От нервов у меня перехватывает дыхание, кровь в ушах перекрывает стук сердца. Голоса из гостиной доносятся до входа в дом, и я на нетвердых ногах бегу туда, где на диване сидит Хейз, прижимая к лицу пакет со льдом.
Мысли крутятся в голове, как вихрь, и я скольжу взглядом по крови, стекающей по его подбородку. На его челюсти уже образовался синяк. О, Боже. Не могу представить, как ему сейчас больно.
— Хейз! — Я стараюсь не обнимать его слишком крепко, но его руки не обхватывают меня так, как обычно.
Он морщится, неловко сдвигаясь, чтобы освободить место рядом с собой.
— Я в порядке, — говорит он, кладя покрасневшую руку мне на затылок, запуская пальцы в мои волосы. Обычно это действие успокаивает меня, но, похоже, оно никак не помогает справиться с моей паникой.
Ребята дают нам возможность поговорить наедине.
— Что там произошло? — шепчу я, прижимаясь лбом к его лбу, наши губы едва касаются друг друга.
— О, ну знаешь, обычные хоккейные штучки.
С ним все в порядке. Он не выглядит пострадавшим, как я думала, но я не могу взять свои эмоции под контроль. Слезы застилают глаза, и я сдерживаю громкий всхлип, который хочет нарушить тишину.
— Айрис, я в порядке, — повторяет он, в его глазах мелькает беспокойство.
Я не могу мыслить здраво. Я не могу видеть. Я не могу перевести дыхание. Голос Хейза звучит за миллион миль от меня, и беспокойство охватывает меня, словно я ничего не подозревающая муха, попавшая в шифоновый лабиринт паутины. Когда он протягивает руку, чтобы коснуться меня, я отшатываюсь от него.
— Что там на самом деле произошло? — спрашиваю я, но не уверена, что хочу услышать ответ.
— Этот мудак начал оскорблять тебя, и я просто вышел из себя.
— Нельзя позволять таким людям влиять на тебя. — Я беру влажную ткань и вытираю струйки крови с его костяшек. Он морщится от прикосновения, но не отстраняется.
Он говорит резким, как лезвие клинка, голосом.
— Когда речь идет о людях, которые мне дороги, я не собираюсь молчать.
В блеске его глаз есть что-то дикое, и это сочетается с предупреждающим рычанием в глубине его горла. Решив, что лучше не давить на него, я не говорю ему о том, что рассказал мой отец. Я знаю, что хоккей — жестокий вид спорта, но какая-то часть меня боялась, что сегодня я потеряю Хейза. Я не думаю, что переживу его потерю, и именно поэтому я решила проигнорировать жалкое предупреждение отца.
— Могу ли я что-нибудь сделать? — Я беспомощно смотрю на коробку с бинтами и бутылку с обезболивающим на журнальном столике.
— Просто будь здесь. Со мной.
Несмотря на то, что диван не такой широкий и удобный, как его кровать, нет нигде в мире места, где я бы предпочла быть в данный момент. Он морщится и освобождает для меня место. Я втискиваюсь в пространство, которое он выделил, нежно прижимаясь спиной к его груди.
— Спасибо, — вяло бормочет он, слегка прижимаясь ко мне.
— За что?
— За то, что осталась.
Судя по тихому сопению, вибрирующему в моем позвоночнике, я уверена, что Хейз уже отключился, поэтому последние слова я шепчу про себя.
— Я всегда буду рядом.
***
Лайла плюхается на диван рядом со мной, держа в руках ведерко с красными виноградными лозами из какого-то тайного запаса конфет, который, должно быть, она хранит у меня дома.
— Когда ты собираешься рассказать мне, с кем ты разговаривала? — Я хнычу, хватая кусочек лакрицы, прежде чем она одарит меня одним из своих взглядов Медузы Горгоны.
Она кривит бровь.
— Как ты думаешь, кто это?
Я кусаю красную виноградную лозу дольками в стиле Багз Банни.
— Гейдж?
— Слишком молод.
— Фостер?
— Слишком милый.
Я фыркаю от смеха.
— Слишком милый? Как кто-то может быть слишком милым?
Она прекращает жевать, что означает, что это очень серьезная тема.
— Ты же видела его. Он выглядит слишком невинно. Я бы уничтожила этого бедного мальчика.
На моем лице появляется выражение ужаса.
— Что, прости?
Лайла сбрасывает красную конфету с моей груди, отвращение плещется на ее лице.
— Не в этом смысле, извращенка. Я бы уничтожила его мозг, — уточняет она. — Превратила бы его в бабника с разбитым сердцем, которого пришлось бы заново исправлять.
— Сомневаюсь, что это произойдет.
Когда я не тянусь за лакрицей, она хватает конфету с моих колен и откусывает кончик.
— Никогда не знаешь. У меня есть опыт разбивания сердец и создания монстров.
Я вспоминаю длинный список бывших Лайлы и четырнадцать из них, которых ей пришлось заблокировать, потому что они устраивали лагерь на лужайке перед её общежитием.
— Ладно, может, ты и права, — соглашаюсь я.
Надув щеки, я мысленно вычеркиваю двух новичков из группы.
— Это Кит?
— Серьезно? — обиженно восклицает Лайла.
— Он в твоем вкусе.
— Он самый самовлюбленный парень, которого я когда-либо встречала. И это о многом говорит, учитывая, что я переспала со всем студенческим братством.
Боже, не думала, что я настолько плоха в догадках. Мой взгляд пробежал по Лайле, когда она потянулась за своей баночкой Доктора Пеппера. Не представляю, как этой девушке удается оставаться в такой форме с таким количеством сахара, который она потребляет.
