Отдав тиру Лерону Беритову настойку и повторив инструкцию про тринадцать капель в молоке, Эран посчитал свою часть работы в этом крыле лазарета законченной и ретировался. Направившись в зелёную комнату, где под действием эликсира и присмотром одного из помощников старшего целителя спал его ученик.
Войдя в комнату, он бросил на мальчишку беглый взгляд и кивнул подскочившему парню.
— Господин маг! — молодой целитель почтительно поклонился. Потом вспомнил, должно быть, обстоятельства последней встречи и густо покраснел.
Губы мага тронула едва уловимая улыбка.
— Что-то не так?
Целитель взглянул на него почти с испугом.
— Нет, всё хорошо! — поспешно возразил он. Потом поколебался и, запинаясь, виновато пробормотал, — Простите, господин маг…
— Не за что, — он снова чуть улыбнулся. — У вас нет оснований доверять пришлому магу. К тому же, даже не целителю.
Щелчок пальцев — и у окна появляется большое, удобное даже на вид кресло, в которое он тут же и опускается.
— Вам заменить? — снова улыбка.
Молодой целитель уставился на него, словно на привидение. На лице его, сменяя друг друга, стремительно отразилось непонимание, смущение, недоверие…
Потом парень вздохнул и, явно перебарывая себя, неловко улыбнулся.
— Я лучше пойду, если позволите. Не думаю, что моя помощь нужна здесь, раз вы уже вернулись.
Поколебался и искренне, вновь краснея, добавил:
— Вряд ли она здесь вообще была нужна…
Брови Эрана резко взлетели вверх.
— Недооценивать себя такая же ошибка, как и переоценить. Эликсир составлял мой брат. В отличие от меня, он истинный целитель. К тому же с огромным опытом. Значительно большим, чем у тира Лерона.
— Это я понял, — слабо улыбнулся целитель. Поколебался, напряжённо думая о чём-то… а потом вдруг уважительно поклонился Эрану.
— Я запомню ваши слова, господин маг. Спасибо за этот урок.
И, развернувшись, поспешил к выходу. Судя по всему, рядом с магом, перед которым он так недостойно себя проявил, ему всё-таки было очень неуютно.
Эльф усмехнулся глядя на закрывающуюся дверь.
— Уверен, что запомнишь…
Откинувшись в кресле, он закрыл глаза. До рассвета ещё несколько свечей, сон будет совсем не лишним…
***
— Если её сейчас насильно привести в сознание, есть большой риск смерти от болевого шока, но она слышит вас даже сейчас., — Целитель вошёл в комнату и придержал дверь чтобы пропустить Гайра. — Как только будете готовы, я сниму барьер и оставлю вас вдвоём. Не думаю, что вам будут нужны свидетели. И не волнуйтесь, я тщательно буду следить за е состоянием.
Маг умолк и повернулся к находящемуся здесь же «хозяину лазарета».
— Тир Лерон, — лёгкий кивок.
Тот без возражений выпрямился и коротко поклонился. Пришлому целителю, в отличие от Эрана, он подчинялся беспрекословно, и даже невооружённым взглядом было видно, насколько благоговеет он перед ним.
А Лерон перевёл взгляд на Гайра.
— Удачи, — искренне пожелал он, с сочувствием окидывая бледного, как снег, мастера Защиты. Гайр только молча кивнул, кажется, даже не осознав толком, что ему сказали и кто.
И повернулся к целителю.
— Я готов, — хрипло выдохнул он.
Целитель кивнул и щёлкнул пальцами, снимая энергетический кокон.
— Повторюсь, она слышит вас. Её состояние, — маг повёл рукой, оплетая запястье женщины тонким светящимся «браслетом», — я контролирую. И в случае опасности приду сразу же.
Отойдя от кровати и стараясь не шуметь, целитель забрал свою сумку и направился к двери. Здесь он пока не нужен, а в башне есть ещё как минимум один человек, которого следует проверить. Да и мальчишку навестить не мешает.
А Гайр ещё несколько мгновений в оцепенении постоял, пытаясь успокоить дыхание. И лишь потом медленно, не в силах оторвать взгляда от измученного лица жены, подошёл к постели.
Протянул руку… замер, не решаясь коснуться иссохшей, почти прозрачной ладони.
И вместо этого просто без сил опустился на колени рядом с кроватью.
— Здравствуй, родная… — прошептал он, слыша, как срывается от с трудом сдерживаемых слёз голос. — Прости, что пришёл так поздно…
«Поздно было бы, окажись она мертва, парень, — мысленно заметил целитель. — Пока что шанс есть»
Но вслух, разумеется, ничего говорить не стал. Просто бесшумно вышел за дверь и плотно её за собой прикрыл.
Мысленно пожелав мастеру Защиты удачи, повернулся к стоявшему за дверью тиру Лерону.
— Могу ли я помочь чем-то ещё, пока здесь моя помощь не нужна?
***
Когда ушёл целитель, Гайр не заметил. Если бы сейчас кто-нибудь напал на башню, или рухнул бы потолок — пожалуй, он обратил бы на это внимание, лишь когда это начало бы угрожать его Карилли.
— Я уже не надеялся, что увижу тебя живой… — едва слышно проговорил он, через силу заставляя себя выталкивать слова через спазмированное горло. Больно было так, словно в груди свил гнездо целый рой пчёл. Он прерывисто вздохнул. — Лекарь рассказал, что с тобой делали… Я…
Он подавился словами. Зажмурился, переводя дыхание.
А потом, решившись, осторожно опустил ладонь на неподвижную руку жены.
— Просто живи, милая. Прошу. Не знаю, сможешь ли ты меня простить, захочешь ли видеть меня — только не умирай, пожалуйста…
