Торопить целителя было не нужно. Он уже стоял рядом, колдуя над амулетом; под его ладонью стремительно расцвечивались, впитываясь в тело Третьего Стража, магические контуры.
— Что б тебя, Гайр… — сквозь зубы процедил он. — Половина щепки, не больше!
— Прекрати, Лерон… — вдруг тихо выдохнул старый воин. Помотав головой, он с трудом отстранил целителя, опираясь на руку Гайра. Нашёл плывущим взглядом Эрана.
— Господин маг, — задыхаясь, прошептал он, — Я верю вам. Я даю разрешение вашему брату творить в Третьей Башне любые чары, которые потребуются для спасения моей дочери. Помогите, во имя богов…
Голос его бессильно затих. Пошатнувшись, он тяжело опустил веки, почти обвисая на руках зятя.
— В таком случае я немедленно свяжусь с ним, — маг кивнул и развернулся в сторону, откуда они пришли. Потом замер прислушиваясь к чему-то.
— Сюда идут. И довольно быстро. Вероятно, заговорщики поняли, что происходит, и намерены уничтожить улики.
Гайр, как сжатая пружина, развернулся, впиваясь взглядом в полумрак уходящего вдаль коридора. Миг раздумья — и он принялся раздавать приказы.
— Лерон, твой мальчик справится с поддержкой? — в ответ — решительный кивок от хмурого целителя и испуганный — от его ученика. — Отлично, тогда бери Маира и Лаира и выносите Карилли наружу. Делай что хочешь, но до Башни она должна дожить! Хамир, Аскор, Нолле, на вас защита раненых и целителей!
И, рывком выдернув меч, без раздумий двинулся к смутно заметному в неверном свете свечей повороту:
— Таур с Лейном — щиты на максимум. Жгите все запасы, если придётся. Нарит, твоя звезда стоит здесь. Если прорвутся — активируйте таран и уходите к Башне. Остальные — за мной!
И негромко, с буквально плавящей стены ненавистью, добавил:
— Пленных не брать…
Эран сурово посмотрел на разошедшегося Мастера Защиты и с изрядной долей яда в голосе поинтересовался:
— Тебе нужна живая жена и справедливость, или месть пополам с героической смертью? Твой тесть один-то труп едва переживёт, а если двоих? Опять? А потом ещё и кучу подчинённых. Там наверняка маг. И не один.
Каждое слово било, как пощёчина. Гайр вздрогнул и рывком обернулся. Впился глазами в выглядящего совершенно спокойным мага. В дёрнувшегося, как от удара, Наэри: мальчишка в ужасе оглянулся на учителя. Понял, что тот не шутит, и перевёл умоляющий взгляд на зятя.
Гайр замер.
Повисло долгое, опасное молчание. Подчинённые Гайра молчали, лишь целитель бросал на мага взгляды, полные одновременно злости и благодарности.
…На абсолютно белое лицо мастера Защиты медленно возвращалось что-то, кроме ослепляющей ненависти.
— Хорошо, — сипло каркнул он, справившись, наконец с голосом. — Что предлагаешь ты?
— Я? — Эльф усмехнулся, — Делать то, что у тебя обычно неплохо получается, парень — думать!
Потом он перевёл взгляд на ученика.
— Наэри, закрой второй выход солнечной сетью. Самой сильной, какой сможешь. Хорошо бы ещё добавить к ней шипы. Все защитные артефакты вплести в сеть, как только она будет готова. Сейчас ваша задача — сдержать натиск без потерь. В Третью башню вернуться должны все. Покарать виновных ещё успеете. Я вернусь, как только свяжусь с братом, кроме меня это сделать некому.
Гайр, подумав, нехотя опустил клинок в ножны.
— Насчёт «без потерь» — тут уж как получится, — мрачно буркнул он. Покосился на Наэри, так и стоящего посреди коридора, в шоке таращась на учителя. — Что ещё за сеть, малыш? Справишься?
Наэри громко сглотнул.
— Н… наверное, — помотал головой, почти зримым усилием стряхивая с себя оцепенение и, бросив последний вопросительный взгляд на Эрана, обречённо поправился. — Справлюсь. Должен…
И, подняв лук, принялся напряжённо оглядывать стены, прикидывая, как превратить ловчую сеть — в рыболовецкий бредень.
— Справишься, — это было последнее, что услышал мальчишка, прежде чем его наставник окончательно скрылся вдалеке.
***
Вернулся он щепок через пять. В сопровождении высокого темноволосого мужчины в чёрном с серебром костюме и с такой же чёрно-серебряной лентой в волосах. А ещё с очень внимательным и цепким взглядом тёмно-карих глаз.
Половину этого времени Гайр провёл рядом с оплавленным входом в клетку, не в силах отвести взгляда от бесчувственной жены и колдующего над ней, с мрачным на редкость взглядом, Лерона. Делать командиру воинского отряда, и впрямь, было нечего. Сеть у Наэри получилась странной. И больше походила на гигантскую паутину, чем на собственно сеть. И сияла золотым светом с такой силой, что воины морщились и отводили взгляды, ворча, что вот, не приведи боги, придётся стрелять по сволочам на той стороне — и попробуй-ка попади, когда так глаза слепит… Зато маги были в полном восторге и чуть ли не облизывали энергетические струны, вплетая в чужое заклинание собственные защитные артефакты.
Сам Наэри, судя по его виду, был неожиданным успехом удивлён не меньше, чем караульные. Так что, завидев наставника, повернулся к нему почти с испугом, явно не зная, не влетит ли от мага за получившееся художество. Правда, забыл о своих детских страхах мгновенно, стоило увидеть, что вернулся Эран, вопреки опасениям, не один.
