Билл стоял неподалеку и спросил Джареда, знает ли он, как съесть слона.
"Я бы хотел, чтобы все вы, философы с 31-го номера, заткнулись к черту", - шутливо буркнул Джаред.
Затем он связался с ТОС в Кандагаре и попросил запасной грузовик с водой и топливом. У нас было слишком много снаряжения, чтобы перегружать груз погибшей машины на другие грузовики. TOC предоставил нам запасной грузовик, но также нужно было организовать вертолет, чтобы доставить его к нам. У спецназа нет собственных вертолетов, как бы странно это ни звучало, поэтому нам приходится одалживать их у других подразделений и зависеть от расписания и приоритетов владельцев. Большинство подразделений очень, очень хорошо помогали нам, когда могли. Основная проблема с вертолетами возникала, когда мы получали чувствительную по времени информацию о целях. Спецназ имеет солидную разведывательную сеть, но плохие парни не задерживаются в одном и том же месте слишком долго. Когда нам требуются срочно вертолеты, чтобы преследовать кого-то, чаще всего их нет в наличии.
Наконец мы получили сообщение, что вертолет прибудет через два часа, мы начали буксировать разбитый грузовик к импровизированной посадочной площадке на ровной местности между двумя оросительными арыками, предварительно сняв с него боеприпасы, оружие и оборудование. Мы прошли половину пути до посадочной площадки, когда над долиной раздалось знакомое жужжание роторов. Птички прилетели рано. Вот дерьмо. Джаред отправил десантную группу обозначить площадку приземления (LZ) фиолетовым дымом, в то время как афганцы и американцы собрались вокруг разбитой машины, перетаскивая ее через оставшийся оросительный арык. Я отправился на LZ с группой разгрузки, чтобы подготовиться к выгрузке нового автомобиля.
Винтокрылый CH-47 Chinook - огромный грузовой вертолет с двумя несущими винтами - опустился, подняв вверх огромное облако сыпучего гравия и пыли, которые проникли во все щели и поры. Когда рампа вертолета опустилась, борттехник его экипажа показал мне большой палец вверх. Афганский солдат взбежал по трапу и нырнул в окно грузовика, находящегося в брюхе вертолета. Я забрался в кузов, перелез через кабину и залез на капот, чтобы вывести его наружу.
Двигатель взревел, когда афганец повернул ключ зажигания и завел машину. Я закричал "AROM SHA!" - "Тормози!" - во всю мощь своих легких и изо всех сил ухватился за борт, когда грузовик вылетел из брюха вертолета. Водитель нажал на тормоза как раз в тот момент, когда задний бампер выехал на рампу. Я спрыгнул и отчитал водителя, но все прошло лучше некуда, если бы мы все отрепетировали. Борттехник экипажа вертолета так и замер на месте, трос все еще был у него в руке, на его лице было ошеломленное выражение. Я показал ему большой палец вверх и уехал с ANA.
Нам нужно было действовать быстро. Пилоты не любят долго оставаться на земле. Я велел водителю загрузить все снаряжение и вернулся, чтобы помочь группе толкать мертвый грузовик к вертолету. После нескольких неудачных попыток нам удалось выровнять его. Обливаясь потом и покрываясь грязью, мы поставили ноги для последнего толчка вверх по рампе. В этот момент я заметил, что пулеметная установка вот-вот врежется в крышу вертолета. Я жестом подозвал экипаж GMV на холме, и один из парней помчался вниз с набором инструментов из своего грузовика. Я примерил несколько гаечных ключей к большому болту, прежде чем нашел нужный размер. Я открутил одну гайку, но никакого движения. Боже, как я жалел, что у меня нет WD-40. Я вскарабкался на крышу кабины, чтобы получить рычаг, и надавила на гаечный ключ, пока болт не ослаб. Джаред запрыгнул ко мне на заднее сиденье, и мы, как пит-команда NASCAR, открутили остальные болты. Я освободил крепление, и все вместе затолкали маленький грузовик в брюхо "Чинука".
Я помог борттехнику экипажа швартовать грузовик крепежными ремнями, а затем он показал мне большой палец вниз, чтобы я покинул борт вертолета. Я отскочил как раз в тот момент, когда двигатели вертолета издали высокочастотный вой и массивный "Чинук" поднялся в воздух. Через пятнадцать секунд он исчез в кристально голубом небе.
Наше представление с грузовиками заняло весь остаток дня. Джаред решил остаться на месте до утра и посмотреть, нет ли у талибов для нас сюрпризов. Это был хороший ход; нам нужен был отдых. Он также назначил смену команды, которая занимала позицию в охранении. Завтра будет очередь моей группы.
Есть поговорка, что ты не жил, пока почти не умер. Это можно понять, только находясь лицом к лицу с неизвестностью. Ты - глаза и уши для каждого, кто стоит за тобой. Потеря концентрации - это вопрос жизни и смерти. Ты должен распознать любую опасность, от самодельного взрывного устройства до засады. Если бы я мог выбирать, я бы предпочел быть раненным или убитым, но только чтобы это был не один из моих людей. Я чувствовал себя очень комфортно с Брайаном, Дэйвом и собой во главе, и на следующий день мы добились хороших результатов. Во время днёвки мы проверяли машины и готовились к следующему переходу.
