Реакции на эту полную боли речь не последовало. Если бы не едва заметное дыхание, лежавшую на кровати измождённую женщину легко можно было принять за покойницу. Обжигающий холод мертвенно — бледной руки столкнулся с сухим, почти горячечным жаром другой, опустившейся сверху. В этот миг, по телу Карилли словно прошла волна озноба.
Гайр замер.
— Кари? — едва слышно окликнул он. Поколебавшись, потянулся было прикоснуться к ледяной щеке — и замер, не завершив движения. — Холодно? Погоди, я сейчас…
Он поспешно выпрямился и, прикрыв глаза, мысленно потянулся к сети бытовых артефактов.
И миг спустя лишь бессильно выругался. Поверх амулетов башни отчётливо видна была не имеющая, как будто, никаких материальных опор, но от этого не менее явственная сеть чужой целительной магии. Да настолько мощная, что эфир от неё только что не искрил.
Изменить хоть что-то в бытовых настройках — и неизвестно, куда слетит вся остальная цепь заклинаний.
Гайр беспомощно оглянулся. Никаких лишних одеял в целительском покое, понятно, не было: всё, что нужно, приносили из кладовой по распоряжению лекарей. Но звать слуг сейчас…
Почему-то Гайр не желал этого делать. Одна мысль о том, чтобы оставить жену хотя бы на несколько мгновений, вызывала отторжение почти на уровне тошноты.
Он поспешно стянул с себя куртку и аккуратно, боясь причинить боль малейшим движением, укутал плечи Карилли.
— Потерпи, сейчас станет теплее… — прошептал он, не удержавшись и всё-таки бережно погладив её по мраморно-холодной щеке.
И, вдруг вспомнив, как грел её руки на обзорной башне, когда-то, когда он сам ещё не был мастером Защиты, а она — его женой, осторожно взял безвольную ладонь, спрятав её между двумя своими. А потом, наклонившись, длинно дохнул в щель, пытаясь отогреть собственным дыханием.
Она вздрогнула. Дёрнулась. Лицо исказила странная гримаса — словно смесь страха и надежды, боли и облегчения, радости и неверия. Словно она и тянулась к голосу, прикосновению, словам и согревающему дыханию, и в то же время отталкивала. Сопротивлялась, стремясь убежать прочь. Дальше, как можно дальше…
Дыханье её сбилось, стало судорожным и рваным.
— Кари!
Гайр замер, в ужасе глядя на происходящие с женой метаморфозы. Выпрямился, не решаясь ни отпустить её руку, ни продолжать держать, когда она настолько явно пыталась вырваться.
Взмолился сипло, чувствуя, как стягивает горло невидимой петлёй:
— Тише, тише, родная! Это же я! Ты узнаёшь меня? Всё будет хорошо, теперь всё будет хорошо, обещаю!
Он осёкся, словно наяву вновь услышав слова целителя Кирана: «Все пытки совершали люди с дорогими ей лицами…»
И вдруг с ужасом понял, что — и как — должна думать сейчас Карилли.
…Медленно, словно прорываясь сквозь парализующее заклинание, он осторожно опустил напряжённую руку жены обратно на постель.
— Что же они с тобой сделали… — бессильно выдохнул он, с мукой глядя на дорогое лицо. Сморгнул, чувствуя, как, против его желания, рвутся на волю упрямые слёзы. Грудь, казалось, раздирали невидимые когти.
Он зажмурился. А потом молча, сам не отдавая себе отчёта, согнулся, утыкаясь лицом в безвольно лежащую ладонь Карилли.
Старший целитель долго смотрел на закрывшуюся за спиной чужого мага дверь.
Потом, опомнившись, осмыслил, наконец, вопрос и нахмурился.
— Мне не хотелось бы обременять вас, вы и так столько делаете для Третьей Башни…
Он умолк, поджав губы. Видно было, что вежливость вежливостью, но какие-то виды на коллегу у него всё-таки были. Поколебавшись, он честно добавил:
— Однако я был бы благодарен за помощь с господином Третьим Стражем. Я и мои помощники, конечно, не позволят ему уже умереть, но…
— Но, вы хотите подстраховаться, — целитель кивнул с улыбкой, ставя сумку на пол. — Разумеется, я взгляну.
Короткая пауза.
— Хотите о чём-то спросить?
Лерон благодарно кивнул, но как-то разом скис, дослушав вторую часть ответа.
— Что вы имеете в виду? — как-то нервно взглянул на него Лерон.
— Мне показалось, что вы хотите о чём-то спросить, но не решаетесь это сделать, — маг чуть повёл бровью.
Целитель заколебался. Соблазн, похоже, был велик. Но…
— Эммм… Ничего такого, на что стоит тратить время в такой момент, — наконец выкрутился он.
— Как угодно, — Кеаран пожал плечами. Оспаривать чужой выбор он точно не собирался. — Тогда… могу ли я в свою очередь задать вопрос вам? И, разумеется, вы в праве не отвечать.
— Разумеется, — несколько насторожено откликнулся целитель. Похоже, чудесное спасение безнадёжно раненой подопечной поразило его до глубины души, вызвав не только профессиональный восторг и благоговение, но и вполне резонные подозрения.
Он отошёл от двери, указывая рукой в сторону занятого старым Стражем покоя, и полувопросительно предложил:
— Идёмте? По дороге я отвечу на любые ваши вопросы.
— Конечно, — подхватив сумку, целитель направился следом. — Я заметил, что вам не слишком нравится мой брат. Что этот неугомонный уже успел сотворить? Или вы просто… не сошлись мироощущениями?
Он улыбнулся.
Лекарь невольно сбился с шага. Оглянулся на коллегу — и тяжело вздохнул.
