Я и Мирра с двумя небольшими рюкзаками подошли ближе. Один из мужчин в простой форме говорящих с духами обернулся, и я с удивлением узнала двоюродного брата. За поясом у него было два одноручных меча с зигзагами рун.
Такое оружие не носят только для статуса или красоты.
— Сам сын вождя решил прийти, чтобы пожелать нам легкой дороги? — не замечая оружия, с усмешкой потянула Мирра и изящно отбросила вьющиеся пряди густых волос.
Она знала его с детства и по дурной привычке лезла на рожон, впрочем, дальновидно приглушая голос, чтобы ненэсийцы не могли её расслышать.
— Мирра… так ты действительно едешь с Нэндос, — проговорил Мохак, кладя руку на пояс прямо у рукояти одного меча. — Ты даже не согласовала свое решение с моей семьей. Тебе есть что сказать по этому поводу?
Девушка закусила пухлые губы, разом теряя всю спесь.
— Но будем считать, что мы с тобой договорились. Не время выяснять причины твоего поведения, сейчас нам нужны способности ищейки, — продолжил Мохак.
В его лице с легкостью читалось нескрываемое удовольствие от хода беседы.
— Ищейки… — пробормотала Мирра, цепляясь за возможность сохранить лицо. — Звучит не слишком вежливо…
— А вежливость и не конёк Мохака, благо, сейчас она не к чему. — насмешливыми колокольчиками зазвенел голос Марики. — Но цени наше великодушие, Мирра, в иной ситуации тебе бы пришлось подумать над своими поступками в Яме. Отвратительное место, тем более, для девушки.
Марика в нежно лавандовом платье подошла к нам и скрестила тонкие руки. На её запястьях глухо звякнули браслеты, а на темно-вишневых губах играла обманчивая улыбка.
— Что вы здесь оба делаете? — тихо спросила я, оглядываясь.
Иллиана пока нигде не было видно.
— Мохак едет с вами, — нехотя пояснила Марика, и заметив мой удивленный взгляд, едко добавила. — А что такое Лия, ты против? Дела поселения прежде всего забота правящей семьи, и присутствие Мохака в таком деле обязательно.
— Это опасно, — выдавила я. — Все собравшиеся здесь так или иначе имеют иммунитет к гнильянке, и это неразумно так…
— Ты сама едва отошла от болезни и уже лезешь на рожон, — с раздражением перебил меня Мохак. — Кто вообще тебе дал право оценивать мои действия? Нэндос и так слишком долго шлялись по нашим землям, отказываясь объяснять, в чем состоит все дело. А я не люблю сюрпризы.
Прежде чем я ответила, Марика вздрогнула и пригладила прядь выбившихся волос, чуть кусая губу. Я резко повернулась, и едва не наткнулась на Иллиана.
— Доброго утра, — склонил голову он, чуть отступая. — Вижу, все уже в сборе, и уже можно выдвигаться. Прошу прощение за ожидание.
Мохак сдержанно кивнул, на мгновение взглянув на меня, а затем вновь переведя взгляд на наследника Нэндос. Его лицо оставалось беспристрастным, от отчего-то внутри всё тревожно сжалось.
— Прошу вас, берегите себя, — проговорила Марика, обращаясь больше к Иллиану, чем к кому-либо другому. — Эта вылазка может быть опасной, а в ваших руках будущее Оби.
По лицу Мохака скользнула едва уловимая дрожь, словно он собирался ухмыльнуться, но сдержал порыв.
— Моя сестра в такой заботе о всех нас, что едва сама не решилась ехать с нами, — по тону двоюродного брата невозможно было понять, то ли он шутит, то ли говорит серьезно.
И так бледное лицо Марики побелело.
— Если бы от меня могла быть польза в таком деле, я бы, конечно, так и поступила. — Медленно сказала она. — На кону судьба клана и всего поселения.
Её голос прозвучал на удивление честно.
Приготовления быстро подошли к концу, и пришло время рассаживаться по машинам. Водитель Иллиана, Эвок, остался неизменен, сам наследник Нэндом сел рядом с ним, впереди. Помедлив, я потянулась к месту за Иллианом, отстраненно отмечая, что Мохак уже внутри, а значит, нам придется терпеть тесное общество друг друга как минимум до ближайшей остановки.
— Куда мы направимся в первую очередь? — спросила я, проверяя, что плотно прикрыла за собой дверь.
Близкое присутствие двоюродного брата тяготило и добавляла движениям неловкости. Пришлось дважды хлопнуть дверцей, прежде чем она действительно закрылась. Мохак неотрывно наблюдал за моими действиями, и больше всего на свете хотелось выругаться и попросить его перестать пялиться.
— Сначала мы проверим Элобиновую пещеру, потом скалы около деревушки Энеки… — проговорил Иллиан, когда, наконец, образовалась тишина.
— Розовые родники, — сказала я. — Думаю, нам стоит посетить это место в первую очередь.
Мохак фыркнул:
— Родники?.. С чего бы? Они намного дальше по предложенному маршруту, а прямую к ним дорогу недавно размыло. Мы убьем день, к тому же, если там ничего не найдем, намотаем круг. За четыре года ты совсем забыла географию Севера?..
Я, глубоко вздохнув, проигнорировала колкость и сразу перешла к делу:
— Вчера я узнала, что шахты на Розовых родниках закрыты из-за странных обстоятельств, напоминающих влияние хейви… и не самых обычных хейви.
— И почему мы только сейчас об этом узнаем? — едва наследник Нэндос открыл рот, выпалил мой двоюродный брат.
— Иллиана не было в резиденции, а я хотела сообщить лично…
