— Лэнс… — вздохнул Сэндом. — Знаешь, до сих пор поверить не могу. Мы ведь всё время вместе были, в одной группе по шахтам, по деревушкам таскались. Нас специально вместе отправляли, знали, что мы уже отлично чувствуем друг друга, так уже сработались. И теперь… словно твой кусок кто-то отрезал. Ещё и Нэндос эти, ублюдочные, случаем воспользовались. Хорошо, у Лэнса дядя — сам вождь, и ему из уважения позволили остаться дома, пусть и под надзором. Остальных согнали в свежесрубленный дом, этакий лазарет, почти никому видеться с ними не дают. Только предкам ведомо, что они там с ними делают.
— Думаешь, они их не лечат?..
— Лия, послушай, — в голосе Сэндома заскользила едкая неприязнь. — Я этих гнид прекрасно знаю, сколько раз нас с ними судьба сводила. Вообще ни единому слову их верить нельзя, запомни. И пока хоть один из них топчется на нашей земле, житья нам не будет. Знаешь, даже думается мне, они и принесли нам эту проклятую гнильянку…
Такая резкая категоричность в суждениях мне, всё же, претила, при всей моей подозрительности и при всем недоверии к Нэндос, но говорить что-то вопреки я не стала, даже из вежливости кивнула, будто соглашаясь с подобным ходом мыслей.
Когда мы подошли к моей калитке, Сэндом вручил мне пакет с продуктами и проговорил:
— Лия, я знаю, девушка ты толковая и, сколько тебя помню, способная. Втягивать тебя ни во что так не стану, но знай — тут много кто Нэндос не доволен. И если ты хочешь за Лэнса им отомстить, то… приходи к нам с Миррой домой, а там и обсудим все. Старые же обиды с моей сестрой забудь, теперь нужно думать о будущем… иначе не будет у нас этого самого будущего.
Сэндом выразительно кинул взгляд на калитку, за которой, возможно, стоял на своем посту Моис, один из ненавистных нэндосийцев
— Вы что это, что-то задумали? — холодея, уточнила я шепотом.
— А ты приходи, тогда и поговорим, — ответил Сэндом.
То ли это опять была зрительная иллюзия, созданная расположением его шрама, или же молодой человек действительно мне ухмыльнулся.
Мне оставалось лишь покачать головой, глядя ему вслед.
Моис смирился с моим присутствием в моём же доме только после того, как дважды съел по огромной порции пряно пахнущего жаркого.
— Ладно, о-терис … ты с виду вроде сильная, не болезная, да и… готовишь вкусно. Но учти, — добавил он строго, — если какая простуда, то будешь искать ночлег в другом месте. А то потом ещё головы меня же, как самого крайнего, лишат за то, что племянница вождя заразилась гнильянкой.
Мы расположились на кухне, которую я успела хорошенько вымыть и украсить пышным букетом самых ранних весенних цветов, которые насобирала у опушки Шепчущего леса. Фиолетовыми мотыльками выглядели изящные бутоны соловьиных глазок, душистый аромат испускали нежные чашечки розовых колокольчиков, сладко и терпко пахли вытянутые желтые кисточки зарастрелов, пышная пыльца с которых уже успела окрасить стол. Точно такой же букет теперь стоял и в комнате брата, который, поев моей нехитрой стряпни, сейчас крепко спал.
Я чуть слышно и невесело хмыкнула, зачерпывая последний кусочек картофеля в мясном соусе из своей тарелки.
— Ну, а ты то сам… не боишься заразиться?
— А я и не заражусь, — беспечно проговорил Моис, смахивая тыльной стороной руки остатки соуса со своей щеки.
— Но откуда такая уверенность?..
Молодой мужчина придвинул к себе большую глиняную кружку крепко заваренного душистого травяного чая, где плавало несколько распаренных красных ягод и ответил:
— Моя мать ею переболела и выжила, а иммунитет против гнильянки передаётся по женской линии целых пять поколений. И почти все из Нэндос здесь такие, ну, кроме десятка само вызвавшихся воинов и пары послов, вот они, конечно, сильно рискуют, — Моис с огромным удовольствием сделал большой глоток чая и, чуть фыркнув, вытер со лба резко проступивший пот.
Я вскинула голову.
Если это было враньем, то слишком уж продуманным, так невзначай оно проскользнуло в нашем разговоре. Им что, всем выдали какие-то инструкции?.. Но эти подробности… Я могла и ошибаться, ведь знала Моиса всего ничего, но пока он производил впечатление простодушного парня-рубахи, который просто выполняет порученною ему работу, не имея за душой никакого двойного дна.
Значит ли это, что Нэндос действительно когда-то сталкивались с гнильянкой?
— Это поэтому наследник вашего вождя тоже приехал в Оби в такой недобрый час? — Как бы невзначай уточнила я. — У него тоже мать переболела?
Мужчина вдруг раскатисто рассмеялся, едва не расплескав чай из кружки, словно я рассказала ему забавную шутку:
— Нет, никто из его рода никогда не заболеет духовной болезнью. В его жилах течет кровь высших духов… что им гниль хейви?
Удрученно вздохнув, я покачала головой. Я не могла воспринимать всерьёз подобные заявления.