Скрипучий звук стал громче. Когда кресло на двух больших колесах приехало в гостиную, хриплый женский голос произнёс: "С возвращением, Петруша." Пётр повернулся к своей жене. В кресле сидела женщина с осунувшимся лицом, которое "украшали" большое количество маленьких шрамов, её тусклые волосы были собраны в пучок. Люди, которые встречали Маргариту Сергеевну, могли увидеть только верхнюю часть её тела, низ же был скрыт под длинной шерстяной шалью.
— Как самочувствие, Рита? — Пётр, подойдя поближе, поцеловал супруге руку.
— Ничего нового, — тихо произнесла женщина, — Можно было и не спрашивать.
Вскоре вся семья села за столом. Как обычно, самой главной болтушкой была Лёнечка. Девочка пересказывала родителям, что она за день успела прочитать в научной энциклопедии, а Пётр старался делать вид, будто он впервые узнает эту информацию, чтобы потешить самолюбие дочери. Близнецы же не отрывали взгляд друг от друга. Хитро прищурив глаза, мальчики крепко сжимали свои ложки в руке.
— Только попробуйте! — строго произнесла Саша.
— А я ничего! — ответил Мишка.
— Я тоже! — подхватил Гришка.
— Вот не надо! — не поверила Саша, — Я всё вижу в ваших глазах. Ты, Гришка, хочешь в Мишку кинуть горох, а ты, Мишка, только и думаешь, как кинуть в Гришку морковь. В прошлый раз после вашей такой войнушки приходилось всю гостиную отмывать.
— Кстати… — вспомнила Лёнечка, — А я сегодня читала в одном научном журнале, что на Большой земле производится напиток "Кока-кола", который можно не только пить, но и использовать, как средство для уборки. Странно, что этот напиток на остров не завозят, хотя я читала, что его Империя давно уже экспортирует.
Во всей этой суете Маргарита казалась какой-то отстраненной. Она даже не притронулась к еде. Пётр уже давно заметил, что супруга в последние месяцы уже и не пытается вникать в семейную жизнь. В лучшие времена Маргарита во время трапезы могла очень долго делиться с Лёнечкой знаниями, которые она в молодости подчерпнула из книжек. Если же близнецы готовились к шалостям, женщина шутливо их называла "Мышики-малышики", а те отвечали, скрывая своё смущение: "Милостивая государыня, мы не малышики, а солдаты!" Теперь всё иначе.
— Петруша, я устала, — всё также шепотом произнесла женщина, — Я уже хочу спать. Помоги мне, пожалуйста.
— Не волнуйся, батюшка, мы всё со стола сами уберем, — заверила Саша.
Войдя вместе супругой в спальню, Пётр приступил к самой сложной процедуре. Сначала он убрал шерстяную шаль. В этот момент Маргарита чувствовала себя ещё более беспомощной. И это не мудрено…
Пётр на всю жизнь запомнит тот момент, когда в госпитале ему сообщили, что у жены были сломаны практически все кости ног и таза, а также были серьезно повреждены внутренние органы. Доктора диву давались, как при таких увечьях женщина смогла продержаться до прибытия помощи. И чтобы спасти ей жизнь, врачам пришлось ампутировать таз, а туловище подсоединить к специальному кубу, механизм которого до сих пор поддерживает в ней жизнь.
Пётр, как обычно, сначала решил дать жене снотворное. Лекарство держали на верхней полки шкафа, специально, чтобы женщина не смогла его достать. Смешав одну чайную ложку жидкости с водой, мужчина дал супруге выпить. Немного подождав, Пётр начал копаться в механизме куба. На ночь необходимо было отключить определенные функции. Действовать нужно было очень осторожно. Мужчина догадывался, как Маргарите хотелось, чтобы он в этой процедуре сделал ошибку. Однако как бы она этого не желала, он никогда с ней так не поступит. Пускай от прекрасного ангела уже ничего не осталось, Пётр перед господом дал клятву, чтобы будет любить её и заботиться о ней до конца своих дней. Закончив с кубом, мужчина аккуратно уложил Маргариту в кровать, предварительно переодев в ночную рубаху, и укрыл её одеялом.
— Спокойной ночи, котёнок. — прошептал Пётр, поцеловав жену в лоб.
— Петрушка, так продолжаться больше не может. — губы женщины дрожали.
Мужчина лишь погладил супруг по голове. Он сидел рядом до тех пор, пока Маргарита не провалилась в сон.
Уложив жену, Пётр решил снова переключиться на работу. Когда он зашёл в гостиную, чтобы взять сумку с документами, то увидел Сашу, сидящую возле камина. Свет огня освещал её задумчивое лицо. Девушка не отрывала глаз от счетов и долговых расписок. В них отражались суммы, которые уходили для того, чтобы ухаживать за Маргаритой. И с каждым месяцем сумма становилась всё больше и больше.
— Ты чего не спишь? — спросил Пётр.
— Как тут уснешь? Мы ели сводим концы с концами! Скоро дойдет до того, что нам придется дом заложить. — прошептала Саша, протерев глаза.
Мужчина подошел к дочери. Грустно улыбнувшись, он присел на корточки и положил свою ладонь на ладонь девушки.
— Мне жаль, что тебе так быстро пришлось повзрослеть. — прошептал Пётр.
— В этом нет твоей вины, батюшка. Как бы плохо не было сейчас, я не сдамся! Если есть хоть маленькая возможность того, что однажды матушка снова сможет жить как полноценный человек, то я обязательно её найду.
— Ты ж моя умница. В кого ты такая терпеливая?
