Она вгляделась в глаза женщине, как будто пытаясь передать кто она на самом деле… И кем не является.
Должна же она узнать собственную дочь, верно?
Но миссис Мерсер только положила руки Эмме на плечи.
Жилка на её шее немного вздулась.
— Ты можешь спокойно провести сегодняшний день? — спросила она и медленно выдохнула.
— Мы устраиваем грандиозную вечеринку через две недели.
— Ты можешь хоть оправдать наши усилия?
Эмма вздрогнула и поспешно кивнула.
По всей видимости, ей не поверят.
Лорел спустилась по лестнице с кучей сумок.
Она швырнула Эмме босоножки, которые выбрала миссис Мерсер, теннисную сумку и кожаную бежевую сумку.
Эмма заглянула внутрь сумки.
Голубой кошелек от Кейт Спейд Саттон и ее розовый айфон улеглись во внутренние карманы.
На дне сумки покоились ручки, карандаши, тушь от Диор и новенький айпад.
Эмма подняла брови.
Наконец-то она узнала как выглядит Айпад.
Миссис Мерсер открыла дверь шире.
— Убирайтесь отсюда.
Лорел шагнула с порога, ключи от машины позвякивали у нее в руках.
Серебряный брелок с цепью «От Тиффани и Ко» свисал с кольца.
Обувшись, Эмма последовала за ней.
У девушки сложилось ощущение, что если бы она не вышла сама, миссис Мерсер вытолкала бы ее за дверь декоративным веслом, которое стояло в углу в коридоре.
Как только Эмма вышла на улицу, она почувствовала как на лбу выступил пот.
Разбрызгиватели работали на лужайке через улицу, а маленькие дети в клетчатых школьных формах ждали автобуса на углу.
Лорел злобно смотрела через плечо Эммы, когда она переходила дорогу, ее высокие каблуки громко цокали.
— Дурацкий способ откосить от школы.
Она отключила сигнализацию.
После двух коротких сигналов черный VW Jetta, стоявший под баскетбольным кольцом, разблокировался.
— Твоя давно потерянная сестра? Как ты такое придумала?
Эмма снова огляделась.
Она все надеялась Саттон, готовую извиниться и объясниться, спокойно прогуливающейся по улице.
Вокруг цветущих кустарников роились пчелы.
Мимо проехал фургончик садовника.
Горный хребет светился в лучах восходящего солнца, где-то там был Сабино каньон.
— Привет лунатикам!
Эмма вздрогнула.
Лорел подошла к Эмме снова, на этот раз с белым конвертом в руках.
«САТТОН» было написано на нем заглавными буквами.
— Я нашла его под дворником.
Голос Лорел был наполнен злобой и недовольством.
— У тебя есть еще один секретный поклонник?
Эмма внимательно рассмотрела послание.
В правом верхнем углу было пятно от пыльцы.
Должна ли она открыть чужое письмо?
Лорел все смотрела, выжидая, и чавкала своей жвачкой у нее под ухом.
Наконец Эмма взглянула на Лорел.
— Может отойдешь? — это было похоже на Саттон.
Лорел фыркнула и отошла на несколько шагов.
Эмма открыла конверт и достала разлинованный листок бумаги.
Саттон мертва.
Никому не говори.
Продолжай играть свою роль…или ты будешь следующей.
Эмма быстро прошлась по саду, утро было пугающе безмолвно.
Школьный автобус завернул за угол и подобрал маленьких детей.
Когда он отъехал, скрип тормозов был похож на крики.
— Что там написано? — Лорел наклонилась.
Эмма быстро скомкала записку в своей руке.
— Ничего.
Еле слышно сказала Эмма.
Лорел скривила губы.
Потом она открыла пассажирскую дверь и указала на сидение.
— Просто садись.
Эмма так и сделала — неуклюже шлепнулась на сидение и уставилась прямо перед собой.
Ее сердце билось так сильно, что, казалось, могло взорваться.
— Ты такая странная, — сказала Лорел, заводя машину.
— Что с тобой такое?
«Да, что с тобой не так?» Я слышала, как Лорел повторяла этот вопрос снова и снова.
Слова колебались в сознании, становясь громче и громче.
Вдруг я увидела Лорел, которая сидела в темном гроте.
Блики света плясали на её лице.
Уголки её губ были опущены.
А глаза были в слезах.
«Да, что с тобой не так? Да, что с тобой не так?» Слова гудели в голове подобно колокольному звону.
Крошечная вспышка загорелась в глубине моего сознания.
Потом еще одна, и еще.
Все это было похоже на падающие домино, каскадом стоящие на сцене всей моей жизни.
Воспоминания.
Вдруг я отчетлива вспомнила, когда и где Лорел раньше спрашивала «Что с тобой не так?»
И не только это…
— Вечеринка официально объявляется открытой, — прокричала я, выглядывая из большого валуна, за которым переодевалась в серебряное бикини.
Мои ноги были только что продепелированы, лицо — без единого прыщика, а волосы мягко сверкали в свете курортных огней.
Все взгляды принадлежали мне.
Гаррет присвистнул.
— Когда рядом ты горячие источники еще горячее.
Я усмехнулась.
— Ты и без меня это знаешь.
Гаррет привлек меня ближе.
Он погрузился в тёплую, бурлящую воду горячих источников курорта Клэйтон, тайного спа-курорта в тени гор.
Формально, нам никто не разрешал здесь находиться — источники были предназначены только для богатых посетителей — но это никак не могло остановить моих друзей и меня.
Мы всегда находили способ получить желаемое.
— Смелее, дорогая, — позвала Мэделин.
Она уже тоже погрузилась в горячую воду.
