Соблазнение — это игра, которая очень нравилась золотому дракону. Процесс ему нравился даже больше, чем результат. А соблазнение Кассандры Эра-Рас обещало стать более захватывающей игрой, чем обычно. На этот раз он смотрел на нее издалека и не был под воздействием таинственно мерцающих темных глаз и чарующего голоса. Поэтому у него появилась возможность как следует рассмотреть ее. Эйтан видел, как к ней подходили мужчины — один за другим. Она каждому улыбалась, произносила несколько слов и уходила, оставляя несчастных тупо глазеть ей вслед. На всех лицах было одинаковое выражение — изумленного потрясения.
Нейвуд с обреченным видом кивнул и устремил взгляд на своих кузин.
— Вы просто так не отделаетесь, — расплылся в улыбке Нейвуд, — я представлю и вас моим милым кузинам.
Мужчины направились к небольшой группе и когда они проходили перед ними непроизвольно расступались. Поклонившись девушкам, Нейвуд улыбнулся: — Мои дорогие кузины — сегодня вы просто неотразимы.
Девушки зарделись, и небольшая стайка окружила парней.
Эйтан кусал губы, чтобы не расхохотаться в голос. Имена девушек, по его мысли, звучали весьма странно и никак не вязались в его представлении с этими двумя юными очаровательными созданиями. Присмотревшись повнимательнее к розовощеким рыженьким девушкам, он решил, что перед ним близняшки. В самом деле, на первый взгляд Дори и Тори было невозможно отличить друг от друга.
— Позвольте представить вам моих друзей — Эйтан Шэт-Гар и Крэй Эр-Тэгин, — произнес между тем Нейвуд. — Эйтан, Крэй познакомьтесь с моими очаровательными кузинами, а вот и Вэлл, моя третья кузина.
Мужчины кивнули и поцеловали затянутые в безукоризненные перчатки руки девушек.
— Счастливы нашим знакомством, — глаза Эйтана поблескивали от веселья, когда он целовал каждую протянутую ручку. Дори и Тори как по команде кокетливо улыбнулись и отчаянно затрясли локонами, изо всех сил пытаясь скрыть смущения на своих личиках.
— Что ж, — заметил между тем развеселившийся Крэй, — у меня возникла мысль, почему бы нам, к примеру, не потанцевать и не познакомиться.
Услышав это, Вэлл, Дори и Тори ослепительно улыбнулись и хором застрекотали: — С радостью принимаем ваше предложение, — воскликнула Тори и подошла к Крэйю.
— Не беспокойтесь, Эйтан, — с жаром заверила Вэлл, — уж мы вам не дадим умереть со скуки на этом балу и что-нибудь придумаем, чтобы вас развлечь! — Эйтан одарил девушек ответной улыбкой, а Крэй сдержанно кивнул в знак благодарности, понадеявшись, однако, что девушки в этом смысле не станут слишком усердствовать.
Подошедший дядя Нейвуда заметил скептическое выражение на лице своего племянника и решил вмешаться.
— Прежде чем затевать что-либо, дорогие мои, — заявил он дочерям, — не забудьте поставить нас с матерью в известность о ваших планах. Очень может быть, что они будут расходиться с нашими.
— Но, папа! — хором воскликнули девушки.
— Я не стану повторять еще раз, — сказал строгим голосом Нарин Ар-Дэш, после чего откашлявшись, обратился к Нейвуду: — Смотри у меня…
Нейвуд закатил глаза и направился танцевать с Дори, которая без умолку болтала.
— Не беспокойтесь, мои кузины наши щиты, — высказал Нейвуд.
Дядя, Нейвуда не понял, но зато его хорошо поняли Крэй и Эйтан, и легко закружили девушек в танце. В скором времени мужчины кажется перезнакомились со всеми юными девицами, но кузины Нейвуда застолбили парней до самого вечера, чему в прочем те не расстраивались, и были оставлены в покое от знакомства с другими девицами.
Предстояло еще два дня.
Тысячи сверкающих звезд переливались на синем бархате неба. Теплый ветерок нежно шелестел в ветвях и вершинах деревьев, огромная круглая луна освещала парк, на который смотрел Крэй у окна в своей комнате. Покой и мир нарушал Нейвуд, который ходил по комнате, не находя себе места. Эйтан сидел, непрерывно барабаня пальцами то по коленям, то по столу, то по краям своего стула. Самым спокойным выглядел Крэй, задумчиво разглядывая собственное отражение в окне. Он надеялся, что хорошо проведет время, но умирал от скуки, в прочем, как и его друзья. Крэй увидел, что все еще сжимает в руке бокал с золотистой жидкостью. Подняв его, он сделал три больших глотка.
— Я собираюсь уходить, — Нейвуд и не думал шутить, когда сказал, что уходит.
— Ты же знаешь, что этого делать нельзя, — спокойно ответил Крэй присаживаясь на подоконник.
— Слишком много девушек.
— Неужели ни одна не заинтересовала тебя Нейвуд, — улыбнулся Эйтан.
— Да просто невозможно это понять, наши девушки все прекрасны, но стоит заговорить с одной, как тут же отвлекает другая.
— Завтра будут полеты драконов, может это облегчит тебе страдания для выявления своей пары, — серьезно сказал Эйтан.
— Это еще хуже, — расстроился Нейвуд. — Я не ищу пару Drax подери. Вот если бы найти девушку с таким ароматом как у Арины…
Крэй застыл, не успев сделать очередной глоток из своего бокала и метнул взгляд на Нейвуда, — Таких ароматов нет.
— Жаль, что она не драконница, — выпалил Нейвуд и Крэй с силой сжал ножку бокала.
