И это без учета того, что порой в размеренную жизнь северян вмешивались хэйви, злобные по своей сущности создания, и вот тогда без говорящего с духами было просто невозможно обойтись.
Я сошла со скрипучих автобусных ступенек и растерянно огляделась.
В отличии от цен, Нижние Вестцы выглядели точно такими же, какими я их запомнила в юности, ни капельки не изменившись. Не считая парочки нарядных улиц в середине, где располагалась администрация города, и где рядом был небольшой парк со святилищем предков и заболоченным прудом, Вестцы состояли из серых и пыльных пятиэтажек, которые к окраинам сменялись добротными ладными частными домиками с резными ставнями и плавно изгибающимися крышами. Эти дома были расположены по наклону по отношению к самому центру, и даже отсюда, с остановки, я видела, как солнце играло на расписанных традиционными узорами стеклах окон, которые были призваны хранить покой хозяев дома от воздействия духов. Узоры не то чтобы действительно работали, но определенно радовали глаз случайных прохожих.
Вспомнилось, каким большим когда-то мне казался этот городок. Мы всей семьей нередко приезжали сюда за покупками, гуляли, а потом долго сидели в местной забегаловке, в которой продавали превосходное тушеное мясо косули и сладкие медовые настои. Тогда я и подумать не могла, что зачем-то уеду отсюда в чужой далекий Галентен.
Я закинула сумку на плечо поудобнее и поплелась по знакомым улицам, на которых разместились небольшие магазинчики и лавки с со всякой свежеприготовленной снедью. Маршрутка в мой поселок останавливалась чуть дальше, но глядя на запеченные в травах куриные ножки и уже раззадоренная воспоминаниями о вкусностях родного края, я поняла, что мне нужно хотя бы немного перекусить.
Я остановилась у ближайшего прилавка, разглядывая меню, выписанное черным маркером на бежевом картоне, куда так же для пущего антуража продавец пририсовал синей краской два кривых рунных знака, которые ничего толком и не обозначали, будучи грубо выдернутыми из контекста.
Сзади меня несильно толкнули, и я чуть шагнула вбок, давая подойти ближе к продавцу нетерпеливому высокому мужчине, который тут же начал перечислять свой заказ.
Его предплечье, оголенное безрукавкой, как-то само собой оказалось у меня перед глазами, и я приложила не мало усилий, чтобы не развернуться и тут же не дать деру.
Середину клановой татуировки незнакомца украшали слившиеся в едином узорном круге рыбы, посередине которых была звезда, — символ клана Нэндос.
Я быстро оглядела северянина. Беловолосый, коротко стриженный, лет тридцати пяти. Одет достаточно легко для стоящий на дворе погоды, просто. На посла своего клана не похож, как и на человека из охраны, — оружия при нём я так и не рассмотрела.
Если верить обозначениям на татуировке вокруг символа клана, мужчина уже занимал руководящую должность, был единожды выделен старостами за старания, имел одну жену и несколько детей.
Конечно, никто не запрещал членам одного клана входить во владения, которые традиционно были за другим кланом, однако в большинстве случаев мы и Нэндос пересекались на более нейтральных территориях. Чаще всего на шахтах, и чаще всего эти встречи, увы, кончались конфликтом.
Неужели кого-то уже успели отправить по мою душу? Не слишком ли для этого рано?
Я развернулась и спокойным шагом пошла по улице дальше, делая вид, что разглядываю мостовую, и позволяя прядям распущенных волос ниспадать на большую часть лица. Есть как-то само собой расхотелось.
Через пару домов я вновь увидела клановый символ Нэндос.
На это раз это были двое молодых симпатичных парней, которые не спеша прогуливались, переговариваясь и разглядывая сувениры. На солнце переливались отполированные и окантованные полосками кожи камушки амулетов, которые здесь сбывали туристам.
И это только те выходцы из Нэндос, которые не прятали татуировку под одеждой, вдруг подумалось мне, ведь было ещё достаточно прохладно, чтобы сильно раздеваться. Уже трое за такой короткий промежуток времени и так слишком много, чтобы быть простым совпадением, и при этом эти трое уж точно не скрывали, кто они такие.
Всё это порядком сбивало с толку, и я не могла придумать ни одного нормального логического объяснения.
Или встреча с Иллионом просто превратила меня в параноика? Может все эти трое просто приехали сюда по какому-то личному делу. И по чистой случайности наследник клана ехал из столицы в этом же направлении, игнорируя тот факт, что его родные живут в другой части Севера…
Нехорошее предчувствие вдруг сжало меня где-то под ребрами.
Надеюсь, в нашем поселении всё хорошо. Будь это не так, не удивлюсь, что брат об этом ранее не упоминал, — он никогда не хотел меня тревожить. Небось и с гнильянкой тянул, как мог, прежде чем послать весточку о собственном страшном недуге.
Свою маршрутку, куда уже столпилась небольшая очередь, я увидела издалека, и в нетерпении перешла на бег.
И почти не удивилась, когда рядом со мной на протертое узкое сиденье опустился ещё один мужчина из Нэндос.
