Гвардеец снял с шеи круглый медальон, осторожно подошел к центру площадки и вложил его в недостающий – центральный – фрагмент небольшой мозаики. При соприкосновении с ним, она озарилась перламутровыми гранями, так что от каждого камешка выросли столбы света с человеческий рост.
Я не смогла сдержать восхищенного вздоха.
– Портал средней мощности, миледи, – капитан гвардии первым ступил на мозаичный круг и протянул руку, – переносит до пяти человек.
Оценив размер мозаики, я поняла, что столько как раз сможет встать на нее одновременно. При желании. Порталы – редкость в империи и во всем магическом мире, насколько я помню по урокам жрецов. Несколько связывают Селестар и пару крупных городов, что удобно для осмотра императором своих владений, а вот о внутренних порталах я никогда не слышала. Тааак… или он вовсе не внутренний?
Приняв руку старого гвардейца, я шагнула в круг, а вышла из такого же, но вокруг все разительно поменялось. От узкого стрельчатого окна небольшой башенной комнатушки дохнуло морозом.
– Северная провинция, миледи, – склонил голову Ридник, а я приникла к окну, окидывая взглядом нескончаемое снежное полотно. С балаганчиком мы исходили немало дорог, но так далеко на север нас не заносило. Да и кому нужны наши представления в ледяной пустыне, гхарам12? Нет, были и здесь поселения, конечно. Или такие, как эта, крепости.
– Почему пленника выслали из столицы? – прямо спросила я, следуя за капитаном вниз по узкой винтовой лестнице.
– Он опасен.
– Значит, Его Величество прав, и маг планировал покушение?
– Нет, – Ридник приостановил шаг, – верховные жрецы заглянули в его
Я споткнулась на ровном месте. По слухам, после этой совершенно безболезненной операции эльф либо человек не помнит собственного имени. Никаких пыток, никакой жестокости…на первый взгляд.
– Невиновен?! Тогда какого дракона Вы держите его здесь? Вместо того, чтобы отправить к лекарю?
Никогда раньше не допускала и мысли, чтобы повысить голос на кого-либо во дворце – напротив, старалась быть как можно незаметнее, но что-то во мне менялось. Стремительно менялось, и я сама не знала, как к этому относиться. Слишком много всего обрушилось за последние дни.
– Он остается не менее опасным, миледи, – устало проговорил Ридник, удивленно вскинув на меня глаза, – скоро сами все увидите.
Наконец лестница закончилась. Перед нами была дверь с узким зарешеченным окошком.
– Я невиновен! Невиновен! – тень налетела и обрушилась на прутья со всей силы кулака.
Я вздрогнула от неожиданности. В этой холодной, полутемной башне узник меня напугал.
– Рион, Ее Величество почтила Вас своим присутствием, – Сэм отступил на пару шагов, давая мне проход, а за решеткой показалось изможденное лицо, – не бойтесь, на нем связывающие браслеты.
То есть, блокирующие магию.
– Снарр Райли Рион, – я мягко обратилась к узнику. Пришлось чуть наклониться, чтобы видеть его глаза – зеленые, пронзительно-яркие, как у всех снарров, – Вы меня слышите? Я пришла поговорить.
– Я невиновен! – еще несколько таких ударов грозили превратить руки в кровавое месиво.
– Оставьте нас, – я выразительно посмотрела на гвардейца, и он с видимой неохотой двинулся вверх по лестнице, пока полностью не скрылся из виду.
– Вы невиновны, знаю, – я вернулась к окошечку, – если можете, расскажите, что произошло.
– А то Вы не понимаете? Посох почувствовал Вашу силу! – эльф зловеще расхохотался, а затем в глубине камеры послышался всхлип, – спасите нас всех… спасите…
А еще говорят, что влияние на
– Мне жаль, что жрецы…
– Миледи, я магистр Западного Ковена, – совершенно нормальным голосом перебил узник, – мага моего уровня невозможно сломать, – новый смешок зародил сомнения в его правоте, – до конца.
– Вы же понимаете, магистр, – я говорила, как с блаженным, – Вас держат под замком из-за еретических речей. Никто не имеет права распространять неподобающие слухи, – глаза по ту сторону решетки мигнули, – об императорской семье.
– Я говорю правду, – легче сдвинуть с места скалу, чем переубедить фанатика, – в Вас огромная сила, посох ее показал. Докажите это двору, и меня отпустят! Где же знаменитая снартарийская справедливость?
– Моя бы воля, и не бывать на Вас кандалов, – холодно произнесла я, задержав взгляд на гладких темных браслетах. В игре света и тени почудилось, что по металлу пробежала трещина, и еще одна… Я моргнула, – почему Вы так на меня смотрите?
– В Ваших глазах танцуют искры, миледи, – узник благоговейно прильнул к решетке, заставив инстинктивно отшатнуться, – примите мою безмерную благодарность за спасение…, – и прежде чем я успела удивиться его словам, снарр скинул браслеты к ногам. Он тряс и растирал руки, а губы что-то шептали, – мои силы возвращаются. Возвращаются!!!
Наши взгляды – восторженный его, и мой, неверящий, – пересеклись сквозь решетку.
– Теперь я смогу уйти… Я буду везде славить Вашу милость…
Милость? Спасение? Все походило на сумасшествие, если бы не кандалы, сломанные на моих глазах.
