Мисс Подлётыш непринужденно сколь-зила по фиолетово-зеленому коридору. Легконогая уроженка Европы возглавляла небольшое стадо троллей, а каждый из них вел некрупного зеленого дракона, размером не больше среднего домашнего кота. Казалось, будто изящная мисс Подлётыш шествует по воздуху, такой легкой и женственной была ее походка. Одетая с головы до ног в белое, в творения скарижских модельеров, эта женщина плыла от ученика к ученику, что-то шепча им на ухо. И хотя со стороны невозможно было расслышать, что она говорит, должно быть, это было что-то ужасно важное. Лица учеников на миг застывали, а затем снова обретали нормальное выражение.
– Как ты думаешь, что мисс Подлётыш им шепчет? – спросила Венера у Рошели, когда стайка тыквенных голов в погоне за популярной преподавательницей врезалась в нее.
– Могу лишь высказать предположение: возможно, она информирует их о сомнительных битальянских данных относительно прививок троллей.
– Мисс Подлётыш так красива, словно ветвь цветущей ивы, – с громким пением тыквенные головы Сэм, Джеймс и Марвин предстали перед глазами преподавательницы.
– О, тыквенные головы, – промурлыкала мисс Подлётыш своим нежным, но при этом звучным голосом, – какая жалость, что вы не в моем классе! Вы непременно должны вступить в мой клуб «Современная ассоциация монстров», или просто САМ, – произнесла мисс Подлётыш, а потом наклонилась и зашептала что-то им.
Эта очаровательная женщина с самодовольной улыбкой шла по коридору и что-то шептала всем, от Дракулауры до Клео де Нил, и в конце концов оказалась лицом к лицу с Рошелью. Мисс Подлётыш медленно стала наклоняться к ней, и исходящий от нее запах розовых духов тут же напомнил маленькой горгулье о Гарротте и о восхитительном кусте роз, который он создал в ее честь. Но в тот самый миг, как преподавательница разомкнула свои прекрасные розовые губы, собираясь что-то прошептать Рошели на ухо, по коридору разнесся голос, заставивший юную горгулью резко обернуться.
– Ой, мамочки! Я опять опоздала! – взвыла Робекка на весь коридор.
– А вот и она-а-а, – протянула Венера, а мисс Подлётыш зашагала к Гулии Йелпс.
– Ради мышекрыши, я сама не понимаю, что со мной случилось, – вопила Робекка, пробираясь сквозь полный народу коридор к Рошели и Венере.
И, как всегда, в толчее пышущая паром Робекка врезалась в Ки Клопса. К несчастью, ее металлические пластины источали жар, и столкновение оказалось болезненным для одноглазого юноши.
– Ой!
– Извини! – вскричала Робекка.
– Тишина в коридоре! Тихо! – закричал какой-то тролль.
– Но я опаздываю! Бывают нарушения и похуже, чем громкий разговор! – возмутилась Робекка.
– Иди в класс, или я тебя съем! – продолжал злиться тролль.
– Ой, только не надо блефа. Я знаю, что ты вегетарианец, – парировала Робекка.
– Что?! Я, между прочим, растение! – заметила Венера, уволакивая Робекку прочь.
– Je ne comprends pas! [6] Почему ты всегда опаздываешь? – в замешательстве спросила Робекку Рошель.
– Вот ей же ей, я много раз думала об этом, но до сих пор так и не знаю ответа. Наиболее вероятная причина в том, что я так увлекаюсь происходящим, что забываю обо всем остальном, а потом вспоминаю, и оно меня шарахает, как молнией. И я знаю, что опоздала, но не знаю, на что, потому что понятия не имею, который сейчас час.
– Но ты же носишь часы. Точнее, даже несколько, – возразила Рошель.
– Да, но они не работают! Дохнут от пара. Я ношу их просто потому, что мне это кажется очень стильным.
– Ну, по крайней мере, у тебя есть часы, – произнесла Рошель, бросив многозначительный взгляд на Венеру.
