, — жёстко проговорил Третий Страж из дальнего конца лазарета. — Достаточно и того, что вы вообще пытаетесь их спасти. Не уверен, что они этого стоят.
Он помолчал и без особой охоты добавил:
— Лерон с целителями, не сомневаюсь, сделает всё возможное. А я со своей стороны обещаю, что сохраню их жизни, раз уж вы спасли их с таким трудом. Если только среди них не будет прямых виновников того, что случилось с моей дочерью.
Кеаран ничего не ответил, вероятно, решив не тратить силы. Спустя десяток щепок он, наконец, открыл глаза. Кинжал замер и упал на пол. Руны на его рукояти вспыхнули чёрным пламенем и погасли.
— Можете… говорить свободно…
Положив артефакт в карман, маг снова закрыл глаза. В его лице что-то снова едва уловимо изменилось. Исчезло выражение потустороннего холода, теплее стали глаза… Поднявшись, целитель сделал шаг в сторону ближайшего раненого и покачнулся.
— Вы ранены? — встревоженно вскрикнул Наэри, выпрямляясь от только что напоенного лекарством раненого.
— Не похоже, скорее перерасход энергии, — хмуро буркнул Лерон, не отрываясь от работы над другим воином и лишь мельком покосившись на мага. — Гайр, давай буди целителей, пока эти идиоты внизу не истекли кровью.
— Мне нужно все несколько щепок, — тяжело дыша, маг прикрыл глаза. — И стакан воды.
— Сейчас! — Наэри поспешно поставил на ближайшую тумбу коробку с зельями и бросился в приёмный покой, к шкафам, где хранилось всё необходимое для целителей. А Наилир, не дожидаясь, пока вернётся сын, подхватил стоящее у стены плетёное кресло и поспешил к Кеарану.
— Мы можем чем-нибудь помочь? — встревоженно спросил он, ставя кресло рядом с магом и уважительно придерживая его под локоть.
Целитель благодарно принял поддержку и опустился в кресло.
— Мне просто нужна небольшая передышка, чтобы восстановиться. Барьер, поставленный некромантом, оказался плотнее, чем можно было предположить. Тела встречали сопротивление. Вероятно, свечи из человеческого жира были не только для усиления контроля над жертвами пыток… хотел бы я знать, кто его научил этой технике…
— Свечи из чего?! — Лерон выпрямился так резко, что в спине что-то хрустнуло. Обернувшись с незаконченным заклинанием на пальцах, он обернулся и в шоке впился взглядом в мага. — Этот… Этот пёсов некромант, он что, из людей?!..
Он опомнился и поспешно вернулся к вновь застонавшему раненому, заканчивая исцеляющий контур. Дрогнувшим голосом пробормотал себе под нос:
— Так вот откуда в подземелье был такой фон!
— Да. Уверен, что там были признаки и других кровавых ритуалов, но выделить их за такой короткий промежуток времени, почти невозможно. К тому же, состояние тари Карилли было важнее.
— Они заплатят, — негромко, очень жёстко проговорил Третий Страж от окна. Он как раз пытался вызвать кого-то по своему амулету и, похоже, неудачно. — Мы по-прежнему в пузыре. Гайр, можешь снять?
Тот только покачал головой.
— Блок снаружи, я не могу его достать. Смог сломать только внутреннюю стену, — на губах его сверкнула недобрая улыбка. — Не ждали, твари, что вы решитесь на ритуал передачи контроля, отец.
Ответить Третий Страж не успел. Раздался тихий хлопок раздвинутого пространства, и несколько мгновений спустя в лазарет буквально вбежал один из младших целителей, облачённый в наброшенную прямо поверх ночного платья мантию.
И остановился, потрясённо оглядывая лазарет, больше напоминающий заваленное стонущими телами поле боя.
— Все вопросы потом, Аре, — мельком покосившись на подчинённого, бросил Лерон. — На третьей койке кровотечение, займись.
