— Спасибо, мистер Сметвик, — Скаб сам не знал зачем, но поблагодарил колдомедика. Тот лишь кивнул и удалился. Скабиор оглянулся, поискав глазами Гермиону, но не преуспел. Робардс подошел к нему с запечатанной продолговатой коробкой в руках. Он открыл ее, и Скабиор увидел родную палочку темного дерева. Взял, крепко сжал, и вздрогнул почувствовав, как за первый раз за месяц магия отозвалась ему.
— Спасибо, — многозначительно прохрипел он Робардсу. Тот только усмехнулся.
— Не только Сметвик берет тебя под личный контроль, волчок, — тише тихого шепнул аврор, развернулся и вышел из зала. Скаб вцепился в древко палочки и вновь стал искать Гермиону. Больше всего хотелось сейчас заобнимать ее, но так, конечно, нельзя было поступать. Видимо, это глупое решение столь явно отразилось у него на лице, что к нему подошел Каллум, взял под руку и стал тащить к выходу.
— Пойдем домой, Крейг, — зашипел он ему на ухо. — Она придет.
Так, не говоря друг другу больше ни слова, братья добрались до Аппарационной площадки. Каллум крепко ухватил спутника за предплечье и они исчезли с хлопком.
* * *
Баллатер раскинулся перед глазами, поражая своей красотой. После месяца в темной душной камере яркий солнечный свет нещадно сжигал глаза. Но Скабиор все пялился и пялился на голубое небо, на далекие горы, пока они шли. На каменный дом, увитый железными цветами. Ничего здесь не поменялось за тринадцать лет разлуки. С виду.
Каллум намерено аппарировал не прямо в гостиную, чтобы дать брату время опомниться. Крейг вдыхал чистый горный воздух, и не мог, драккл, поверить в то, что он свободен. Гермиона спасла его. Они прошли мимо калитки с инициалами “ММ”, по дорожке, поднялись по протертым ступеням, мимо вазонов с чертополохами. Домой.
Там по-прежнему пахло известкой от старых камней, из которых был сложен дом. А еще каким-то тушеным мясом. Сердце защемило. Он узнал. Узнал этот запах. Ягненок в шалфее. Коронное блюдо Минки. Сердце ухнуло в груди от предвкушения встречи с ней. Столько лет!
И Минки была там. Стояла посреди гостиной, комкая в руках полотенце. Огромные синие глаза распахнулись еще шире, когда она увидела его. И поняла, что паренек подрос.
— Мой Крейг! — Минки бросилась к нему, Скабиору пришлось присесть на колени, чтобы обнять эльфку. Та естественно сразу же начала рыдать так горько, что Крейг сам чуть не прослезился, но закрыл к дракклу глаза, чтобы не позориться перед Каллумом. Уткнулся носом в темное платье Минки. Столько лет…
— Привет, Минки, — прошептал он, успокаивающе поглаживая ее по спине. Эльфка причитала и плакала, крепко стискивая зелеными ручками его шею. Она немного отодвинулась, окидывая его красными от слез глазами, затем всхлипнула и зарядила плач по-новой.
— Мам, почему Минки плачет? — спросил детский голос. Крейг удивилися и поднял голову, повернув ее немного в сторону, чтобы видеть из-за высокого платка, покрывающего уши эльфки. На него стояла и смотрела девочка… и еще две. И еще женщина с ребенком на руках. Как он их не заметил?! Он неловко погладил Минки еще раз и вознамерился встать, чтобы поприветствовать жену Каллума. — Минки, пожалуйста, — прошептал Скабиор, отпуская эльфку. Та нехотя отлепилась от него и, спрятав лицо в полотенце, зарыдала пуще прежнего.
— Добро пожаловать домой, Крейг, — протянула ему руку для знакомства Сондра. — Я Сондра, а это твои племянницы Мэридит, Айлин и Мэгги, — показала на девчонок, — и племянник Дуглас, — кивнула на ребенка, которого держала на руках. — Дети, я вам говорила, что дядя Крейг приедет в гости.
— Спасибо, Сондра, — сам не знал, как но Скабиор справился с дрожью в голосе. Чувство ирреальности происходящего накрыло его с головой. — Привет, — он кивнул детям и застыл, не понимая, что дальше делать. Глядя на радостно и открыто улыбающиеся лица, почувствовал себя страшно чужим и лишним, обернулся к Минки, что продолжала рыдать на полу. — Минки, вставай, — протянул руку, приподнял за локоть. — Не плачь, — Крейг нес чушь и сам прекрасно понимал это. И задал вопрос, который давно его терзал:
— А где мама?
— Спит, — подняла на него глаза Сондра, странно усмехнувшись. — Она теперь все время спит. Ей… нездоровится, — женщина еле успела увернуться от маленькой руки, что попыталась прихватить ее за нос. — Дуг, перестань, — улыбнулась она. — Позже разбудим.
— Она больна. Постоянно бредит, — подал голос Каллум, мрачно поглядывая на брата, будто тот был виноват в этом состоянии.
Крейг хотел что-то ответить, но не успел. Он услышал быстрые шаги, гулкой дробью зазвучавшие по деревянному полу крыльца. Ее поступь, ее вес, ее запах. Гермиона влетела в двери дома и уставилась на Скабиора, замерев. Взволнованная, но вполне довольная. Взгляды встретились. И уже через секунду они жарко целовались, совсем забыв про славное семейство МакНейр в полном составе дружно обалдевшее от картины перед ними.
