— Мне самой это интересно, — Саша снова посмотрела на отца с укором, — Маме вчера очень плохо было. Она так надеялась с тобой поговорить. Однако вместо тебя, она услышала Руслана.
— Я был на задержании вчера. Я собирался телефонировать домой, но замотался с делами.
— Конечно, папочка, — было видно, что девушка не верила этим словам, — Однако я не наивная, чтобы игнорировать слухи о тебе в управлении. Думаю, ты без меня знаешь, что это за слухи.
— Меньше слушай этот вздор, Саша. — Пётр встал на ноги и взял сумку с документами, что лежала рядом, — Теперь извини, но я хочу поработать, а ты ложись спать.
Саша проводила отца презрительным взглядом и почти неслышимой фразой: "Ты ведь у нас, конечно, не виноват!"
Сев за стол в своём кабинете, Пётр ещё долго не мог успокоиться. Его всего трясло. Затем какой-то голос внутри начинал его успокаивать: " Саша ещё наивное дитя. Ты не должен стыдиться этого. Рита не виновата в том, что случилось, но у тебя, как и каждого мужчины есть потребности, которые она удовлетворить уже не сможет. Это не измена, а твоё право! Тем более эти падшие женщины для тебя ничего не значат. Рита останется твоей единственной любовью до конца жизни и после неё."
Чтобы отвлечься, Пётр достал из сумки списки и пачку сигарет. Затянувшись он снова принялся за изучение материалов. Почти на все балы, что указаны в первом списке, приглашены одни и те же лица. Искать среди них нужно человека всё равно, что иголку в стоге сена. Понадобилось где-то полчаса, чтобы сузить круг поиска. Теперь остались только холостые господа, которые любят приходить на бал в сопровождении прекрасных куртизанок. Но и тут не всё так просто. Господа могли быть на каждом балу в обществе новой девушки или же это могла быть одна и та же, которая просто скрывалась под разными именами. Уж очень эти кокотки любили на каждый бал придумывать новый псевдоним. Однако список приемов стал чуть-чуть меньше. Пётр понимал, что нужен ещё один критерий, чтобы максимально сузить круг поиска. И тут следователь вспомнил о украденных произведениях искусства. Старинная венецианская маска, кинжал татарского солдата, Рубиновый Евангелие и китайская шкатулка из слоновой кости, — все они сделаны в разном стиле, в разной стране и в разное время, однако интуиция следователю Вахлакову подсказывала, что между этими дорогими безделушками была связь. Ухватившись за эту мысль, Пётр достал из сумки блокнот, куда он записывал полезные адреса, среди которых был и адрес знакомого искусствоведа.
***
Когда Руслан вернулся домой, который представлял из себя квартиру на мостовой улице, его, как обычно, встретила на пороге сестра Людмила. Она была похожа на брата: голубоглазая русоволосая девушка с веснушками на лице. Это неудивительно, ибо они были двойняшками. Девушка с некой хитрецой смотрела на брата.
— Что такое, Люся? — спросил Руслан, сняв пиджак и одев домашние тапочки.
— Угадай, кто вернулся? — спросила Люся, издав смешок.
Руслан успел лишь сделать удивленное выражение лица, как в коридоре появилась худая фигура священника, одетого в простую черную рясу. Его голубые глаза, а также улыбка в зарослях каштановой бороды излучали столько добра, что юноша поддался порыву обнять мужчину.
— Дядюшка Вася, наконец-то, вы вернулись с Большой земли! — воскликнул Руслан, — Мы так по вам скучали! Как прошло путешествие по святым местам?
— Да что ты, мальчик мой. Меня всего месяц не было, — несколько раз похлопав племянника по плечу, отец Василий чуть отстранился, — Путешествие, с божьей помощью, прошло прекрасно.
— Вы бы телеграфировали нам, я и Люся вас тогда бы в порту встретили.
— Не стоит так утруждаться, мальчик мой, — мужчина положил руку на плечо Руслана.
— Что же мы тут стоим? — радостно воскликнула Люся, — Руслан, быстро мой руки. Ужин уже готов. Я с нетерпением жду, когда вы, дядюшка Вася, всё расскажите.
Во время ужина Руслан и Людмила с большим удовольствием слушали рассказ отца Василия. А дядя во время повествования умилялся от эмоций племянников. Что в детстве, что сейчас их заинтересованное выражение лица остается неизменным. Такие же широко распахнутые глаза и рот. Руслан, порой заслушавшись, очень долго мог держать ложку с куском ужина на уровне рта.
— Но, слава тебе господи, я успел к открытию отремонтированной городской церкви. — закончил историю Василий перекрестившись.
— Слава богу, что за год всё успели сделать. — перекрестилась Люся, а затем обратилась к Руслану, — Так и не узнали, из-за чего свод храма обрушился?
— В официальном заключение указано, что обрушение случилось из-за прогнившего материала. Я пробовал поговорить со следователем Кривошееным, но он только отмахнулся от меня, сказав что-то вроде: " Этой громаде уже восемьдесят четыре года, неудивительно, что она сгнила!"
— Что за чушь? — не на шутку рассердилась Люся, — Многие храмы на Большой земле стоят и пятьсот лет, но ничего такого с ними не случилось же!
— Люся, успокойся. — мягко попросил Василий.
