— Все вы знаете, почему я созвал пресс-конференцию ночью, и спасибо за то, что пришли. Надеюсь, мне удастся ответить на часть вопросов, которые возникли за последние три с половиной часа, то есть с тех пор, как начались нападения.
Волк попытался сесть, чтобы лучше видеть, и зашипел от боли. Скарлет крепче сжала его руку.
— Я могу подтвердить, что нападающие — лунатики. Наши специалисты уже приступили к изучению тела одного из них, убитого офицером полиции в Токио. Утверждают, что эти солдаты созданы с помощью генной инженерии. Судя по всему, они представляют собой физическую оболочку лунатиков мужского пола, снабженную нейронными цепями некоего волкоподобного гибрида. Очевидно, неожиданное нападение должно было посеять смятение и хаос в крупнейших городах Земли. Думаю, не ошибусь, если скажу, что эта цель достигнута. Многие из вас знают, что королева Левана угрожала Земле войной с самого начала своего правления. Если вы спрашиваете себя, почему она выбрала именно этот момент, чтобы выполнить свою угрозу… то причина во мне.
Скарлет заметила, что Зола подтянула колени к груди и обхватила их так сильно, что ее руки задрожали.
— Королеву Левану разгневало, что я не сумел выполнить договор между Землей и Луной, касающийся передачи Луне всех беглых заключенных. Королева Левана выразила свои желания весьма ясно, и мне не удалось их удовлетворить.
Из горла Золы вырвался странный звук — то ли писк, то ли всхлип, — и она прижала металлическую руку ко рту, чтобы заглушить его.
— Именно поэтому я считаю своей обязанностью остановить атаки и предотвратить полномасштабную войну, пока это в моих силах. Именно так я и сделал — единственным способом, который был мне известен. — Его взгляд уперся в дальнюю стену зала, словно ужас мешал ему смотреть журналистам в глаза. — Я принял предложение брачного союза с Леваной, королевой Луны.
Зола вскрикнула и вскочила на ноги.
— Нет. Нет!
— В свою очередь, — продолжал Кай, — королева Левана согласилась приостановить нападения. Свадьба назначена на следующее полнолуние, двадцать пятого сентября, после чего королева Левана будет незамедлительно коронована как императрица Восточного Содружества. Вывоз всех солдат лунного происхождения с Земли начнется на следующий день.
— Нет! — закричала Зола. Сдернув с ноги ботинок, она запустила им в экран. — Идиот! Идиот!
— Дальнейшие подробности станут известны в течение нескольких дней. Отвечать на вопросы я не буду. Спасибо.
Журналисты все равно принялись выкрикивать вопросы, но Кай, не обращая на них внимания, сошел с помоста как генерал побежденной армии.
Зола отвернулась и пнула ближайший ящик голой металлической ногой.
— Он знает, что это ее рук дело, и все равно собирается дать ей все, чего она хочет! У нее на руках кровь тысяч землян, и теперь она будет императрицей! — Она прошлась туда-сюда, заметила на полу рядом со Скарлет два окровавленных чипа и безжалостно разломала их на кусочки. — И на сколько ей этого хватит? На месяц? На неделю? Я ведь ему говорила! Содружество для нее — просто удобная площадка, чтобы начать войну с Землей, а он все равно собирается на ней жениться! Мы все окажемся в ее власти, и это будет его вина!
Скарлет скрестила руки на груди.
— А по-моему, — сказала она, повысив голос, чтобы до Золы дошло, — это будет твоя вина.
Зола прервала свою тираду и уставилась на нее. Торн, сидящий между ними, подпер подбородок ладонью, словно смотрел захватывающее представление — хотя свободной рукой он по-прежнему держал направленное на Волка ружье.
— Ты знаешь, почему она это сделала, — продолжила Скарлет, поднимаясь на ноги, несмотря на сердитый протест усталых мышц. — Знаешь, почему она тебя ищет.
Ярость Золы улетучилась.
— Бабушка тебе сказала.
— Да, сказала. Самое скверное, что ты вообще позволила всему этому случиться!
Мрачно взглянув на нее, Зола нагнулась и сорвала ботинок со второй ноги. Скарлет отпрянула, но та просто кинула его в угол.
— А что мне надо было делать? Сдаться? Пожертвовать собой в надежде, что она успокоится? Ничего бы не изменилось.
— Я не про бал говорю. А раньше. Почему ты не пыталась ее остановить? Люди на тебя рассчитывают. Думают, ты можешь все исправить, а ты что? Убегаешь и прячешься! Моя бабушка умерла не ради того, чтобы ты могла вечно скрываться, потому что боишься хоть что-нибудь сделать!
— Э-э-э… я запутался. — Торн поднял указательный палец. — Мы сейчас о чем?
Скарлет бросила взгляд на капитана.
— Вы не могли бы перестать держать его на прицеле?
Торн откинул ружье вбок и послушно сложил руки на коленях.
— Он даже не знает, да? — Скарлет снова обернулась к Золе. — Ты рискуешь его жизнью — всеми нашими жизнями, — а он даже не знает почему.
— Все сложнее.
— Да ну?
— Я узнала меньше недели назад! На следующий день после бала, когда сидела в камере и готовилась к тому, что меня отдадут Леване как охотничий трофей. И пока я бежала из тюрьмы, скрывалась от всей армии Содружества и спасала твою жизнь, у меня не было свободной минуты, чтобы совершить на Луне переворот. Прости, если разочаровала, но чего ты от меня хочешь?
