— Трое офицеров сумели выследить ее с помощью чипа личности ее сестры, Линь Пионы, как и сказала опекунша. Мы нашли ее в маленьком городке на юге Франции за несколько минут до начала нападений.
— На юге… — Кай бросил взгляд на Торина как раз в тот момент, как его советник закрыл глаза, пораженный той же догадкой. — Городок называется Рьё?
Глаза советника удивленно распахнулись.
— Откуда вы знаете?
Кай со стоном уселся за стол.
— Рьё — единственный небольшой город, на который напали люди Леваны. Видимо, они тоже смогли ее выследить. Поэтому там и оказались.
— Нужно дать знать остальным членам Союза, — сказал Торин. — По крайней мере, теперь мы понимаем, что она атакует не бессистемно.
— Но как они ее нашли? Чип ее сестры был единственной зацепкой. Как еще… — Он умолк и обеими руками взъерошил волосы. — Конечно. Она знала про чип. Я идиот.
— Ваше величество?
Он снова развернулся к Хью, но остановил взгляд на Торине.
— Не говорите мне, что это паранойя. Она точно нас слышит. Не знаю, как она это делает, но она за нами шпионит. Даже в этом самом кабинете, наверное, есть «жучки». Она знала про чип, знала, когда мой кабинет оказался открыт и можно было ввалиться без объявления, знала, что отец умер!
Лицо Торина потемнело, но впервые он не стал делать ехидных замечаний о Кае и его смехотворных теориях.
— Так… значит, мы ее нашли? Золу?
Хью сконфуженно нахмурился.
— Мне жаль, ваше величество. Начались нападения, и в суматохе ей удалось сбежать. Чип обнаружили на ферме неподалеку от Рьё, рядом со следами взлетевшего корабля. Мы работаем над поиском тех, кто мог ее видеть, но, к сожалению, все трое военных, опознавших ее, были убиты при нападении.
Кай почувствовал, будто горит изнутри; его начало трясти. Он возвел яростный взгляд к потолку и почти прокричал:
— Ну что, ясно, ваше величество? Если бы вы не напали, она была бы у нас в руках! Надеюсь, вы гордитесь собой! — Фыркнув, он скрестил руки на груди и подождал, пока пульс немного успокоится. — Довольно. Отзовите поисковиков.
— Ваше величество? — подал голос Торин.
— Все силы армии и полиции должны быть сосредоточены на том, чтобы остановить атакующих и положить конец безумию. Это теперь самое важное.
У него словно камень упал с души. Хью коротко поклонился и выскочил из кабинета, оставив открытой дверь за собой.
— Ваше величество, — продолжил Торин, — я не намерен критиковать ваше решение, но мы должны принять во внимание то, как отреагирует Левана. Нужно рассмотреть такую возможность, что эти нападения, хоть они и ужасны, являются лишь тенью того, на что она на самом деле способна. Полагаю, нужно попытаться умилостивить ее, пока она не успела причинить нам еще больше вреда.
— Знаю. — Кай повернулся к экрану, на котором беззвучно рассказывали что-то ведущие новостей. — Я не забыл о фотографиях из Американской Республики.
От одного воспоминания по спине побежали мурашки: сотни солдат Луны, выстроенных в боевом порядке, каждый — наполовину человек, наполовину зверь. Торчащие клыки, огромные когти, сгорбленные плечи и плотный меховой покров на крупных руках.
Те, кто убивал сейчас по всей земле, злобны, дики и жестоки, это ясно. Но они все же только люди. Кай подозревал, что это не более чем прелюдия к тому, на что способна звериная армия Леваны.
А он-то думал, что уже не сможет ненавидеть ее сильнее, после того как она намеренно скрывала от него лекарство от летумозиса. После того как напала на одного из его слуг, использовав это в качестве аргумента в политическом споре. Или после того как вынудила его предать Золу по той лишь причине, что та много лет назад сумела сбежать с Луны.
Но такой жестокости Кай даже представить себе не мог.
Поэтому он будет вечно ненавидеть себя за то, что собирается сделать.
— Торин, вы не могли бы оставить меня на минуту?
— Ваше величество? — Морщинки в уголках глаз Торина были словно врезаны в кожу. Кажется, все они страшно постарели за эту неделю. — Вы хотите, чтобы я вышел?
Кай закусил щеку изнутри и кивнул.
Торин раскрыл рот, но долго не мог выдавить ни слова. Кай видел на лице советника понимание: Торин знал, что он собирается сделать.
— Ваше величество, вы уверены, что не хотите это обсудить? Позвольте мне попытаться найти выход. Позвольте помочь вам.
Кай попробовал улыбнуться, но получилась лишь болезненная гримаса.
— Я не могу отсиживаться во дворце и ничего не делать. Нельзя больше позволять ей убивать. Ни с помощью этих чудовищ, ни через летумозис, ни… что она там планирует делать дальше. Мы оба знаем, чего она хочет. Мы оба знаем, что тогда она остановится.
— Позвольте мне остаться и поддержать вас, ваше величество.
Он покачал головой.
— Для Содружества это не лучшее решение. Возможно, оно единственное. Но хорошим ему никогда не быть. — Он подергал воротник. — Так что пусть Содружество не винит в нем никого, кроме меня. Пожалуйста, уйдите.
Торин сделал глубокий, мучительный вдох, а потом низко поклонился.
— Если понадоблюсь, я буду снаружи, ваше величество.
С крайне недовольным видом он удалился, закрыв за собой дверь.
