Когда почувствовала сзади жар, щит выставила мгновенно, но волосы все-таки мне эта тварь подпалила. Отвратительно запахло жжеными перьями и кожей. Но боли сейчас я не почувствовала, поэтому надеялась, что это гидре пламя рикошетом от щита прилетело. Хотя ее панцирь огнем пробить казалось нереально.
До маячившего впереди окна достать было можно только в прыжке, что я и сделала, зацепив кончиками пальцев щеколду и всунутый между ставней свернутый лист бумаги. Падала на каменный пол лестничного пролета, одновременно формируя самый мощный из имеющихся в арсенале щитов, потому что боковым зрением уже видела взметнувшийся шипастый хвост.
Гидра одним движением разворотив стены узкой башни не сумела устоять и сама. Однако, жуткий крик падающего монстра я слышала будто с огромного расстояния, так как выставленный щит не только спасал от падающих сверху булыжников, но и отлично глушил звуки.
Решившись поднять голову, я обнаружила себя на узком островке лестничного пролета, оставшегося невредимым после обрушения стен. На много миль вокруг не было больше ни одного строения, только бескрайний простор с видневшейся вдалеке линией горизонта. От высоты захватывало дух и перебивало дыхание. Но волновала меня сейчас вовсе не вероятность отсюда свалиться, а зажатый в кулаке лист белоснежной бумаги. Который уже начинал обжигать непослушные пальцы, требуя скорейшего прочтения.
Это была карта с четким обозначением моего текущего местоположения и тонкой золотистой дорожкой, по которой мне предстояло шагать далее. Должно быть в гордом одиночестве, потому что других участников команды я видела очень далекими разноцветными точками.
Решение созрело само собой — двигаться не к главной цели, а к ближайшему союзнику, вдвоем справляться будет наверняка легче. Тем более, что рюкзак со снаряжением был нагло отобран гидрой.
Поднималась осторожно, и только ахнула, когда снова посмотрела перед собой. Вокруг шумел лес, резко накрывая ароматом зелени, прелой земли и хвои.
В голове не укладывалось, как все это можно сделать. Потому что минуту назад была на вершине разрушенной башни, а сейчас уже сижу на корточках посреди непроходимого леса. На портальные перемещения я реагирую остро, поэтому точно могу сказать, что такового не было.
Да и замок был вполне себе настоящим, впрочем, как и гидра. То есть всех сначала забросило в подпространство, а уж после нахождения карты непосредственно на нужную территорию.
На карте местоположение тоже изменилось, но откинуло меня от участников команды невероятно далеко. Даже если я и попыталась бы кого-то догнать, выделенного на прохождение этапа времени точно не хватило.
Я мысленно позвала помощника и от закружившего вокруг меня вихря стало невыразимо тепло на душе. Хоть кто-то родной рядом. Я попросила его немного утихнуть, но куда там. Ветерок попал в свою стихию и теперь весело носился между высоких деревьев, поднимая в воздух листья, траву и даже мох. Невероятный проказник!
"Если не успокоишься, я на тебя дядю натравлю. Честное слово. Его помощник очень послушный!"
Ветерок так резко притих, что мне стало даже стыдно. Ведь ничего такого я бы никогда не сделала. Около меня материализовался уже знакомый зверек с рожками. Он смешно семенил рядом, постоянно спотыкаясь о коряги, путаясь в высокой траве многочисленными ножками.
"Так-то! Вот можешь же хорошо себя вести. Мамин тоже был непоседой."
Ветерок на меня смотрел большими влажными глазами, до того умилительно, что я смалодушничала.
"Иди. Только растянись, чтобы тебя не распознали. И рядом со мной не крутись постоянно."
Помощник, тоненько пискнув, тут же взвился в воздух, лохматя и без того не опрятную прическу. Я лишь улыбнулась, наблюдая, как он несется вперед, пугая немногочисленную лесную живность.
Ну как такого зажимать в рамки? Я же и сама не могу долго в 4 стенах, да на одном месте.
Если бы не карта в руках, давно погрязла в этом монотонном действе. Будто затяжной сон, когда бежишь куда-то, так и оставаясь на месте. Но всякий раз, рассматривая белоснежный лист, я понимала, что двигаюсь — медленно, но в нужном направлении.
Просвистевшую рядом стрелу вообще не восприняла как опасность, равнодушно проводив взглядом. От второй, больно черканувшей плечо, лишь вяло отмахнулась. Я сейчас самой себе казалась часовой стрелкой, которая не может сдвинуться с места, пока минутная не совершит нужный оборот. Третью стрелу встретил мощный щит, сотворенный кем-то сторонним. Я бы не шелохнулась, даже если она прошибла мне сердце.
— Совсем сдурела? — знакомый голос, звучащий рядом воспринимался как тонкий отголосок прошлого, меня никак не касаясь. — Ками! Э-э-э…
Меня трясли за плечо, пытаясь вернуть в настоящее, и надо сказать, успешно, потому что постепенно начали возвращаться чувства. Например, нервировала монотонная тряска тела. И я даже попыталась отстраниться, правда безуспешно, потому что тело мозг слушать отказывалось.
