На террасе был накрыт десертный стол, видимо, оставшийся от только что закончившегося обеда. Анна и Шарлот в тени играли в нарды. Как только фигура Франческо оказалась в поле зрения Шарлот, она подскочила и, как кошка, прыгнула ему на шею.
– Мой любимый, как же я по тебе соскучилась!
Опешившая Таш не без интереса наблюдала, как Шарлот не выпускала Франческо из своих объятий, чему он вовсе не сопротивлялся. Похоже, не у одной Таш ночь изобиловала событиями! Она перевела глаза на Анну, мечтательный взгляд которой терялся где-то за горизонтом. Таш почувствовала прилив сил. Она дома в окружение друзей. Пусть немного странных друзей, которым нет до нее дела. На секунду она даже надулась – никто не поинтересовался, где ее носило всю ночь, но тут же забыла про свою обиду, глядя на целующуюся новоиспеченную парочку.
– Мне кажется, нам всем есть, чем поделиться друг с другом! – Таш подмигнула Франческо, нежно перебиравшему волосы Шарлотт. Казалось, они были созданы друг для друга! Таш села на диван.
Шарлотт присела рядом с ней. Ей не терпелось посвятить Таш в детали.
– Вчера в клубе между нами как будто сверкнула молния. Мы поняли, что очень нравимся друг другу, – она с любовью посмотрела на Франческо, – и решили провести ночь вместе… – Шарлот замолчала.
– Разумеется, молнией был «джи»23! – саркастически заметила Анна, очнувшаяся от своих мечтаний. «Джи», славилось своей силой вызывать сексуальное влечение к оказавшемуся поблизости человеку и часто использовалось нехорошими людьми для совращения неопытных девушек.
– Неправда, – Шарлот взглянула на Франческо в поисках поддержки, –оно просто дало нам понять, что мы не безразличны друг другу, а дальше все уже зависело от нас самих. – Она встала с дивана и плюхнулась на коленки к Франческо.
– Как у тебя все прошло с Беном? – Анна понизила голос, дабы не ставить вопрос на публичное обсуждение.
– Да, нас интересуют детали! – Франческо поглаживал круглую попу Шарлот, обтянутую в голубые джинсовые шорты.
– Ничего интересного не произошло, – но ее заплаканные глаза были лучшим ответом.
– И где же он сейчас? – Пристальный взгляд Анны, словно рентген, пронизывал лицо Таш, а ее нравоучительный тон возвращал Таш к мысли о том, какой же надо быть идиоткой, чтобы в очередной раз довериться Бену. Слезы крупными каплями потекли по щекам Таш. Она зарыдала. Все утренние переживания выплеснулись наружу в полном объеме.
Франческо ласково снял Шарлот со своих коленей и подошел к Таш.
– Это же сколько слез помещается в женских глазах! Ни один мужчина на свете, слышишь, ни один мужчина, не стоит того, чтобы из-за него так расстраиваться. Тем более такой красотке, как ты. Расскажи мне, что произошло? – Он сел рядом с ней и обнял ее за плечи.
Немного успокоившись, она вкратце поведала Франческо свою историю с Беном. Анна периодически поправляла ее, добавляя комментарии.
Франческо на минуту задумался.
– Я уверен, что он тебя любит, просто для нас, мужчин, всегда тяжело разорвать уже устоявшуюся связь. Мужчины редко уходят. Лишь в том случае, когда женщины их выставляют за дверь и отказываются терпеть. Бен убежал, потому что испугался последствий, того, что опять в тебя влюбится, а предложить ему тебе нечего. Пока ситуация с этой его девушкой не решится, тебе там нечего ждать. Все так и будет продолжаться. Тебе надо строить свою жизнь, а иначе ты так и остаешься второй женщиной в его жизни.
Таш ничего не ответила. Только кивнула.
– Спасибо тебе, ты настоящий друг. – Она мягко погладила его по руке. – Мне надо переодеться и зарядить телефон.
Таш затворила за собой дверь. Она легла на нетронутую со вчерашнего вечера постель и уставилась в потолок. Она вспомнила, как когда-то по утрам просыпалась и смотрела в потолок, а когда ей надоедало одиночество, начинала громко кричать. Тогда над ней возникало розовое лицо мамы. Иногда мамины длинные темные волосы падали в ее кроватку и щекотали ей щеки. И Таш смеялась и старалась их поймать. Мама брала ее на ручки и нежно убаюкивала. В моменты объятий мамы маленькая Таш не боялась ничего на свете.
Через двадцать минут девушка уверенно поднялась с кровати. За это время телефон успел немного подзарядиться. Она вытащила из сумки бумажку, которую ей передал водитель, и написала сообщение Чарльзу: «Было очень приятно познакомиться. Еще раз спасибо за все. Таш»
На террасу Таш вернулась свежая и улыбающаяся.
– Дом, в котором мне довелось провести ночь и познакомиться с его обитателями, – в ее интонации отчетливо слышались шутливые нотки, – принадлежит другу Бена – Чарльзу. Он оказался очень славным молодым человеком и, чтобы сгладить мои впечатления от сегодняшнего утра, приглашает сегодня с ними отужинать.
– Я надеюсь, ты приняла приглашение? – с момента сближения с Шарлот Франческо находился в прекрасном расположении духа.
– А как же я? – Анна жалобно посмотрела на Таш, – Эти голубки теперь пара, – Анна кивнула в сторону Франческо и Шарлотт. – Я им как третье колесо!
– Конечно же, ты едешь вместе со мной.
*****