Песок взмывал вверх высокими всполохами, подобно волнам в шторм. Взрываясь алым, лиловым, сапфировым. А мы стояли, словно завороженные, не понимая, как такое возможно. Это все казалось каким-то сказочным представлением, устроенным ярморочными балаганщиками. Но оттого оно не переставало быть менее опасным.
— Если будет угроза твоей жизни, амулет перенесет в безопасное место. Помнишь? — Арон шептал мне на ухо, стараясь говорить, как можно тише.
— Да, — не сказала, выдохнула, все также не отрывая взгляда от горизонта.
Меня манил этот свет — яркий, цветной. Он приглашал ближе, отбивая все желание оставаться на месте. И я сама не заметила, как уже шла к буйству звезд и песка, туда, где горизонт соприкасался с чернильным облаком.
На задворках сознания слышались крики, и даже звучало знакомое имя. Наверное. Но это было не важно. Потому что там, вдали, меня ждали, уже с нетерпением.
Моя поступь необычайно легка, а ноги почти не касаются изрядно надоевшего песка. И я была уже совсем близко к назначенной кем-то цели, когда палец опалило, будто каленым железом. И от своего собственного крика пришлось очнуться. Тяжело выныривая из такой комфортной и манящей пустоты.
— Во-оро-онка-а-а-а, — слышался где-то далеко позади голос Арона. — Ка-а-а-а-ами-и-и-и.
И только тогда, после озвучивания своего имени я поняла, что это обращаются ко мне и начала оглядываться. Вокруг творился хаос, беспощадный и страшный. В самом диком своем проявлении. Вставал дыбом песок, где-то сверкали, пролетая боевые пульсары. Раздавался гул, будто кто-то монотонно трубил в огромный рог. И в эпицентре всего этого находилась я — напуганная и странно отстраненная.
Отчего-то творящееся не воспринималось цельным. Я видела все кусками, словно вырезанными из бумаги и приклеенными по стенам кое-как. Поэтому и первоначальный испуг не затапливал, швыряя своей тяжестью на земь, а позволял оглядываться, чтобы глазами найти воронку. Арон не будет ничего говорить просто так.
И если бы не моя текущая заторможенность, я бы уже кричала и пыталась бежать, как можно дальше. Потому что воронка была огромна, размером сравнимая с замком. Это смерч, который своей силой поднимает в воздух дома, стирая с лица земли целые селенья. Такие у нас не водились, поэтому и видеть раньше не приходилось, только разве что на картинках в кабинете географии и языковедения.
Я даже не пыталась позвать Ветерок, он тут мне явно не помощник — слишком молод, чтобы тягаться с такой агрессивной силой. Но и допускать угрозу своей жизни тоже не желала, ведь тогда сработает портал, а исчезновение одного участника команды могут приравнять к проигрышу.
Поэтому перейдя на магическое зрение, я принялась искать варианты. И надо сказать, что все оказалось даже хуже, чем виделось сначала. Смерч иллюзией не был, и до команды, которая находилась до бездны далеко, добраться возможности никакой. И я решилась на отчаянный шаг. То, что давно хотела проверить, но боялась непредсказуемого поведения — создала боевой модернизированный пульсар, влив почти весь свой резерв.
Швырнула, что есть силы. Целилась в жуткое скопление магических потоков, находящееся, видимо, в центре смерча, хотя сейчас что-то здраво оценивать я была не способна. А потом, быстро убегая, позвала помощника. «Помоги, только незаметно!»
Ветерок сработал мгновенно, вытянувшись, будто веревка. Он обвил мое тело многочисленными тонкими лапками, и взмыл высоко. Туда, где я никогда не была. Но насладиться полетом не дал чудовищной силы взрыв, который зацепил откатной волной моего отчаянного помощника.
Нас прилично отшвырнуло в сторону, но расшибиться о землю не дал Ветерок и как ни парадоксально, шарф. Помощник, до конца обнимающий меня, сработал наподобие пружинной подушки. Но при последнем отскоке, все-таки изрядно приложило о твердый песок. Вот тогда-то я и возблагодарила организаторов за чудесный шарф, который в нужный момент превратился в своеобразный панцирь.
Отряхиваясь, ощупала лицо — ни царапинки. И это после случившегося только что, было каким-то чудом. Ведь опустошенного резерва мне бы сейчас не хватило даже на простенький щит. Отпустив ветерка, я уселась на песок и стащила со спины рюкзак.
Нужно было написать Литманиэлю, что все хорошо. Наверняка же волнуется, особенно, если видел творящееся безобразие.
Согнувшись пополам, незаметно написала на ладони: «Я в порядке. Не паникуй». И не дожидаясь ответа, принялась искать фляжку. Пить хотелось неимоверно. Но сзади неожиданно раздался рык, и даже не оглядываясь, я знала — это что-то невероятно огромное.
Как там было в моей любимой книге по выживанию в магических лесах? Не делать резких движений и не кричать? Все это я понимала, но есть одно «но». Даже без резких движений я сейчас не смогу дать отпор никому, ведь резерв пуст. Поэтому наплевав на все правила, с силой швырнула рюкзак в хищника и, не оглядываясь, побежала в сторону наибольшего скопления магических потоков. Спасти сейчас могла только команда, ведь Ветерок после недавней встряски меня даже поднять не сможет.
