Налетев на кого-то, даже не поняла, что это Арон. Догадалась только по собственническому: «Не высовывайся». И тут же облегченно выдохнула. Успела!
Арон, спрятав меня за спину, пытался отбиться от рычащего зверя. Но даже просто посмотреть, что там творится, я была не в состоянии. Вымоталась предельно во всех параметрах. Ну какой из меня боевик? Может хоть сейчас Тоскан поймет, что мне на этом факультете не место.
Когда погасли всполохи от ударов, убрала магическое зрение. Потому что посмотреть на тварь очень хотелось.
Богиня, помоги! Ик… Если бы я, когда услышала рык все-таки повернулась, приросла к месту и была тотчас съедена. Ик. Эта животина похуже химеры будет. Ик.
Арон поднял меня с песка и сграбастав на руки, потащил к управившейся с врагами команде. А я все выворачивала шею на лежащее чудовище. Ик. И оказалось, что мое — не единственное.
Пока я пыталась справится со смерчем, ребята отбивались от десятка огромных хищников. Мощные, выпирающие клыки, наподобие бивней; рост — в холке метра 2, не меньше; покрытые плотными чешуйчатыми пластинами.
Мне на них лежащих-то смотреть уже плохо, а сражаться бы с такими точно не смогла. Какое счастье, что девочку Ками понесло с объятия смерча! Богиня сегодня мне определено воздает за что-то. Сначала замена химер тенями, теперь вот это.
И пока я размышляла, уютно устроившись в объятиях Арона, у Мара в рюкзаке замерцал портал. Первое испытание было пройдено.
Если честно, думала возвращения не переживу, памятуя о предыдущем портальном переносе. Но на удивление почти не тошнило. Видимо силы организму даже на это не хватало.
Арон поставил на землю сразу, как погасли портальные огни. И я с удивлением поняла, что тут все еще день. Трибуны были также полны, да и команды в сборе, стоят обособленными группами на плацу.
Я старалась смотреть куда угодно, только не на команду Академии Родара. Выделялись своим удивительно чистым видом только феи, будто и не участвовали в турнире. Мое расшалившееся воображение рисовало их после вулкана сплошь обгорелыми, с обугленными островками крыльев. Может и нехорошо так думать, но с фантазией договориться не удавалось.
Моренго даже в таком потрепанном виде были бесподобны. Богиня, почему они настолько хороши? Это же чистое преступление отправлять к нам в Академию таких парней без женского сопровождения. Вон как с трибун девчонки глазками стреляют. А если серьезно, в степи видимо тоже водился кто-то с огромными клыками или когтями, потому что у капитана вся светлая форма была заляпана бурыми пятнами.
Эльфы старались держаться гордо, но видок был тот еще. Всю красивую форму испортили. Будто были не на песчаном острове, а в грязевой ванне искупались. Даже волосы больше не блестели. Так жалко их стало. Они же наверняка за внешний вид больше, чем за итог состязания переживают.
А как там у Родара дела обстоят — не знаю. Пусть выглядят как хотят, я все равно не смотрю!
— Первый этап турнира принес неожиданные результаты, — громкий голос ректора разнесся над плацем и трибунами, но его самого видно не было. — Выбывают из турнира команды Сайнотроуд и Ковернмерст. Команда Моренго проходит в следующий этап с минимальными баллами, в виду сильного ранения капитана и едва не проваленного задания. Эдарон, Менэльтор и Родар, поздравляем, вы справились на отлично.
Ну надо же, не ожидала. Ладно феи, им простительно, у них магия другая, а вот Ковернмерст чего оплошал? Но я даже не помнила, какая местность им выпала, слишком занята была лицезрением Лира и его целительницы. А Моренго, значит не повезло — зацепило капитана. Вот как знала, когда со смерчем решила бороться, что из-за выбывания одного участника, проигрыш засчитается всем.
— Командам дается 2 дня на восстановление. Затем приступим к жеребьевке и второму этапу. Специфика мероприятия пока держится в тайне и будет озвучена непосредственно перед соревнованием.
Ах ты ж вредный ректор… Теперь мучиться 2 дня. Со мной были согласны абсолютно все, потому что нестройный гул разномастных голосов сразу затопил все пространство.
Но мне сейчас не до волнений толпы. Я выискивала глазами Карла и Литманиэля. Потому что знала, оба с ума сходят, глядя на мои злоключения. А это самое паршивое — просто смотреть и не иметь совершенно никакой возможности вмешаться.
Когда я направилась в сторону трибун, внутренне настраиваясь на брата, Арон перехватил за руку.
— Ты куда?
— Карл волнуется, нужно с ним переговорить, — как ни странно, меня отпустили.
— Только не долго, ты еле на ногах держишься, — Арон погладил пальцем по тыльной стороне запястья, раз уж мы договорились воздержаться от публичных проявлений чувств. Я в ответ накрыла его руку своей.
Брат меня выловил сам, не дожидаясь, пока поднимусь на трибуну. Сжимал так сильно, будто действительно боялся потерять.
— Ну что ты, Карл… — я полузадушено сипела куда-то в район его груди, не пытаясь, однако вырваться. Понимала, что это бесполезно. Пока не убедится сам, что все в порядке, не отпустит.
