– Я слушаю тебя.
– Так что когда я попробовал то заклинание, был практически уверен, что получится что-то ужасное. Загорюсь с ног до головы, или покроюсь пауками, или просто ничего не случится… Но оно сработало. А когда ты потом назвала меня магом, я и подумал… Может быть, на самом деле это моё предназначение? Может, я просто создан для магии? И если этот куб может мне помочь узнать больше о магии, что-то понять, да я бы тогда… – Каллум резко прервался. У Рейлы сделалось какое-то странное выражение лица. Может быть, делиться с ней историей своей дурацкой жизни было и впрямь не лучшей идеей.
Тем временем на земле у камня завозился Эзран, и Каллум воспользовался возможностью сменить тему. Он присел рядом с братом на корточки.
– Привет! С добрым утром!
– Каллум, мне приснился такой странный сон, – пробормотал малыш, сонно моргая. В его густых волосах торчали листики и мелкие веточки.
– Это был не сон, Эз, – сказал старший брат так мягко, как только мог. – Всё это случилось взаправду.
– Ты уверен? – потирая глаза, спросил Эзран. – Я взаправду ехал на огромном розовом бегемоте и тянул его за уши, а они вытягивались и оказались такими сладкими, потому что это был ирисочный бегемот…
– Э-гм… Нет, вот это точно был сон, – отозвался Каллум. – Но эльфы, драконье яйцо, дымовые волки – вот они все были настоящие.
– А потом я хотел сказать бегемоту спасибо за ириски, – не слушая его, продолжал Эзран, – но он не мог меня слышать, потому что я ведь съел его уши!
Каллум только головой покачал. Его братишка оставался творческой натурой даже во сне!
– Эй ты, очень грустный принц, – вмешалась в разговор Рейла. – Ты меня убедил. Давай попробуем добыть твой кубик.
Она уже накинула плащ и казалась полностью готовой отправиться в путь.
– Ты серьёзно? – спросил Каллум.
– Да. Только после этого давай больше без заходов куда-нибудь по дороге. И без прочувствованных речей о трудном детстве.
Каллум просиял, а потом обнял Эзрана за плечи и кивнул ему на драконье яйцо.
– Ну как, Эз, готов переправить этого парня домой к его мамочке?
– Ага, – заулыбался Эзран.
Каллум ласково приобнял его – и обернулся взглянуть на замок, башни которого высились вдалеке за лесом. «Возможно, дорогой мой дом, – подумал он, – не скоро я увижу тебя вновь… Если вообще увижу».
С пробуждения прошло несколько часов. Каллум и Эзран, спотыкаясь, трусили вслед за Рейлой, стараясь не очень отставать. Каллум то и дело вытирал пот со лба, а Эзран и вовсе в некоторый момент остановился отдохнуть и присел, приклонив голову на рюкзачок с яйцом.
– Я устал, – сообщил он.
– Привалов пока не будет, – отозвалась Рейла, не останавливаясь. – По крайней мере на отрезке пути, когда мы отклоняемся от маршрута из-за людских прихотей.
– Но я правда очень голодный, – пожаловался Эзран.
– Перекусов пока не будет, – эльфийка даже не обернулась.
– Но я хочу пить!
– Никаких… впрочем, ладно, у меня есть чем вам помочь, – Рейла сняла с пояса небольшую стеклянную бутыль, полную до краёв алой жидкостью. И протянула её Эзрану. – Пей.
– Ой, нет, спасибо, – мальчик попятился. – Не так уж мне и хочется пить.
– Да полно? Не верю, – отрезала Рейла. – Ты ноешь и жалуешься с самого утра.
– Мы просто такое не пьём, – объяснил Каллум, указывая на фляжку. Он правда очень старался быть вежливым и проявлять уважение к культуре и обычаям других народов.
– Такое – это какое? – вскинула брови Рейла.
– Ну, ты понимаешь… Мы не пьём… кровь, – последнее слово Каллум произнёс шёпотом, отводя глаза. – Ты только не обижайся, у людей это не принято. Ты лучше оставь её себе, эту… кровь.
Рейла во все глаза уставилась на принца. А потом сказала:
– Это сок. – И снова протянула бутыль Эзрану, не отводя глаз от его брата. Эзран тем временем понюхал содержимое, вытянув пробку, и осторожно глотнул.
– Вот, значит, за кого нас держат люди? За монстров-кровопийц? – довольно резко спросила Рейла.
– Погоди, это что, сок тех самых… лунных ягод? – поспешно спросил Каллум, чувствуя, что краска стыда заливает его ото лба до самой шеи. Почему же так получается, что он всё время перед эльфийкой садится в лужу? И почему это так сильно его смущает?
– Ты довольно быстро учишься, – холодно ответила Рейла. А потом повернулась к Эзрану, и её голос тут же потеплел: – Ну, как тебе наш эльфийский сок?
– Очень вкусный! – честно сказал малыш, делая ещё глоток, на этот раз большой. – Освежающий, сытный, сладкий и… острый!
Рейла рассмеялась и отобрала фляжку у Эзрана, пока он не допил все до дна. Снова двинувшись вперёд, она заговорила, не оборачиваясь:
– Значит, вам с детства и правда рассказывают, что эльфы пьют кровь. Забавно! Полагаю, оба наших народа имеют друг о друге довольно дикое представление. И вам, и нам рассказывают всякие ужасы… например, я слышала, что вы, кровожадные люди, едите мясо убитых животных! Как вам такое понравится, а? – она искренне рассмеялась.
У неё за спиной Каллум и Эзран обменялись взглядами, и Каллум на всякий случай приложил палец к губам, а Эзран ответил ему осторожной улыбкой.
