Он хотел поговорить со мной об этом? Просто все расставить по своим местам? Или же наследник пришёл, движимый желанием восстановить справедливость в духе выражения «глаз за глаз», при этом не вмешивая в это наши кланы?.. А помощь мне оказал лишь для того, чтобы получить меня к этому моменту целой и невредимой?
Что ж, тогда ему не стоило далеко отсылать своих подручных. В одиночку, что бы он о себе не думал, ему будет со мной не так уж и легко справиться.
Внезапно наследник фыркнул, стирая с лица свою холодную маску:
— Честно говоря, первое время… я был крайне на тебя зол. Моя миссия началась с того, что я приехал в Оби с разбитым носом. Но… признаю, что мне не стоило так беспардонно хватать того, о ком я ничего не знал. Я слышал, как готовят в Академии ВС, и на что её студенты способны, и понимаю, что ещё отделался малым злом. Поэтому, когда Андриан рвал и метал, увидев меня по перроне в таком состоянии, пришлось придумывать абсолютно идиотскую историю с темнотой и дверью, выставляя себя дураком… Хорошо, что я скрыл правду, ведь на тот момент я и предполагать не мог, что ты кровно связана с семьёй вождя.
Я облегченно вздохнула. О таком повороте дел я могла только мечтать. Иллиан не только умолчал о пренеприятном инциденте, но и, кажется, не видел причин и в дальнейшем меня сдавать.
Впрочем, он же несколько лет провел в столице, получил, наверняка, весьма неплохое образование, это же не могло на нём не сказаться?.. Должен же он видеть дикость в том, чтобы покалечить или лишить жизни кого-то за случайную ошибку?..
— А зачем ты вообще меня схватил?..
— Тот дух был сильно болен, а ты в одиночку зачем-то пошла за ним. Это… было безрассудно. И с твоей стороны, и с моей.
— Это… могла быть гнильянка?.. — Этот вопрос постоянно меня посещал, когда я прокручивала в голове свой бой с духом в поезде, и, наконец, я смогла задать его вслух.
— Гнильянка?.. Нет. Скорее всего, это была порча, вызванная очередным всплеском активности хэйви. К сожалению, те, кого мы позже послали по следу духа, так его и не нашли. Впрочем, как и других зараженных существ тонкого мира. В тех местах уже было несколько нападений на деревни, но после того дня, когда на наш поезд напал слизень, они прекратились. Возможно, встретив отпор, дух куда-то забился, а затем завершил своё существование. Пораженные порчей духи крайне мало живут. — Иллиар на мгновение нахмурился, о чем-то размышляя.
Я знала о существовании подобной порчи, отец многое нам успел рассказать, правда, до последних событий я ни разу не сталкивалась лицом к лицу с порченным существом тонкого мира.
Духи, как и живые, способны заболеть, и болезни у них весьма специфичны. Порча, как и большинство таких хворей, не заразна для человека, опасен лишь сам обезумевший дух. Однако сама по себе порча — дурной знак того, что хэйви в этом месте становится слишком много.
Есть над чем подумать.
— Но сейчас я хотел бы поговорить с тобой не об этом. Про то, что случилось между нами в поезде — молчи. Навсегда забудь, выкинь из головы. Если правда каким-то образом всплывет на поверхность, ничем хорошим ни для тебя, ни для кланов это не кончится. Идти против некоторых наших законов не могут даже члены правящей семьи…
Я с готовностью кивнула. Естественно, я была только всеми руками и ногами за, чтобы стереть всё это недоразумение из своей памяти.
— А ещё… — Странный взгляд льдистых глаз, — я хотел предложить… сотрудничество.
Я удивленно моргнула:
— Сотрудничество?.. Что ты имеешь в виду?
— Твой брат болен. И ты, определённо, хочешь ему помочь. Ты же с этой целью отправилась, несмотря на четкий запрет, в Шепчущий лес? Хотела поискать следы болезни среди местных духов?
Я медленно кивнула, отмечая, что Иллиан, кажется, прекрасно осведомлен практически обо всём, что происходит в Оби.
— Только я ничего не нашла. Меня прервали ваши люди.
— Я знаю. И было бы странно, если бы нашла, ведь там ничего и нет. Кроме, конечно, стандартного набора хэйви, который присутствует в любом другом подобном месте. Можешь потом проверить сама, если не веришь, я дам тебе разрешение, но мы тщательно обследовали Шепчущий лес, в том числе и используя путь духовного слияния, к которому ты прибегла.
— Но если вы точно знаете, что лес чист, с чего бы устанавливать этот запрет? — искренне возмутилась я.
— Чтобы никто из пока не выявленных зараженных не принес эту гниль в лес. Это и есть главная причина. Запрет связан с попыткой защитить местных духов от того, что притащили в Оби, а не наоборот.
Я почувствовала себя… обведенной вокруг пальца? Понятно, хотели сделать причину для местных жителей как можно более весомой. О действительном положении вещей, по ходу, знает лишь ограниченная группка людей, и не факт, что в эту группку входит кто-то из моих соклановцев.