В грузовом отсеке Торн и Зола сидели на пустых ящиках, сгорбившись над ворохом игральных карт. Зола даже не потрудилась причесаться после своей «почти победы» над Волком.
— О. наконец-то, — Тори посмотрел на вошедших Скарлет и Волка. — Скарлет, скажи Золе, что она мухлюет!
— Ничего я не мухлюю!
— Ты только что выдала пару дублей, один за другим! Так нельзя.
Зола недовольно скрестила руки.
— Торн, я минуту назад загрузила самое полное собрание правил прямо в свой мозг. Так что теперь я знаю, что можно, а что нельзя.
— Вот видишь! — Он щелкнул пальцами. — А наши домашние правила гласят, что нельзя ничего загружать себе в мозги во время партии. Так что признай, ты мухлевала.
Зола раздраженно взмахнула руками, подняв ворох карт в воздух. Скарлет успела поймать парочку на лету.
— Меня тоже учили, что дубли нельзя выдавать один за другим. Но что, если я скажу, что так играла моя бабушка?
— А если я скажу, что Зола мухлюет?
— Я не… — Зола заиграла желваками.
— Ико сказала, нам нужно на что-то посмотреть, — Скарлет положила карты на стол.
— Уи, мадемуазель, — прощебетала Ико, переняв акцент, с которым Торн иногда в шутку обращался к Скарлет, — вот только у Ико получалось намного органичнее. — Срочные новости о лунных оперативниках.
Экраны на стене заморгали: Ико свернула тикающие часы, план дворца и все прочее, заменив прежнюю картинку мозаикой из видео, на которых репортеры тараторили на фоне кадров с военными, под дулами автоматов ведущими с полдюжины мускулистых мужчин к бронированному хуверу. — После атаки Американская Республика приняла решение расследовать деятельность лунных оперативников. Идет облава одновременно в трех мегаполисах: Нью-Йорке. Нью-Мексико и Сан-Паулу. Удалось задержать пятьдесят девять оперативников и четверых придворных магов. Им присвоен статус военнопленных.
Скарлет подошла поближе к экрану, на котором сейчас транслировалось видео с Манхэттена. Насколько она поняла, до задержания эта стая пряталась в заброшенном ответвлении подземки. Оперативники были связаны по рукам и ногам, и на каждого солдаты наставили по два автомата, но эти парни казались такими безмятежными, будто собирали цветочки на солнечной поляне. Когда одного из них провели мимо камеры, он довольно улыбнулся, сверкнув клыками.
— Ты ни с кем из них не знаком?
Волк задумчиво хмыкнул.
— Трудно сказать. Стаи не общаются между собой, но я мог видеть их в столовой или на тренировках.
— А они не особо расстраиваются, — заметил Торн. — Наверное, еще не пробовали тюремной баланды.
Зола встала рядом со Скарлет.
— Они там не задержатся. Через две недели состоится свадьба, и в честь праздника их отпустят и отправят обратно на Луну.
Торн сунул большие пальцы за пояс штанов.
— В таком случае это просто неоправданная трата времени и ресурсов.
— Не согласна, — возразила Скарлет. — Нельзя, чтобы люди и дальше жили в страхе. Правительство пытается показать им, что принимает меры и такой резни больше не повторится. У них появится хоть какое-то ощущение контроля над ситуацией.
Зола покачала головой.
— А что произойдет, когда Левана примется мстить?
Я думала, вся эта свадьба с Каем затевается для того, чтобы она хоть немного успокоилась.
— Она не станет мстить, — сказал Волк. — Думаю, ей вообще плевать на все это.
Скарлет покосилась на его татуировку.
— Несмотря на все труды, которые понадобились, чтобы создать тебя… их?
— Ради оперативников она не пойдет против правил Союза. Они послужили своей единственной цели — напомнить Земле, что жители Луны могут оказаться где угодно и когда угодно. Чтобы нас стали бояться. — Он принялся беспокойно переминаться с ноги на ногу. — Мы сделали свое дело, и теперь с нами покончено.
— Надеюсь, ты прав, — отозвалась Ико. — Ведь теперь стало известно, как можно выследить оперативников, и все ожидают от членов Союза дальнейших мер.
— А как им удалось их выследить? — Зола поправила хвост на затылке.
Из динамиков раздался вздох.
— Оказывается, агенты Луны перепрограммировали часть медроидов, работавших на карантинных станциях по всему миру. Медроиды изымали ID-чипы из тел погибших и переправляли их на Луну, чтобы после перепрограммирования вживлять оперативникам. Так гибриды могли смешиваться с мирными жителями и оставаться незамеченными. Как только в правительстве узнали об этом, стало возможным установить связь с пропавшими чипами, а те привели прямо на вражеские базы.
— Пиона… — Зола подошла ближе к экрану. — Вот почему медроид хотел отобрать ее чин. Хочешь сказать, он тоже мог оказаться в ком-то из… них?
— Это не очень тактично по отношению к нашему зубастому другу. — заметил Торн.
Зола схватилась за голову.
— Прости, Волк. Я не имела в виду тебя. — Она секунду помедлила. — Хотя… Нет, на самом деле я имела в виду всех без исключения. Это ведь была моя младшая сестра. Скольким пришлось сгнить от летумозиса только ради того, чтобы их чипами воспользовались убийцы? Повторяю, я не хочу обидеть лично тебя.
