Как только Червь узнал, что Старец хочет получить часть его табака, он забыл о том, что может быть заколдован. Поскольку Старец принимал их, Червь должен был поделиться с ним табаком, иначе считался бы плохим гостем. Но он предложил ему самую маленькую плитку табака из многих, которые сумел украсть у техасцев. Старец принял плитку без слов, но Бизоний Горб нахмурился.
— Если бы ты был немного пощедрее, Старец мог бы дать нам несколько прекрасных игл дикобраза, — заметил он. — Мои жены будут рады, если я привезу им такие хорошие иглы.
— Ты знаешь Пятнистого Быка, — ответил Червь. — Он не отдаст мне ту женщину, если не получит много табака.
— У тебя достаточно табака, чтобы выменять пять или шесть женщин, — сказал ему Бизоний Горб. — Если ты не сумеешь уговорить Пятнистого Быка на ту женщину, выменяешь у кого-то еще. То, что ты делаешь, невежливо. Если ты не можешь быть лучшим гостем, чем сейчас, ты заслуживаешь получить сон, в котором придет волк и разорвет тебя.
Червю не понравились такие суровые слова.
Бизоний Горб был человеком с меняющимся настроением, и им все еще предстоял долгий путь домой.
Червь находился на распутье. Ему очень хотелось получить молодую жену Пятнистого Быка, с другой стороны он не хотел стать врагом Бизоньего Горба, только не сейчас, когда им предстоял долгий путь. В конце концов, он дал Старцу еще три плитки табака.
Старец принял их молчаливо.
Утром при ясном солнечном свете он продолжил выдергивать иглы из кожи дикобраза.
Бизоний Горб сидел в тишине, наблюдая. Великий волк, который путешествовал со Старцем, стоял на небольшом утесе на востоке. Червю хотелось задать Старцу несколько вопросов. Особенно он хотел знать, может ли Некий Старец говорить с рыбой. Но Бизоний Горб препятствовал ему. Он не хотел, чтобы старика беспокоили, пока тот выдергивает иглы дикобраза.
Когда последняя игла была выдернута из шкуры дикобраза и уложена на маленькую полоску оленьей кожи, Старец быстро отделил примерно четвертую часть игл и предложил им Бизоньему Горбу, который благодарно кивнул. Старец затем тщательно завернул остальную часть игл в оленью кожу, положил их в свой небольшой мешочек и спустился к холодной реке, чтобы умыть лицо.
Два команча наблюдали, как он погрузил голову в воду. Когда он встал, он отряхнул воду с длинных волос, как это делает собака.
— Я думаю, что он просто говорил с народом рыб, — сказал Червь.
— Что он мог говорить им? — спросил Бизоний Горб. — Он старый белый человек. Я думаю, что ему просто нравится мыться.
Червь был озадачен вопросом. Он понятия не имел, что Некий Старец мог сказать рыбе. Но он был убежден, что здесь присутствовало колдовство, какое-то колдовство. Он также жалел, что отдал так много табака. Это будет не на руку ему, когда он начнет торговаться с Пятнистым Быком.
23
Во второй раз, когда молодые команчи захватили его, Знаменитая Обувь подумал, что, вероятно, пришло время ему умереть. Он нашел свою бабушку в небольшом бедном лагере у реки Арканзас, но это было не очень удачное посещение. Бабушка немедленно стала жаловаться на его дедушку, и эти жалобы продолжались два дня. Каждый раз, когда Знаменитая Обувь пытался направить разговор в нужное русло, например, откуда появился народ кикапу, его бабушка раздражалась и игнорировала его вопрос. Всем, конечно, хорошо известно, что народ кикапу вышел из дыры в земле в те времена, когда в мире жили только бизоны. Кикапу были избраны бизонами, чтобы стать первыми людьми. Отец Бизон лично сделал ногой дыру и позволил кикапу выйти из их глубоких пещер.
Все прекрасно знали о дыре и об Отце Бизоне, и что кикапу стали людьми задолго до того, как из облаков начал лить дождь. Тогда все существа получали влагу из росы. Все знали о том, что дождь начал литься с неба только тогда, когда народ кикапу сотворил молитву, которая заставила небо отдавать свои воды.
Но никто не знал, или, по крайней мере, его бабушка не хотела рассказать ему, где находится та дыра, откуда вышли кикапу.
Причиной, по которой Знаменитая Обувь хотел найти дыру, было его убеждение в том, что подземные люди все еще существовуют. Ночью, когда он спал, прижав ухо к земле, подземные люди говорили с ним во снах.
Все эти годы он ужасно хотел пойти и навестить подземных людей и получить от них важные знания. Ведь они были самыми древними людьми.
Его увлечение чтением следов еще более подогревало интерес к подземным людям. За эти годы он убедился, что подземные люди наблюдают за следами, оставленными на земле. Иногда, из озорства, они изменяли следы животных и заставляли следы исчезнуть. Довольно много животных, которых он выслеживал, просто прекращали оставлять видимые следы. Они исчезали. Эти странные исчезновения происходили очень часто, и ему пришло в голову, что, возможно, подземные люди умели открыть землю, так, чтобы преследуемые животные могли спуститься к ним на какое-то время и отдохнуть.
